– Так, может, обратно вернемся? – предложил Ян. – К бабке. Спросим, что к чему.

И он направился к двери.

– Не-е-ет! – в один голос завопили новые знакомые, бросаясь наперерез. Но Ян уже взялся за ручку и потянул дверь на себя…

В безумном прыжке байкер оттолкнул его в сторону. И вовремя – из приоткрытой двери вырвался поток пламени, словно в заваленной бумагой каморке сидела не бабка, а дракон. Колобок пнул дверь, и она с грохотом захлопнулась.

– Что это было? – воскликнул Ян.

Байкер выдал в ответ длинное непечатное ругательство.

– Магия, – расшифровал его слова колобок. – Эта дверь, похоже, работает только в одну сторону.

– И что нам теперь делать?

– Ждать, – ответил колобок, возвращаясь на лавку.

Байкер тоже уселся на место. Делать было нечего, и Ян к ним присоединился.

– А если кто-нибудь захочет в туалет? – спросил он после некоторого раздумья. И тут же понял, что задал этот вопрос очень, очень зря – организм сразу напомнил о выпитой недавно бутылке воды.

– С этим-то как раз нет проблем, – обрадовал его колобок. – Туалет вон там, – он указал в угол. Ян был готов поклясться, что еще минуту назад никакой двери там не было. Тем более с табличкой «О».

– Почему «О»? – спросил он.

Байкер хохотнул.

– Потому что там офигенно.

– Там что, тоже… это? В смысле, огонь? – Ян подошел к двери, но открывать ее не спешил.

– Огнище, – байкер заржал совсем уж непристойно.

– Вовсе нет, – успокоил Яна колобок. – Открывай, не бойся.

И Ян открыл. Взгляду предстало великолепие деревенского сортира с мощным налетом царственности – деревянный постамент с дыркой был расписан яркими узорами, стены обиты шелком, а кувшин и тазик для умывания украшены драгоценными камнями. Апофеозом стало позолоченное унитазное сидение, украшающее дыру.

Справлять нужду в таком сортире было странно, но Ян справился. А потом, когда попытался вымыть руки, обнаружил, что вода в кувшине не кончается, и в голову пришла замечательная мысль.

– Парни, а давайте в это пламя, что за бабкиной дверью, водой из кувшина плеснем? – предложил он, выходя обратно в раздевалку.

Парням идея понравилась, но воплотить её в жизнь они не успели – в совершенно глухой стене внезапно распахнулась дверь, и недовольный голос произнес: «Вы зачислены в магическую академию для иномирцев. Добро пожаловать».

Последняя фраза была сказана таким оскорбительным тоном, что Яну захотелось сказать в ответ какую-нибудь гадость. Но он не стал, поскольку говорить ее было некому – за дверью обнаружился коридор с каменным полом и белыми стенами, абсолютно пустой.

Парни переглянулись и по одному перешагнули порог.

– Следуйте за белым драконом, – произнес все тот-же голос.

Над головами захлопали крылья, и в воздухе зависло странное существо, похожее на плохо ощипанную курицу.

Байкер расхохотался.

– И это дракон?

Курица открыла клюв и от души харкнула в него огнем.

– Ах ты чучело! – он замахал руками, сбивая с косухи язычки пламени. Ответное клокотание курицы сильно смахивало на смех.

Птица развернулась и устремилась вперед по коридору. Летела она так стремительно, что всем пришлось перейти на бег. Ян со спортом не дружил, и, когда они подбежали к огромной двустворчатой двери, вконец запыхался. Курица, не сбавляя скорости пролетела прямо сквозь деревянное полотно. Байкер тоже попытался, но треснулся головой, пришлось искать ручку.

Ручки не было.

– Да что за место такое дурацкое, – произнес он, потирая ушибленный лоб.

– Может, постучим? – предложил колобок.

– Ногой, – добавил Ян, в котором, то ли от быстрого бега, то ли от странности обстоятельств, проснулся незнакомый ему доселе пласт личности. Он даже отвел ногу назад, чтобы пнуть посильнее… и тут дверь открылась. Наружу.

Чертыхнувшись, байкер чудом успел отскочить. Колобок тоже оказался проворным, Ян сам не понял, как сумел увернуться – столь невероятной ловкости он прежде за собой не замечал.

– Ух ты, – произнес байкер, оценив открывшийся вид.

За дверью обнаружился актовый зал со множеством кресел, занята из которых была лишь малая часть. На первый взгляд здесь находились самые обычные парни и девушки, если не считать странного цвета волос и не менее странного цвета кожи некоторых из них. Вдали виднелась сцена, на которой стоял стол, а вот за столом…

Их было четверо: человек с головой ежа, женщина-крыса, старик с огромными рогами, закрученными в спираль, и эффектная брюнетка, в которой чувствовалась какая-то странность, но из-за расстояния Ян не мог разобрать, какая именно.

– Входите! – взревел рогатый старик. Ян и его спутники переглянулись. – Да поживей! Садитесь! – Ян пригляделся к креслам, ожидая подвоха, но те выглядели вполне обычными, и он рискнул – сел неподалеку от входа. Байкер и колобок устроились рядом с ним. Весь зал внимательно наблюдал за происходящим, некоторые даже рты приоткрыли. Под прицелом множества глаз Ян чувствовал себя неуютно, приятели, судя по напряженным лицам, тоже. – Итак, все в сборе. Тогда начнем, – рогатый старик окинул грозным взглядом присутствующих. – Как вы все уже поняли, вы находитесь в академии для иномирцев. Знаю, что вы задаёте себе вопрос: «Почему я?» Считайте, что вам повезло. Меня зовут ректор Хром, эти почетные гроры, – он указал на своих коллег, – деканы. Грора Минха заведует факультетом бытовой магии, – женщина-мышь слегка наклонила голову, – грор Триб – факультетом природных чудес, – мужчина-еж кивнул, – а грора Ривансолия – факультетом магии подчинения. Брюнетка улыбнулась, и Ян вздрогнул, увидев ослепительно-белые вампирские клыки. По залу прокатился вздох ужаса. – А сейчас пару слов о нашей академии и о том, что вас ждет. Прошу, грора Ривансолия, – старик кивнул вампирше.

– Благодарю, грор Хром, – она удостоила ректора ответным кивком и перевела взгляд в зал. Зал вздрогнул. – Итак, мои дорогие, – произнесла она тягучим грудным голосом, – вы попали. Попали к нам, и должны этому радоваться, потому что ваши менее удачливые земляки кончают дни совершенно в другом месте. Покажите им, грор Триб.

Человек-еж взмахнул руками, и перед сценой возник экран, на котором показалось поле, усеянное камнями и палками. Картинка приблизилась, и Ян увидел, что это черепа и кости.

– Вот так, – продолжила вампирша. – Вот какой участи вам удалось избежать. Вас спасли магические задатки, и теперь у вас есть шанс окончить свои жизни в куда более благоприятных условиях. В каких именно – зависит только от вас. Обучение в академии занимает год. Ещё два года будут у вас в запасе на тот случай, если за год пройти программу вы не успеете. Не сможете уложиться в срок – окажетесь сами понимаете где. А сейчас мы будем определять ваши способности и зачислять на факультеты.

Экран исчез, на сцене появилась металлическая тренога с большим стеклянным шаром. Внутри шара что-то посверкивало.

Ректор взял список и принялся вызывать на сцену по-одному. Способности у народа обнаруживались самые разномастные: у кого-то – выращивать цветы (Ян и не думал, что это магическое умение), у кого-то – превращать песок в бумагу, кто-то мог доставать из ниоткуда всякие вещи, а у кого-то был дар выигрывать в щелбаны. Слушая странные имена и фамилии, Ян понял, что под раздачу попал не только его мир.

– Ян Кокошкин, – наконец прозвучало и его имя.

Байкер, которого происходящее изрядно веселило, тихонько хрюкнул. Бросив на него сердитый взгляд, Ян поднялся и отправился на сцену. Положил ладони на шар, зажмурился, ожидая, что вот сейчас мерзкий дребезжащий голосок выдаст какую-нибудь дрянь… и ничего не услышал. Прорицательская штуковина тихо потрескивала и гудела, посылая по телу мурашки, но говорить отказывалась. Ян открыл глаза и ахнул – шар под ладонями с каждым мгновением становился все чернее, словно в его стеклянных внутренностях зрела зловещая грозовая туча…