– Да, точно, это сразу заметно…

Генка огляделся в поисках чего-нибудь обо что можно вытереть хотя бы руку. Но кроме пушистого дивана все кругом представляло собой сплошной пластик и металл.

«Ладно, хоть не сожрала» – вытирая руку об все равно уже испачканные джинсы, успокоил себя Генка.

– Ну-ка, ну-ка! Кто это у нас тут?!

Генка подскочил как ужаленный. Едва не разорвавшееся сердце колотилось как сумасшедшее. Напротив Генки стоял старик. Маленький. Сморщенный настолько, что его личико напоминало собой сухофрукт.

– Стью, познакомься. Это наш новый товарищ. У него забавное имя – Гена.

– Здравствуйте, молодой человек, Гена! В Вас есть что-то очень необычное. – хозяин замка с интересом рассматривал своего гостя. Несмотря на возраст, судя по его внешнему виду приближающийся к сотне лет, глаза у него были очень проницательные и такие живые, словно тоже принадлежали совсем молодому человеку.

– Вы очень необычный юноша, – повторил старик. – Интересно, очень интересно. Надеюсь, пока Вы здесь, у Вас найдется время побеседовать со мной. Мне бы очень хотелось узнать о Вас побольше.

– Конечно, – пробормотал Генка. Просто не замок, а филиал Кащенко. Все как на подбор того. Один чуднее другого.

Но, несмотря на странности и некоторую чудаковатость каждого из его новых знакомых, Генке здесь нравилось. Тут царила атмосфера какого-то симпатичного и дружелюбного сумасшествия, даже вполне уютного.

– Ну что, милокасто готовы? – старик прошаркал в ту же сторону, куда побежала его уродливая питомица.

– Да, – крикнул Рофт. – Можно есть. Сейчас я позову Энси. А то он засядет за информатором до утра… Иди за стол, – проходя мимо Генки «сказал» он, расплываясь в улыбке.

Генка улыбнулся в ответ и кивнул. Интересно, а если вдруг он все же не оценит по достоинству эти самые милокасто, ведь у Чилы, наверняка есть тот дивный корм? Может поделится?

Разрекламированные Рофтом милокасто оказались чем-то вроде пожаренной до золотистой корочки рыбы. Как она выглядела до того, как попасть к ним на тарелки уже в готовом виде Генка старался не думать.

Чила, ни на секунду не переставая радостно крутить мощным задом, по очереди обходила всех сидевших за столом заглядывая в лицо своими страшными глазищами и приоткрыв слюнявую пасть как будто в какой-то жуткой ухмылке. Рофт время от времени бросал ей кусочек еды из своей тарелки. Поймав угощение зверюга захлопывала пасть и еще энергичнее двигая задней частью тела тут же вновь ее открывала.

– Рофти, прекрати! – проворчал старик. – Чила, отойди от стола, ненасытная скотина!

Взглянув на Генку все еще с некоторой опаской косившегося на странное существо с внешностью монстра из фильмов ужасов хозяин замка усмехнулся.

– Чила очень умная, но она невозможная попрошайка. Никогда не чувствует себя сытой, всегда хочет еще.

Ненасытная попрошайка подбежала к старику и ткнулась ему в колени здоровенной башкой.

– Чила, ты знаешь, что ты страшная безобразница? – нежно потрепал питомицу за ушами хозяин.

«Вот насчет страшная, прямо в точку» – мысленно ухмыльнулся Генка.

Энси, забравший у Генки карточку переданную аурийцем, явно не мог усидеть на месте. Вначале он вообще начал есть стоя, «закидывая» в себя еду кусками, но Стью велел ему сесть за стол. Сейчас Энси с отсутствующим видом быстро поглощал то что оставалось в его тарелке, явно горя желанием как можно быстрее вернуться к своим делам.

– Ну что там? – спросил Стью, обращаясь к Энси. Тот передернул плечами.

– Вы же не даете мне ничего делать. Постоянно отвлекаете…

Старик ухмыльнулся.

– Ты всегда был ворчуном и к тому же ужасно неугомонным и нетерпеливым. Нужно было тебя обменять на другого мальчишку. Поспокойнее.

Рофт закатился от смеха. Старик тоже засмеялся, а Энси впервые за вечер расплылся в улыбке. Генка ничего не понял. Ну да ладно, зато теперь самый странный не он, а, наоборот, все остальные.

Чила радуясь, что все радуются, носилась вокруг стола, утыкаясь мордой в колени, всем по очереди и тряся головой так, что слюни разлетались во все стороны.

– А где Перти? – сдвинув брови недовольно проворчал старик. – Ну что за наказание?…

Рофт махнул рукой.

– Он возится с ботом. Ты же его знаешь…

– Нужно было вас всех выкинуть на улицу, – состроив недовольную гримасу, сказал старый Стью. Рофт опять засмеялся, Энси склонился над тарелкой пряча улыбку. Старик махнул на них сморщеной рукой.

Пока Генка доедал более менее сносное блюдо, и строил догадки, что означает весь этот странный «разговор», в помещение кухни, вошел такой здоровенный детина, что Генка в очередной раз вытаращил глаза и раскрыл рот от удивления. Вошедший был высоченный, широченный в плечах и с лицом как у уголовника сделавшего несколько ходок. Чила бросилась к гиганту и запрыгала вокруг него, облизывая и нежно покусывая руки, тоже разумеется такие, словно это кулаки Халка. Детина расплылся в неожиданно обаятельной и даже трогательной улыбке. Подхватив страхолюдную зверюгу на руки он нежно прижал ее к себе. И, фу, фу, фу, поцеловал. Генка почувствовал, что его начинает разбирать истерический смех.

– Перти! Всегда одно и то же! – сдвинув седые брови и сердито глядя на обнимающего Чилу здоровяка проворчал старик.

– Извини, Стью! Просто поршень заклинило, пришлось разбирать часть механизма… – Перти, уже успевший опустить Чилу на пол развел здоровенными ручищами.

– Все уже остыло! Нужно вовремя приходить за стол!..

– Ничего, что остыло, я так проголодался, что готов съесть все что угодно. Рофти, что у нас там?…

– Милокасто…

– О! Отлично! Положи побольше, если осталось!

– Перти, – старик указал верзиле на Генку. – Сначала познакомься с нашим новым другом.

Перти расплылся в улыбке и шагнув к месту, где сидел Генка, энергично затряс его руку, в буквальном смысле потерявшуюся в его огромной ладони.

После горячего, Рофт, который, как понял Генка, был тут за повара, подал десерт. В больших посудинах из полупрозрачного голубого стекла подрагивали бесцветные желеобразные лепешки, внешним видом напоминавшие медуз. Генка со смесью ужаса и отвращения уставился в свою посудину. Чила вихляясь теперь уже всем своим малопривлекательным телом ткнулась в Генкины ноги носом, преданно заглядывая ему в глаза.

– Чила! Прекрати немедленно! Риори ее любимое блюдо, – «сказал» старик. – Чила! Хватит выпрашивать!…

Генка с опаской подцепил одну из склизких лепешек и осторожно откусил от нее микроскопический кусочек. Такой дряни он за все время проведенное здесь, еще даже не пробовал. Риори переплюнули все прочие «шедевры» местной кухни.

Видимо заметив выражение лица нового товарища, Рофт добродушно ухмыльнулся.

– Если не нравится, ты можешь поделиться с Чилой. Она будет просто счастлива.

– Еще чего! Это же риори! Если Гена не хочет, я сьем его порцию! – сделав ударение на последнем слоге необычного для него имени, возмутился Перти. Взглянув на Чилу он великодушно добавил, – Ладно, ладно, я с тобой поделюсь, прожорливая морда!

– Спасибо, Рофти ужин был отменный! – Энси поднялся из-за стола и чуть ли не на ходу допив свой каори, который напоминал по вкусу кофе и был даже вполне удобоварим по мнению Генки, стремительной походкой направился к выходу из кухни.

Старик покачал головой.

– Безобразие! Никто здесь не умеет себя вести…

Генка помог Рофту убрать со стола и навести порядок на кухне. Перти снова отправился чинить какой-то там бот. Старик, ушел к себе в кабинет, как он сообщил Генке, и велев Рофту, когда они закончат с уборкой, привести их нового друга к нему.

– Ты выглядишь слегка растерянным и удивленным, – усмехнулся Рофт. – Хотя, я тебя понимаю, новая компания, и думаю, довольно странная для тебя, новое место… Но ты не переживай. Мы олично поладим, я уверен. Ты наш человек, это сразу видно.