— ВЗЯЛИ! — снова оглушающе объявил цеппелин.

Двери открылись ещё шире. Механизм их закрытия тянул мех назад, но они не сдавались. Теперь весь огонь вёлся на меха рыцарей. Гаврила посчитал это не справедливым и приметив пулемтчика на стене пробил ему горло насквозь пулей. Коты теперь стреляли дружной толпой из всего, что у них было, кроме танков.

— ВЗЯЛИ! — даже сквозь все усилители в голосе было что то фанатечески-радостное.

Двери снова чуть приоткрылись. За ним часть псов начали убегать. Теперь туда спокойно могли пройти пару танков разом, но меха рыцарей тащили назад.

Четвёрка палила по стене. Лев тоже. По ту сторону Тагир и Андрей слышали "взяли", но не предали этому значения. Оссобенно Тагир. Дресслер подумал, что небо разгневалось на них, а Софи смотрела на это из замка. Она ждала Хайда.

— ВЗЯ…

Кто выстрелил из артиллерии по динамику. Цеппелин стал немым. Меха рыцари сделали ещё рывок. Оставалось совсем чуток. Псы уже во всю бежали от ворот, прячась по заготовленным позициям. Танки уничтожали зазевавшихся. Пережившие все это псы, по большей части жалкие калеки, признавались, что были тогда напуганы до смерти.

— Нужен ещё рывок. Давайте ребята, все коты! — крикнул Гаврила. Он подбежал к меха рыцарь и попытался удержать его металлическую ногу. Он был твердо уверен, что так им поможет.

— Он говорит правду. Нужен ещё рывок. — прокричала Юля.

Слава покачал головой и окликнул всех в округе котов.

— Приготовьтесь! На счёт три! — проорал Слава. Не только Юля, Гаврила и Федя услышали его. Все окружающие коты тоже знали, что делать. — По моей команде! РАЗ!

Повторили несколько отрядов разом.

— ДВА!!! — крикнула уже больше половины котов.

— ВЗЯЛИ!!! — закричали все. Даже танкисты и ещё выжившие на цеппелины. Не нашлось бы скота на этом поле боя, кто бы не крикнул это. Громче любого громкоговорителя.

Ворота распахнулись настежь. Псы испуганные до самых пят, бросили укрепления на стене. Никто не попытался закрыть ворота. Победным маршем танки повалили вперёд, а за ней орды пехоты слились во всеобщем возгласе, которые был слышен всем. Они идут по душу псов, теперь они на их поле и бежать им больше некуда. Там все решится, кто выживет, а кто нет. Лев забрался на танк и закрывшись ладонью от солнца посмотрел вдаль, ощущая себя первопроходцем. Псы разбежались от ворот, но к ним ехали уже недобитые вражеские машины. Это Льву не нравилось.

Испугался, пиши прямо.

— Артур! Артур! — кричала Юля. Она была рада как никогда. Если бы Лев сам не был в этом экстазе радости, то он бы даже не повернулся.

Он спрыгнул с танка прямо на ходу.

— Артур! — Гаврила полез обниматься. К ним подоспели Федя и Слава.

Лев засмеялся. Не от радости, возможно от нервов. Но он был рад, что теперь не один в этой куче. Оставьте его одного в другое время, в любое время, ему будет хорошо. А сейчас лучше держаться вместе.

Ещё больше его обрадовало, что теперь он в команде. Он чувствовал это, что теперь он среди них, что он часть этой группы, окончательный состав которой утвердиться после этой битвы. Это не вписывалось в концепт его существа острова, независимого, свободного, идеального… Но это дурманящее чувство единства опьянило его, прогнав эти мысли, заменив на пускай нервную, но радость. Все пятеро обнялись.

"Слишком рано" — подумал Слава. Ещё ничего не кончилось… Такие чувства звери тоже не испытывают

Их было тридцать, тридцать безумцев во главе с Тагиром прорвались внутрь крепости во время всеобщей шумихи. А сейчас их было вдвое меньше. Ловушки псов покосили их ряды, но не смогли сломить дух.

Пустынный город восхитили их своим масштабом, но они быстро поняли, что выбраться отсюда не смогут. Безумной стаей он мчались, рвали и убивали всех кого встретят. Тагир до сих пор стоял впереди, его авторитет в этой группе был не опровергаем до тех пор, пока кто нибудь не задаст вопрос, а что дальше. Хотя один кот не задал бы этот вопрос — Андрей.

Он сам того не понял, но вернулся к тому, чем всегда был. Вторым, тенью, котом заднего плана. Тем, кем был до того как встал против Тагира. Он сам ему подчинился в этот момент и все мысли его, подобно тропам, вели в один город. Город Тагир. Он потерял себя, хотя клялся, что не будет этого делать никогда.

Но почему? Быть может коты второго плана не способны жить без своего лидера. Это выработанная привычка, привязанность, необходимость, нужда зовите как хотите. Это своего рода слабость. И слабость вопреки названию взяла над Андреем верх. Он сдался и решил, что пойдёт за Тагиром до конца, как он шёл за другими всю жизнь, так он решил пойти и до смерти. Он это знал, где то подсознательно, что эти связи кончатся плохо, однако ничего не смог поделать.

Весь порыв и вся нежданность их атаки оборвалась когда стая самоуверенных котов ворвалась в переулок, в котором вечером этого дня найдут почти пол сотни трупов.

Перед Тагиром плотной стеной появились собачьи солдаты, среди которых были и спецназовцы. Черные пальто, сапоги и противогазы на пояснице. Покрытые бронированными листами на корпусе. Эмблемы зловеще блестели на солнце. У каждого в руке по автоматической винтовке, что в то время считалась редкостью. Собачьи новинки, ещё не опробованы, практически девственное оружие, которое вот вот решится невинности убив первого кота.

Сзади все тоже самое. Пути назад нету. Псов было почти вдвое больше, они твердо были уверены, что выйдут победителями из этой схватки. Тагир был строго уверен в обратном и готов был все показать.

Он первый вошёл во вражескую крепость, он повел авангард, ястребов, но в то же время крестьян и горожан, которых он звал дерьмом. Но сейчас это не имело значения. Сейчас ничего не имело значение кроме его чести, его храбрости, всего того, что Тагир считал своим. Он сделает всё от него зависящие, он снова выпустит своего зверя во благо.

Пару минут они стояли молча. Тагир сжирал взглядом псов, от этого даже им было не по себе. Вальтера Дресслер забился за спину старших коллег. Всем кроме одного. Кромешная тишина прерываемая лишь редкими взрывами которые были ещё далеки отсюда, но скоро будут и здесь. Все ждали, кто же первый выстрелит. Но никто не двигался. Тагир упёрся взглядом в единственного, кто не боялся на него смотреть. Они улыбались друг другу, два ненормальных. В их глаза были столь разные, но столь похожие искры безумия. Они оба были пожалуй лучшими с обеих сторон.

Андрей и Вальтер ощутили это первыми. Всю тяжесть воздуха, что то будет.

Тагир разделся по пояс. Псы и коты переглянулись. Андрей не сомневался, что сейчас что то будет. Грязное и изодранное тряпье, Тагир кинул в стену и оно сразу упало. А потом Тагир достал шпагу. По котам пробежал какой-то шепот, будто это были базарные бабы. Кроме Андрея никто ничего не понял.

Пёс на которого смотрел Тагир вышел из общей толпы. Это оказалась короткошёрстная охотничья собака, с крупным шрамом на щеке. Он скинул противогаз, скинул брони листы, каску, оставив лишь обычную форму и вытащил меч, который демонстративно вытянул вперёд

— Думаешь твоя зубачистка мне что то сделает? — поинтересовался он, указывая лезвиям прямо на Тагира.

Тагир промолчал.

— Хотя я должен сказать, приятно встретить в эту эпоху пуль редкого рыцаря, который ещё знает, что штык умнее пули. Это даже радует меня. — он был открыт пока говорил, Тагир знал, что мог его убить в эту минуту, но это было по его меркам не честно. — В прочем… Тебя это от смерти не спасет.

Псевдо аристократ встал в стойку. Рана на руке бросалась в глаза, однако Андрей заметил, что мелких шрамов у Тагира поразительно много. Чаще всего это были очень маленькие и не длинные раны, однако несколько крупных он увидел на спине. Они были старыми, вероятно полученные ещё в детстве, будучи ребенком. Тагир почти никогда никому не говорил об этих ранах, однако получил он их не из за детских игр.