Первым шла энергия Нингаль. Ци темной стороны луны выступала в роли острия атаки, деструктивного элемента. В конце сияла Ци видимой глазу Луны, она должна была… Саргон не знал точно, что конкретно она должна была сделать, но страхи местных обитателей определенно возникли не на пустом месте. По крайней мере, он на это надеялся.

Самым сложным делом оказалось придумать некую прослойку между двумя энергиями. Ведь они не только не должны были взаимодействовать, но даже активировать энергии требовалось только в нужный момент. Когда темная Ци уже пробила все необходимое, исчезла, но местная твердь еще не успела затянуть повреждения. Иначе произошло бы нечто вроде синергии канистры с бензином и зажженной спички.

Для предотвращения подобного исхода в роли прокладки выступила нейтральная энергия. Причем собранная с телесным оттенком из печени (удалось вытянуть оттуда немного Ци, жаль исключительно варварским способом, напрямую управляя энергией). Попаданцу даже удалось сделать часть Ци, близкую к серебряной Луне, более мягкой, а близкую к обратной — более твердой, чтобы обеспечить более стабильное разрушение и контроль времени активации.

Когда бедовый новобранец снова размахнулся своей плетью, в его голову проникла одна весьма неприятная мысль: "Что будет, если "клюв" нагайки банально не выдержит давление столь разноплановых энергий и разрушится на полпути?". От таких вопросов он почувствовал, как поднимаются дыбом волосы во всех местах тела сразу. К счастью, подарок Чжэня лао сянь-шена оправдал доверие и довел дело до конца.

Мощный хлопок расплескал грязь, обнажил твердую почву, по которой быстро поползли трещины. Твари в расселинах и темных участках гати снова заволновались, поперли наружу. Парочка самых шустрых уже выстрелила своим телом вперед, принялась на ходу преобразовывать свою аморфную форму во что-то более физическое и опасное.

Второй хлопок, клюв оружия еще сильнее входит в глинистую, чавкающую под ногами почву. Оружие замирает на секунду-полторы, а затем вокруг него расползается широкая серебряная лужа. Саргон не стал жалеть энергии — вылил почти всю оставшуюся. Оставил себе лишь на минуту-другую дыхания, не больше.

Темные силуэты пиявок рыскали уже совсем рядом. За спинами первой, самой смелой двойки виднелись силуэты еще четырех штук, а из нор выскакивали все новые и новые чернильные кляксы. Чем бы сейчас ни занимался невольный вторженец, он явно разворошил настоящее осиное гнездо глубинных обитателей. Неким образом причинял боль всему окружающему плану. И теневой мирок решил сделать больно ему в ответ.

Серебряное пятно окончательно расползлось по поверхности, захватило территорию не меньше полуметра в диаметре. Когда границы эфемерной жидкости коснулись плетеных сандалий новобранца, тот почувствовал слабый рывок. Как будто поднес два магнита друг к другу. Ци Лунной Богини пыталась затянуть внутрь его тело, а Саргон не имел ни малейшего желания сопротивляться такому стремлению.

Он попытался подскочить на месте, чтобы войти в сверкающий круг с прыжка, однако ноги упорно не желали отрываться от земли. Просто войти в круг он тоже не смог: граница словно пружинила от его голени и даже слегка вдавалась внутрь, поэтому парень побоялся как-то испортить свое творение и прекратил давить.

Первая "пиявка" нанесла удар внезапно, со спины. Новобранец слишком отвлекся на энергетическую кляксу, заметил атаку лишь в самый последний момент. К его удивлению, рефлексы сработали просто великолепно, едва ли не лучше, чем во время битвы с демонами-паразитами. Повышение ранга некоторых умений или общего уровня, не иначе. Так что мелкий ряд зубов и присосок получил не теплый человеческий бок, а всего лишь обрывок и так изгвазданной одежды.

Саргон взрезал локтем по башке мелькнувшей тени, попытался оттолкнуться от нее с помощью удара, но ноги оставались будто приклеенные. Все, чего он добился — это потеря равновесия. Круг, между тем, постепенно уменьшался в размерах. Улучшенное зрение попаданца могло в подробностях показать, как медленно, но неуклонно сокращается периметр нарисованного Лунной Ци овала.

Впрочем, он исчезнет не быстрее, чем его создатель умрет от недостатка воздуха: энергии на обработку кислорода оставалось в лучшем случае на четверть минуты. Затем еще две минуты задержки дыхания — и все. Привет медленная смерть от отравления и удушья, или быстрая — от зубов осмелевших тварей.

"Пан или пропал, чтоб его. В который раз уже риск почти вслепую, без гарантий и шансов. Гребаный азарт, я скоро так адреналиновым маньяком стану. Как же хорошо, что Форт не имеет у себя никаких казино".

Он обдумывал эту фразу уже опрокинув тело в зеркальную поверхность серебристой жидкости. Времени не оставалось, возможности сделать все правильно — тоже, поэтому Саргон просто упал плашмя на мерцающую завесу. Лишь успел поджать под себя ноги, чтобы поместиться в кругу целиком, без выступающих за пределы частей. Мало ли.

Удивительно, но его стратегия оправдалась и в этот раз. Правда, однобоко. Таинственный, смрадный мир подболотистых теней исчез над его головой, сменился темным подобием тоннеля со светом. Не впереди, как в метафоре, а скорее под боком, потому что летел Саргон в очень странной позе. Через пару секунд, чувство приятной невесомости и медленного парения вниз стало сменяться настоящим падением, причем с избыточной гравитацией.

Внизу показалась багрово-красная, покрытая сгустками пара земля. Он рефлекторно окинул взглядом пейзаж и отчетливо передернулся. Не слишком страшный на вид, он выделялся чем-то непонятным, но невероятно пугающим и чуждым. Не то своей ассоциацией с чудовищной атмосферой Венеры, не то силуэтами новых тварей внизу, чьи ауры и давили на сознание. Интуиция вопила от ужаса: парню не продержаться на новом плане ни минуты даже с полной энергией Ци. Не говоря уже про последствия удара о землю с такой высоты. После подобного не выживали даже опытные практики, что уж говорить о каком-то новобранце.

Саргон в момент падения почти смирился с очередной своей смертью, лишь молился про себя, чтобы точка сохранения оставалась в пределах Облачного Форта. Вот только у судьбы оказались на заблудшего человека совершенно иные планы. Или "планы". Внезапно его пространственный тоннель вильнул, словно на американских горках, после чего Саргона с набранной же скоростью вышвырнуло на холодные каменные плиты. Но вышвырнуло не с верхотуры, а сбоку, параллельно земле. Подобный расклад все равно не спас парня от множества ссадин, болезненных синяков, а также пластов содранных о плиты кожи. Но свершилось главное — человек остался жив.

Пыльный, покрытый сажей, пеплом и Акургаль еще знает чем, пол новой локации все равно показался Саргону мягчайшей периной. Тем более, куда бы его ни выкинуло, никакой опасности, по крайней мере, в прямой видимости, рядом не оказалось. Более того, даже воздух оказался вполне себе пригодным для дыхания. Грязным и затхлым, но не городскому жителю одного из индустриальных центров страны сейчас жаловаться на смог и загазованность. Главное, что он не требовал затрат драгоценной сейчас энергии и не нес в себе никакой прямой угрозы.

Подняться хотя бы на колени удалось только через десяток-другой минут, когда он сумел сформировать из вялых эмоций, очередной вытяжки из собственной печени, а также разлитой в воздухе серой Ци небольшой шар однородной энергии, которую пустил по венам. Незнакомая ему Ци на удивление охотно усваивалась меридианами, не требовала плясок с бубном, как отраженная солнечная и обе лунные Ци.

Хотя паразитные потери при ее поглощении оказались просто чудовищными и превышали пятьдесят процентов. Из-за идущей в отвал энергии, непутевый культиватор на пару минут заработал себе температуру тела не меньше сорока градусов. Благо, она быстро сошла на нет, стоило лишь прекратить вытягивание Ци из окружающего пространства и направить ее в печень для максимально эффективного усвоения.