И снова был положительный момент. После испытания флагом, никто не обратил особого внимания на отсутствие печатей на моей руке. Да, люди ненадолго замирали, пытаясь осознать увиденное, но не более того.

Тренировка с Владой тоже не прошла даром. Люди учились не подчиняться прямым приказам благородных. Работая в группах, они кое-как справлялись с поставленной задачей, но поодиночке не смели перечить воле новоиспеченной дворянки. Но и с этим мы худо-бедно тоже справились.

Про себя я тоже не забывал. Каждую свободную минуту я расспрашивал обо всём, что только можно. Но больше всего меня интересовала информация о катакомбах, про которые как-то упоминал Прапор. В этом месте собралось всё криминальное отребье: насильники, воры, убийцы. Они похищали детей, до смерти избивали женщин и убивали всех, кто пытался проникнуть в их владения. Весь сброд, который не прижился в других катакомбах, стекался именно туда. Из слов благородного я узнал, что эти люди находятся под властью малочисленного клана Розовой Осины. До дворян, что управляли этими людьми, никому не было никакого дела: не мешают, под ногами не путаются и ладно. А если от них избавиться, то никто и слова не скажет. Черная Роза и сама бы этим занялась, но Патриарх не видел в этом никакой надобности.

До снятия таинственного барьера с резиденции смотрящего оставалось ещё три дня. Сегодня мы собрались в основной обители в моем скромном семикомнатном жилище. Шестьдесят два человека и кот с интересом смотрели в географические карты. Последние четыре часа я учил людей разбираться в планах местности и, скажу я вам, у них вполне неплохо получалось. Кто-то даже взялся за составления плана катакомб (лабиринты там такие, что без пол-литра не разберешься. Тесей, который шел убивать Минотавра, точно бы заплутал).

— Друзья, — я стукнул по столу, привлекая всеобщее внимание, — все наши знания и умения ничего не стоят без практики. Согласны?

— Да, — поддержал рев голосов.

— Есть какие-то предложения? — прорычал Медведь.

— Конечно, — я показал точку на карте. — Время у нас еще есть. И нам нужна тренировка. Как насчет того, чтобы вычистить вот это логово педофилов?

— Мы посылали туда разведку, — напомнил Прапор. — Три раза. И только один раз из группы смогло вернуться два человека.

Наконечник стрелы сорвался из рук Осипа и остановился в миллиметре от лба Лёни. Прапор от удивления поднял глаза, затем улыбнулся и сказал:

— Ты прав, Ильич, нам нужна тренировка. Заодно и сделаем этот мир немного чище.

Медведь стукнул себя в грудь. Затем ещё раз и ещё. Его движение подхватил Демид, а после и все остальные. Отлично! Воины готовы к бою!

— Слушай мою команду! — сказал я, когда шум стих. — Десять часов вам на отдых и подготовку. Потом собираем здесь и выдвигаемся. Покажем этим выродкам, чему мы научились!

— Я иду с вами!

— Повторяю: ты остаешься! — сказал я непререкаемым тоном.

— Нет! — Влада в очередной раз скрестила руки на груди. Резкое движение согнало с коленей мирно спящего Басика. Кот недовольно фыркнул, затем призывно мяукнул, а после по-хозяйски взгромоздился на меня и снова уснул.

— Да! — я закатил глаза. Начинался очередной виток нескончаемого спора.

— Нет! — нахмурила лобик тигрица и по-детски сжала кулачки.

Восемь часов назад воодушевленные бойцы разбежались по домам. Рядовые жители катакомб знали, что в этом здании поселился знаменитый художник, который не прочь делиться секретами своего ремесла. Один раз я даже устраивал мастер-класс для обычный горожан: рисовал портрет одной крайне привлекательной грудастой особы. Пришлось разглагольствовать про перспективу, тени, соотношения — в общем, плел невесть что, лишь бы это казалось чем-то значимым. Люди многозначительно кивали. Зато после этого я узнал, что за скрытое благословение было спрятано в моем теле.

Упомянутая особа самым наглым образом стреляла в меня зелеными глазками и периодически ненавязчиво облизывала верхнюю губу. То, что я на вид был лет на двадцать младше, её совершенно не смущало. Меня — подавно. Ей-ей, если бы в интерфейсе в этот момент выскочило оповещение, что на меня влияют неведомые сексуальные чары, я бы не удивился. Молодое и здоровое тело хотело эту женщину. Сопротивляться желанию я, естественно, не стал, так что позволил увести себя в укромный угол для «индивидуальной работы».

К «работе» мы приступили в ту же минуту. Цепкие пальцы стянули с меня камзол. Я, развязывая узелки на платье, тоже не отставал. Женщина попыталась напрыгнуть на меня. Пффф. Тоже мне: нашла молодого да неопытного. Ловко перевернул её на спину и приступил к древнейшему занятию. Ощущения, скажу я вам, просто непередаваемые!

Сперва я придавался чувствам и не обращал внимание на мелькавшие перед глазами символы. Особа же вцепилась в меня как клещ и не отпускала. Да я и не был против. Только через час заметил, что что-то не то. Бедра, грудь, ягодицы — всё это налилось упругостью. Исчезла проседь в волосах. Тело стало более гибким и податливым. Испарились морщинки вокруг глаз. Я посмотрел на незнакомку и понял, что подо мной лежит не зрелая и опытная женщина, а фигуристая и подтянутая девушка, которая в наслаждении прикусывала нижнюю губу. Вчитался в оповещение:

Активировано благословение: накачка и восстановление времени.

Текущее значение: 15 лет, 4 месяц, 17 дней.

Очередное бурное завершение мимолетного романа вылился в долгий разговор. Пришлось убеждать и даже угрожать, чтобы никто не знал о нашем маленьком секрете. Будет ли эта особа держаться язык за зубами или нет — жизнь покажет. Но я очень надеялся, что мне не придется шарахаться по углам от сотен дам, которые мечтают омолодиться хоть и приятным, но нетрадиционным методом.

Все воины по официальной версии — мои ученики, поэтому они и проводили со мной так много времени. А что побитыми возвращаются — так это не беда. Наставник я склочный и манера обучения крайне суровая. Оттого и набрал только матерых мужиков.

Знаю, что эта официальная версия шита белыми нитками. Её предложил, как бы странно это ни звучало, Артур. Старик пришел ко мне на второй день после уничтожения благородного и попросил меня на пять минут. Мы вполне мирно пообщались. Он дал пару дельных советов, к которым я прислушался и которые взял на заметку. При этом присоединяться к нам не стал. Артур в очередной раз завел шарманку про молодость и непонимание уложений и законов. Его право... Зато, как оказалось, идея про художника и его выводок вполне прижилась, так что никто не задавал никаких вопросов.

После совещания я сразу же сообщил Владе, что на этот раз она никуда с нами не идет. Соваться в чужие катакомбы, из которых почти никто не возвращался, было очень опасным предприятием. И сдается мне, что дело не только в сотнях ублюдках, что давным-давно поселились там. К тем местам благородные почти никогда не приближались. Ходили слухи, что местный страж убивает игроков, которые осмелились вторгнуться в его владения. Так это или нет — неизвестно, но рисковать не хотелось.

Я понимал, что тигрица сейчас крайне живуча. Они теперь не просто маленькая девочка, а полноценный представитель знатных кровей, но с призраком в любом случае ей лучше не сталкиваться. Влада же на все мои слова только отмахивалась. Я уже, грешным делом, подумывал связать её и запереть в моем жилище, но в определенный момент внучка успокоилась. Успокоилась, чтобы через пару часов начать новое наступление, а после — ещё одно. Вот ведь хитрющая ягоза! Хитрющая и безмозглая. Пришлось идти на крайние меры.

— Куда это ты собрался? — подозрительно спросила Влада, когда я направился к выходу. На моей руке, будто леопард на ветке, висел Басик.

— Погуляю. Один, — сказал я, а после припечатал: — Без тебя!

— Знаю, что ты задумал, — обличительно проговорила внучка. — Хочешь сейчас оставить меня здесь одну и уйти по-тихому. И потом не вернешься.