В этот раз, иголок хозяин Госпиталя поставил куда меньше: всего три, причем ни одно из них не располагалось на шее или в основании черепа: только в воротниковой зоне. Саргон счел это добрым знаком: его уже опасаются слегка поменьше, чем в прошлом цикле. Повод для гордости.

— Ответь-ка мне сначала, почему ты вообще прыгнул в перекресток теней? Что, не видел его? — Нарочито незаинтересованным тоном спросил Ксин.

Попаданец мысленно поморщился. Эта уловка еще в первый раз выглядела немного подозрительной. А сейчас он мало того, что знал о важности своей способности, так еще и лицезрел подобный трюк "мне это неинтересно" уже не в первый раз. Что тут сказать? Лицедейство определенно не являлось сильной стороной Императорского гвардейца.

Пауза на обдумывание, после которой он решил следующие несколько вопросов придерживаться своей старой тактики. Они прошли хорошо, не вызвали подозрений и нареканий. Самая неприятная часть началась с упоминания Темной Богини. Вот ее и стоит корректировать.

— Откуда ты узнал про таинства Богов во время безлунной ночи? — Спросил его И Шенг непривычно серьезным тоном. Второй раз внезапность не получилась: Саргон все время был настороже. Однако ответил абсолютно также, как и в первый раз, даже сымитировал заполошность вкупе с судорожным поиском ответа:

— Эм, ну, видел пару раз метку. А подробно про символы нам рассказал Ма Иккагецу! Вань и Уру тоже вспомнили немного. Вроде бы, Акургаль еще что-то знал. Если нужно подробнее, то я попытаюсь…

— Не стоит. Ха, вспомнили немного… — Непонятно чему усмехнулся И Шенг, — То есть, ты рисковал вызвать гнев Богов, но все равно продолжал ставить метку на все доступное оружие… И это без точного знания? Только в качестве догадки?

— Но ведь Богиня Чанъэ ушла! Знающие люди говорили: она должна была оставить вместо себя энергию! А мы боролись с демонами, в том числе и во славу Лунной Богини! Я думаю… В смысле, надеюсь, она будет не против своего знака на оружии. Наша сталь сразила столько демонов и нежити ее именем, за что меня наказывать?!

— Наивно, однако не лишено логики, — Вынужденно признал Ксин.

— Откуда у тебя тогда остаточная энергия Луны? Одного оружия не хватит, да и вряд ли Богиня Чанъэ лично одарила этого богобоязненного юношу своим благословением, — Заскрипел старческим хихиканьем, как несмазанной телегой врач, — Кого вы именно пытались призвать своими глупыми потугами? — Ожесточенным голосом вдруг рявкнул он.

— Эм, да только Лунную Богиню темных, Нингаль. Правда, она не откликнулась. Зато светлая Богиня Чанъэ пришла к нам на помощь! — Нарочито бодрым тоном воскликнул попаданец и подозрительно забегал глазами. Пришлось действительно нагнетать неуверенность в собственной стратегии, однако получилось неплохо. Почти достоверно.

— Соврал. Не полностью. Слегка, — Спокойно прокомментировал Ксин, — Что ты знаешь о Нингаль? Отвечай немедленно! — Бросил он очередной "неожиданный" вопрос. Видимо, после двух "проколов" эта парочка нашла для себя оптимальную тактику дерганья мальчишки за язык. Еще одна удачная мелочь на весы его жизни.

Благо, оба дознавателя все еще недооценивали парня: смотрели больше на внешний вид и происхождение, чем на личность. Поэтому никто не ждал от безграмотного мальчишки-аркчжэня трудовых подвигов на почве актерской игры и приемов агента внедрения. В том числе он сам. Но что поделать? Пастор Шлаг не умел ходить на лыжах, однако обязательно бы научился, брось его посреди Сибири с одной картой и спортинвентарем.

— Б-Богиня обратной стороны Луны, вроде как, почти исчезла. Которая темная, — С недоумением, и, одновременно, опаской начал Саргон. Ему не хватало актерского мастерства, чтобы отыгрывать оттенки эмоций, поэтому он лишь слегка изменил их вектор. Как будто беспокоился не насчет вопросов о Нингаль, а, наоборот, о вранье вокруг светлой синской Богини. Дескать, не звали мы ее, сама пришла.

— Откуда тебе известен ее символ?

— Не помню, — Моргнул Саргон с отчетливым недоумением. Потому что правда не помнил: не то Ма подсказал, не то Вань где-то откопал. Кажется, он применил этот знак еще в первом цикле нападения паразитов, поэтому уже плохо помнил детали: слишком много одних и тех же событий с небольшими отличиями попросту наложились друг на друга, заставили забыть точную хронологию. Что, определенно, играло сейчас на руку хитрозадому попаданцу.

— Не помнишь? — Синхронно спросили его оба "следователя" и удивленно переглянулись между собой.

— Вроде Вань. А может и не Вань, — Неуверенно сказал он, — Эм, а в чем проблема? Она все равно ведь ничем в бою не помогла. Может, уже и исчезла вовсе? Или спит, там, где-нибудь. Боги вообще спят? — Вдруг спросил он себя. Совершенно искренне: ведь если Нингаль действительно проспала в забвении энное количество времени, то значит ли это, что она впала в своего рода летаргический сон? Или гибернацию, если брать более современный термин.

А если представить такую ситуацию: некий Бог почти полностью исчез, прошла тысяча лет и какие-нибудь неоязычники будут славить Сатану, то есть этого самого спящего Бога. Интересно, пробудится ли он в своей ипостаси, или его личность разрушится за такой долгий срок и очнется эдакий Бог-зомби? Как те несчастные стражи Форта, которых подчинили демоны-паразиты недавней волны. Еще интересно, каким он станет после пробуждения по уровню сил в том или ином облике относительно себя прежнего?

Поглощенный новой интересной идеей, он на какие-то несколько секунд вовсе забыл и про свое отчаянное положение и даже про недавнюю смерть. Поэтому без какого-либо негатива или задней мысли поделился со своими собеседниками этими соображениями, а также вопросами насчет ситуаций с Богами. Попутно добавил еще парочку мыслей, пришедших в голову. Благо, хоть достало ума замаскировать свою речь более привычными местным аборигенам терминами. И то, додумался до минимальной конспирации лишь по той причине, что навык замены речи на более примитивную или общеупотребимую Саргон уже довел до автоматизма. К своему несказанному облегчению.

Ксин с дядей даже подвисли на пару минут от вываленной на их бедные головы псевдофилософской чуши, которую бурно развил их подопечный. Какое-то время оба молчали, собирались с мыслями, а затем И Шенг покачал головой и задумчиво произнес:

— Все же я был неправ, племянник. Успел уже подзабыть, что такое интересные люди. Вечно сюда приходят одни отбросы…

"Эм-м, и что это значит, старпер ты кровожадный? Ты убьешь меня? Спасешь? Возьмешь к себе учеником? Сделаешь эдаким Алкивиадом для себя-Сократа? Не томи, блин. Что за манера говорить загадками? А. Ну да, не мне об этом говорить. Но я и не решаю чужие судьбы, тысячу зеков в твой Беломорканал, гребаный старикан!"

— Он не врет и не пытается увиливать, — Ксин устало потер виски, однако на его лице застыла непривычная Саргону гримаса: нечто вроде высокомерного и покровительственного, но признания. Не то из-за его выданных на-гора мыслей, не то, скорее всего, по совокупности заслуг.

— Так а в чем он соврал? Они все же звали Богиню Чанъэ или дело в соратниках?

— Да, что-то связанное с Лунной хозяйкой, — Подтвердил гвардеец, затем повернулся к своему подчиненному, — Ты же слышал: я чую ложь. Что ты пытаешься скрыть? Даю тебе последний шанс. Соврешь еще один раз — умрешь вне зависимости от характера сокрытых сведений. Наш Форт — нерушимый оплот против демонических орд, интриг Высших Сущностей и гнили самого Желтого Источника. Манипуляция фактами в деле защиты Империи недопустима, — Припечатал он.

— Эм-м, дело в том, — Старательно замямлил Саргон, — Как бы сказать… Мы наносили символы светлой Богини не только на оружие и расходники.

— И расходники? — Воскликнул Ксин, — Ты что, стрелы им маркировал?

— Да…

Куратор не сумел удержаться ни от ругательства, ни от крепкого подзатыльника виновнику своей реакции.

— Каждый раз, когда я решаю, что ты все же умнее мартышек ежемесячного призыва, в твоей чахлой душонке рождается такая чушь, от которой мне хочется выбросить тебя в центральный водопровод, к мокрицам, крысам, ответственному за водоснабжение и другим твоим братьям по разуму!