– И ты готова даже силу принять? – ведьма прищурила один глаз и ждала моего ответа.

– Готова. – я была уверена в своём решение. Наверно.

– И даже не боишься, что родители наругают?

– Папа меня поддержит, а мама, – мысли о ней наводили грусть. Где-то в глубине души, я понимала, что она старалась ради моего блага. Только и дров умудрилась наломать немало. – С мамой я разберусь.

– Отец не против? – бабушка была удивлена не на шутку. – Он же против всех этих ведьминских штучек.

– Оказалось, что дочь он любит больше. – на душе стало тепло, вспомнив разговор с отцом.

– Что ж, придётся признать своё поражение, если всё окажется, как ты и говоришь.

Отвечать на это я ничего не стала. Только время рассудит. Сейчас нужно было спасать Лёшу.

– Тогда приступим. – потёрла ручки верховная.

– Сейчас?

– Ну можем подождать ещё пару лет, когда у Лёшки силы закончатся.

Эх, старая ведьма. Поняла, на что можно надавить.

– Я готова. – и пусть мой голос дрожал, но я была настроена решительно.

– Приступим?

Я кивнула.

Бабушка тепло улыбнулась и стала готовиться к обряду. Зажигала свечи, принесла старый кубок. Я наблюдала за её манипуляциями молча, но когда в её руке появился клинок, всё-таки не выдержала и спросила:

– А что будет с тобой, когда я приму силу?

– Уйду на заслуженный покой.

– Но я не смогу без тебя. Я же не знаю, что делать. – вот тут я испугалась.

– Ты решила, что я сейчас буду тебе родовую магию передавать? – рассмеялась ведьма.

– Ну ты же сама сказала, – стушевалась я. – Или я что-то неправильно поняла?

– Какая ты ещё неразумная. – бабушка подошла ближе и погладила меня по голове. – Для начала нам надо разбудить твою силу, которую моя нерадивая дочка так старалась усыпить. Для родовой магии ты ещё неопытна. Нам предстоит долгое обучение. – она тяжело вздохнула.

Видно, верховная рассчитывала быстро со всем разделаться и уйти на заслуженный отдых. Но ей досталась такая неопытная ученица.

– Слушай меня внимательно. Я буду говорить, что тебе надо делать.

Я напряглась и старалась не пропустить ни слова.

– Для начала разденься. – продолжила ведьма.

– Что? – я подумала, что мне послышалось.

– Раздевайся, – пропела она и с усмешкой взглянула на меня.

Переспрашивать и спорить я не стала. Буду надеяться, что бабушка знает, что делает. А ещё что с головой у неё всё в полном порядке.

Я стянула белое платье-ночнушку через голову, обнажая своё стройное, не побоюсь этого слова, идеальное тело.

– Возьми клинок и проведи по ладони. – слова доносились до меня словно в тумане.

Руки дрожали, тело вспотело. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не выронить клинок. Я сделала всё, как сказала мне верховная. Я ждала жгучую боль, но её не было.

– Мне не больно, – прошептала я удивлённо, смотря на кровавую струйку, стекающую по моей ладони.

– Вся боль впереди. – обнадёжила бабуля.

Она подставила кубок мне под руку и кровь стала наполнять его. Я смотрела за этим как заворожённая.

Потом ведьма проделала то же самое со своей рукой. И так же наполнила кубок своей кровью.

– Теперь тебе предстоит сказать suscipe sacrificium meum и выпить это. – она протянула мне сосуд.

На удивления я хладнокровно сделала всё, что сказала верховная. Она же начала читать заклинание. Я не понимала ни слова, хоть и пыталась вслушаться. А потом произошло то, что бабушка мне и обещала. Моё тело словно пронзила огненная стрела. В груди жгло, и я не смогла больше молчать. Дикий крик боли. В глазах темнеет. Чувствую, что ещё немного и я уйду в забытье.

– Потерпи, солнышко, – кричала рядом бабушка.

“Я с тобой, малышка, – в моей голове послышался знакомый голос. – Боль сейчас утихнет.”

И правда. Зрение восстановилось, чёрная пелена рассеялась, боль отступила.

“Умничка.”

– Я думала, что ты не справишься. Но ты молодец. – похвалила так похвалила бабушка. – Теперь дело за малым.

– Найти кровь единорога?

– Шутишь? – ухмыльнулась она. – Это хорошо. Теперь прикрой глаза и почувствуй магию.

– Как?

– Ты сама всё поймёшь, если получиться.

Я закрыла глаза и стала прислушиваться к себе. Произошли ли какие-то изменения. Но ничего не почувствовала. Сколько я так стояла, не знаю. Но мне это порядком надоело. Я чувствовала себя никчёмной и уже была готова признаться бабушке, что ничего не вышло, как перед моими глазами стал появляться маленький росток. Сказать, что я была счастлива – это ничего не сказать. Росток рос стремительно, а вместе с этим по моему телу разливалось тепло.

– Я вижу. – радостно воскликнула, не открывая глаз. – И чувствую.

– Только не жди, что ты сразу превратишься в могущественную ведьму. – остудила мой пыл верховная. – Тебе предстоит многому научиться. А с новыми знаниями и цветок будет всё крепче. Открывай глаза.

Мне хотелось продлить, не побоюсь этого слова, блаженство, но разве можно спорить с ведьмами?

– И что я теперь умею?

– А это нам и предстоит ещё узнать. – улыбнулась бабушка. – Одевайся. – подала мне платье.

– Подожди. – я стала одеваться. – Почему во время ритуала я была обнажённой, а ты нет?

– Тебе стало бы легче от моего морщинистого тела? – хохотала она. – Пойми, мы учим тебя, а не меня. Ты уже в какой-то мере приняла свои пышные объёмы. Пусть и как щит от мужского внимания. Тебе следует принять себя полностью. Ведь внешность тебе предстоит менять не раз.

Она взмахнула рукой и вот передо мной стоит широкоплечий мужчина. Снова взмах и уже юная девица. Ещё раз и снова бабушка.

– Вот это да! – искренне восхитилась я.

– Со временем и тебе перейдёт этот дар, – она взяла меня за руку. – А пока предстоит узнать твой.

– С чего начнём?

– С того, что ты отправишься домой и будешь выяснять сама.

– Но я не справлюсь без тебя. – вот и новое разочарование.

– У меня есть другие дела. Но чтобы ты стремилась к учёбе, я кое-что для тебя сделаю. – бабушка хитро сощурила один глаз.

– Что? – ни особо на что-то надеясь, спросила я.

– Постараюсь узнать, где твой Лёшенька спрятан. При следующей встрече ты покажешь, на что способна, а я дам тебе информацию.

Вот это мотиватор.

– Договорились.

Даже настроение появилось. Буду прилежной ученицей и я даже знаю, кто поможет мне в этом нелёгком деле.

– Только Алексу не говори, что ты всё знаешь. – давала последние наставления ведьма.

– И про то что силу приняла?

– Это он и сам почувствует. – она грустно вздохнула. – Так что жди решительных действий от него.

Взмах бабушкиной ладони, туман и я снова сижу у себя в комнате. Словно ничего и не было за исключением маленькой детали. Я была стройной. Вот она сбывшаяся мечта. Только вот слова Лёши “такой ты мне нравишься больше.” не выходили из головы.

Часы показывали время обеда, значит с бабулей я провела больше, чем ночь.

Я быстро взяла себя в руки. Сейчас не время беспокоится о внешности. Схватив телефон, я набрала номер подруги.

– Стась, мне нужна твоя помощь.

– Скоро буду у тебя. – не задавая лишних вопросов, отозвалась она.

Вот что значит настоящая дружба. И пусть между нами было много недосказанности, но это всегда можно исправить, было бы желание.

В ожидание Стаськи, я металась по комнате из угла в угол, словно загнанный в клетку зверёк. В голове было куча вопросов.

Подруга влетела в комнату и резко затормозила в дверях, увидев меня.

– Ну привет, ведьмочка. – улыбнулась она и бросилась ко мне обниматься.

– С чего ты взяла? – покраснела я, словно сделала что-то постыдное.

– От тебя так и веет силой. Я так рада, что больше не нужно от тебя ничего скрывать. – Стаська и правда выглядела счастливой. – Как мама отнеслась к таким изменениям? – обвела меня взглядом.

– Она ещё не в курсе. – и только сейчас я осознала, какой тяжёлый разговор с родителями мне предстоит.