Он рассмеялся. Генка тоже улыбнулся жизнерадостному приятелю.

– Кстати, Стью ты явно понравился. Ты его сильно заинтересовал. Он любит необычных людей. А ты точно необычный, – Рофт подмигнул. – Стью только делает вид, что ворчит. И все его разговоры, о том что нужно было всех выгнать на улицу, это все ерунда. Он любит всех и вообще добрейший старикан.

– А почему он говорит, что нужно было всех выгнать? – не удержавшись, спросил Генка.

Рофт как обычно расплылся в улыбке до ушей.

– Так он же выкупил Энси, Перти и Нито, когда они были еще детьми и они выросли здесь в замке. И когда Стью ворчит, всегда говорит, что нужно было обменять их на других мальчишек, а то и просто выгнать. Но это ерунда…

– Выкупил?! У кого?…

– У Слуг. – Рофт пожал плечами. – После того, как их родителей признали нежелательными и приговорили к устранению, Стью их выкупил. иначе бы их отправили в Исправительный дом, а там тоже, те еще правила и вообще жизнь не очень. А если через какое-то время новый воспитанник не проходит проверку на благонадежность и пригодность, его тоже признают нежелательным…

Генка смотрел на нового товарища со смесью ужаса и изумления. Это же дети!… Что вообще за хрень тут у них!!! Кругом. На каждом шагу! Чем дальше он узнает этот мир, тем все ужаснее и ужаснее он перед ним предстает… Ненормальный, больной мир! С полным отсутствием хоть какой-то жалости, сострадания…

Рофт пожал плечами.

– Аурийцы, не все конечно, но те кто имеет отношение к власти те еще твари. Стью утверждает, что так было не всегда, но как по мне, раз они такими стали, значит это сидело где-то в их душах с самого начала…

Впервые с момента их знакомства лицо Рофта выглядело не нахальным и развязно-веселым, а словно застывшим и злым. В его глазах была самая настоящая лютая ненависть. Несколько мгновений спустя черты почти мальчишеского лица смягчились, на губах вновь появилась немного насмешливая улыбка.

– Так что Стью, можно сказать, заменил им всем семью.

– А ты?… – Генка не знал как спросить, чтобы не обидеть и не сказать чего-то лишнего, что может причинить боль.

– Я?! – Рофти жизнерадостно рассмеялся. – Нет, меня никто не выкупал. Я же таориец!

Генка заморгал. Голова у него шла кругом. То есть его новый товарищ один из тех самых «тофов», как их здесь называют, и которых большинство тех, кто живет здесь ненавидит, считает рабами посмевшими восстать и желает им всем смерти.

– Сразу после того как я родился наше селение было уничтожено аурийцами. Почти все жители были убиты. И вся моя семья тоже погибла… – Рофт немного помолчал. – Один из наших соседей сумел спастись. Он переправил меня в место где было более спокойно. А потом, когда мне было пять лет война пришла и туда. Нито был тогда в Таории по делам, и забрал меня сюда.

– А кто такой Нито? Ты сказал, что его тоже выкупили.

Рофт в очередной раз зашелся от смеха.

– Нито это тот, кто отправил тебя сюда из Канопса. – Рофт слегка посерьезнел. – Но я понимаю, что он не стал называть своего имени. Сейчас очень опасно. Везде. Службы Главных просто лютуют. Хватают по малейшему подозрению и отправляют на проверку на допрос.

Рофт улыбнулся и хлопнул Генку по плечу.

– Я рад, что ты здесь. Правда. Хорошо, что ты познакомился с Нито. Мне он как отец. Да и Стью тоже…

– Да, мне повезло, что мы с ним познакомились. – Генка вздохнул, вспомнив о той, благодаря кому произошло это знакомство… – Он очень помог мне. И не только сейчас.

Рофт внимательно смотрел на Генку. Он улыбался, но не так как обычно, без насмешки. Генке показалось, что в глубине серо-голубых глаз притаилась грусть и даже что-то похожее на нежность. Очевидно, Рофт вспоминал о человеке, заменившем ему отца. Рофт сделал шаг навстречу Генке и протянул руку.

– Друг за друга до конца! – сказал он. Генка улыбнулся и протянул таорийцу свою руку.

– Да, до конца!

– Потом расскажешь о себе больше? – уже вновь обретя привычное веселое состояние, сказал Рофт. – Ты же не рибериец, хотя тебя, наверняка, все за него и принимают. Но я точно знаю, что это не так.

– Хорошо. Расскажу. – Генка засмеялся. – Хотя, ты навряд ли мне поверишь.

Рофт подмигнул.

– Я, друг, поверю во что угодно, если только это правда. Тут такая жизнь, что самое невозможное перестает казаться невозможным.

Генка кивнул.

– Это точно.

– Ладно, пошли, провожу тебя к Стью, а то он снова начнет ворчать.

Кабинет хозяина замка, куда привел Генку Рофт, в отличие от гостиной и кухни выглядел, как раз под стать старинному зданию. Обитые резными деревянными панелями стены. Тяжеловесная мебель, сделанная из удивительного черного с фиолетовым отливом дерева. Массивные кованые светильники. Вдоль одной из стен шли многочисленные ряды полок, на которых были аккуратно разложены толстые свитки. Видимо до книжного формата, как и до крутящегося колеса обозрения тут не додумались. Посреди помещения располагалась конструкция тоже черного цвета, по форме напоминающая гигантский бокал для вина. Внутри нее горел огонь бледно зеленого оттенка. С потолка спускалась расширяющаяся книзу труба, через которую уходил дым.

Хозяин всего этого мрачноватого, тяжеловесного великолепия напоминал маленького сморщенного гнома, сидя в одном из кресел, которое по размеру больше походило на небольшой диван чем на кресло. Ноги старика прикрывало толстое покрывало, а на голове красовался похожий на новогодний ярко-красный колпак. Несмотря на горящий огонь здесь было довольно прохладно. Толстые стены и отсутствие достижений цивилизации в виде отопления не позволяли проникнуть сюда теплу и прогреть помещение как следует.

Генка еле сдержался чтобы не расхохотаться при виде комичной маленькой фигурки в красном колпачке. Верная Чила лежала рядом с хозяином. При появлении юношей она приподняла голову и повиляла задом, после чего вновь улеглась спокойно. Блаженно прикрыв жутковатые глаза.

– Так-так-так! А я уже заждался, – глаза старика сверкнули задорным блеском. Сделав Рофти знак, оставить их, хозяин замка указал Генке на второе здоровенное кресло. – Располагайся, как тебе удобно.

Какое-то время старик с нескрываемым любопытством внимательно разглядывал своего гостя.

– Итак, мой юный друг, вижу, Рофти уже успел разболтать часть семейных секретов. – ухмыльнулся он.

Генка мысленно закатил глаза. Понятно, еще один специалист «обходить препятствия» и копаться в чужих мозгах, как в своих собственных.

Стью хихикнул и примирительно «сказал».

– Хорошо, друг мой. Я согласен, что это крайне неприятно, когда кто-то влезает в голову «без спроса» и начинает вынюхивать секреты и то, что ему сообщать не хотят. И я обещаю больше этого не делать.

Генка улыбнулся.

– Так это Вы научили Нито этим приемам?

Стью покачал головой.

– Нет. У него особый дар. Я просто помог этому дару развиться. Потому что сам, в какой-то степени обладаю им. Но, в отличии от Нито, я не могу, к примеру, считать твои «глубинные» мысли. Маятник в твоей голове не дает мне этого сделать. Я могу «услышать» только то, что находится прямо за ним. Ты сейчас думал о вашем разговоре с Рофтом и поэтому я смог узнать, что именно он тебе рассказал. – Он выставил перед собой сморщенные ладошки. – Как я сказал, обещаю не делать этого больше.

– Спасибо! – с искренней благодарностью сказал Генка.

– Я знаю, что ты не рибериец, и не ауриец, и, разумеется, не таориец. – Он наклонил голову на бок и с улыбкой смотрел на Генку. – Откуда ты? Ты отличаешься ото всех живущих здесь. Уверен, Нито понял это как только тебя увидел.

– Я сам не знаю как обьяснить откуда я, – Генка вздохнул.

– Не волнуйся. Говори как хочешь. Если будет непонятно, я просто попрошу тебя пояснить более подробно, то что не пойму. И ты, разумеется, можешь не рассказывать то, что не хочешь.

Генка кивнул.

– Этот мир, он не мой. Я просто не знаю куда именно я попал – в другой мир, или даже на другую планету. Со мной, в моем мире произошла странная история и в результате я оказался здесь. И теперь не знаю как попасть обратно. И возможно ли попасть обратно…