Ян похолодел.

– И где они сейчас? – спросил он, боясь, что ответ подтвердит опасения.

– Да всё с ними нормально. В общежитии, в комнате своей, тебя дожидаются. Ректор мудро решил, что вам троим лучше жить вместе.

– А способности их на место вернулись?

– Увы, нет. Никто так и не понял, как тебе это удалось, так что их просто поменяли факультетами.

«Бить будут», – подумал Ян.

– Это вряд ли. Мне показалось, что они рады такой перемене. Так что давай, собирайся и топай в свою комнату.

Ян встал, чувствуя себя ужасно неловко под внимательным изучающим взглядом. А потом снова сел.

– А как же… вот это все? – он посмотрел на Ривансолию.

– Что все?

– Ну-у… наши отношения, женитьба…

Вампирша вздохнула.

– Боюсь, моя мать права, и пожениться нам с тобой все-таки придется… если я ничего не придумаю.

Ян не ожидал, что последние слова так его расстроят. Он отвернулся и принялся искать свою одежду, которой, как назло, нигде не было.

– В шкафу, – произнесла Ривансолия и встала, чтобы достать ее самой.

Вид ее обнаженного тела заставил сердце Яна замереть, а затем рвануть вскачь. Переменив направление, вампирша мгновенно оказалась рядом, вовлекая его в безумный, сводящий с ума поцелуй, и они вновь оказались на кровати…

– И все-таки, тебе пора, – произнесла Ривансолия, когда они наконец пришли в себя.

– А когда мы снова увидимся?

– Через неделю, – губы вампирши тронула усмешка. – Ты сам настоял.

– Не-е-ет, – простонал Ян, понимая, что загнал себя в ловушку. – Там же говорилось не об этом.

– Очень даже об этом. Кровь и дополнительные занятия.

– Но это же были не они!

– Они самые. Тебе нужно было перестать бежать от своих желаний. Ты справился. На следующем занятии продолжим.

– Неделя – это слишком долго, – воскликнул Ян. – Я с ума сойду!

– Не сойдешь. Считай, что твое домашнее задание – тренировка терпения.

– А ты? Тоже будешь терпеть?

Ривансолия прищурилась.

– Хочешь спросить, есть ли у меня кто-нибудь еще? Если тебя утешит, то нет. А теперь одевайся и иди. И нечего так улыбаться… И вот этого тоже не надо, – она поймала руку Яна, которая скользнула под плед. – Кстати, на людях не стоит обращаться ко мне на «ты».

Несмотря на последнее замечание, Ян покидал комнаты декана в отличном настроении. Впереди, размахивая белыми куриными крылышками, летел вызванный персонально для него дракон-проводник.

Когда Ян ушёл, Ривансолия сменила халат на более подобающую выходу одежду и отправилась в кабинет. Достала из шкафа бутылку с консервированной кровью, плеснула в бокал и, сделав глоток, поморщилась, удивляясь, как могла пить эту гадость столько лет. После сегодняшней свежей крови вкус ее казался отвратительным.

Свежая кровь… Ривансолия невольно улыбнулась, вспомнив восторг в глазах мальчишки и его нежелание уходить. Затем вспомнила о перемене статуса, и улыбка увяла.

Мысль о замужестве всегда ее пугала, и она давно пообещала себе, что ни за что и никогда не свяжет себя узами брака. И вот сейчас самый большой кошмар ее жизни навис над головой, неумолимый, словно обломок скалы, готовый вот-вот сорваться вниз.

«Нет, – сказала себе Ривансолия, – с этим нужно разобраться как можно скорее».

Отставив бокал, она отправилась в спальню, в очередной раз подумав, что в качестве портала стоило бы зачаровать какую-нибудь другую дверь, прошла сквозь неё и оказалась в холле родового замка.

За время отсутствия здесь ничего не изменилось, разве что древние статуи в нишах стали выглядеть ещё мрачнее.

Матушку она нашла в гостиной – стоя у окна, та любовалась закатом.

– Рива, дорогая! – воскликнула она, оборачиваясь. – Как приятно видеть тебя дома. А где же твой избранник?

– Мама, покажи перстень.

– Ты что, мне не веришь? На, смотри, – матушка с обиженный видом протянула руку.

Надежда умерла, едва успев родиться, – рубиновый перстень сиял, словно маленькое кровавое солнце – в перемене статуса можно было не сомневаться.

– Ах, дорогая, я так за тебя рада! – воскликнула матушка, – Твой мальчик такой милый, вы так чудесно смотритесь вместе!.. Рива, что с тобой? Ты не рада? – она обеспокоенно вгляделась в ее лицо. – Что-то случилось?

– Все в порядке, просто устала, – Ривансолия взяла себя в руки. – Мне нужно возвращаться.

– Может, останешься на ужин?

– Спасибо, я сыта.

– Понимаю, – матушка улыбнулась. – Надеюсь, ты как-нибудь одолжишь любимой мамочке глоточек молодой крови?

– Нет! – рявкнула Ривансолия и сама удивилась своей реакции: мысль о том, что кровь Яна попробует кто-то ещё, вызывала ярость.

– Успокойся, дорогая, я пошутила, – рассмеялась матушка. – Маленькая месть за твоё недоверие. Теперь ты убедилась, что этот мальчик – действительно твой будущий супруг? Именно так и работает магия связи. И это только часть её проявления. Держитесь друг к другу ближе, иначе я вам не завидую. И со свадьбой не тяните. А ещё лучше, бросай свою академию, забирай парнишку и возвращайся домой.

– Я декан, мама, на мне держится половина всех забот академии.

– Не половина, а четверть, и вообще, твой контракт с академией давно истек, почему бы тебе не оставить этот пост?

– Потому моя работа слишком важна, мама! – в стотысячный раз повторила Ривансолия.

– Или потому, что последние пятьдесят лет ваш ректор не может найти тебе замену?

– Он не ищет!

– Вот именно. На это грязную работу никто соглашаться не спешит.

– Грязную? – Ривансолия посмотрела на мать. – Пусть так. Зато от результатов этой грязной работы зависит слишком многое в нашем и не только нашем мире. А значит кто-то должен ее выполнять.

– Но почему ты?

– А почему бы и нет?

Этот бессмысленный спор длился уже много лет, то затихая, то вновь разгораясь. Ривансолия привыкла и почти не обращала внимания на вечное недовольство матери работой.

– Но ты ведь скоро выйдешь замуж, после этого ты могла бы ее оставить, – матушка, имея на руках новый козырь, не преминула им воспользоваться.

И тут Ривансолия узрела путь к спасению.

– С замужеством придется повременить, – заявила она. – Мой будущий супруг должен окончить академию.

– Ах, дорогая, – матушка махнула рукой, – так ли это важно? Мы сами его всему обучим.

– Боюсь, что в этом случае с имением придется попрощаться. Хорошо, если сами в живых останемся.

Матушка рассмеялась.

– Отличная шутка, дорогая. Так что с магическим даром у твоего милого мальчика?

– Он темный маг, мама. Очень темный маг. Поэтому учиться ему придется долго и упорно, и раньше, чем через три года свадьбы не жди.

Она покидала имение, чувствуя себя победительницей, зная, что за три года точно найдет способ освободиться от навязанной свадьбы. И лишь слова матери, сказанные на прощанье, немного портили ощущение триумфа. «Бедная моя Рива, как я тебе сочувствую. Три года – это слишком много. Надеюсь, ты переживешь это тяжелое время».

«Да уж точно страдать не буду, – подумала она, спускаясь по лестнице в холл. – Ни секундочки».

Пройдя сквозь дверь, она снова вернулась в спальню. Взгляд скользнул по все еще неубранной кровати… и Ривансолия догадалась, о чем говорила мать.

«О нет! – простонала она. – Только не это!»

Ей вспомнился восхитительный вкус молодой крови, теплое отзывчивое тело… Желание увидеть Яна стало невыносимым.

«Я справлюсь! – приказала она себе. – Всего каких-то семь дней, подумаешь. Жила же я как-то раньше. К примеру, вчера, когда этого мальчишки здесь и в помине не было».

«А теперь он есть, – влезла предательская мысль, – интересно, что он сейчас делает? Как устроился?»

И тут Ривансолия поняла, что на вполне законном основании может увидеть Яна прямо сейчас. И не просто может, а прямо-таки обязана, поскольку декану положено заботиться о своих студентах.