– Она может пожить у меня. – предложила Стаська. – В любом мире.

– Исключено. – замотал головой из стороны в сторону отец. – Соня будет жить со мной. Я должен её оберегать.

– Случись что вы мало чем сможете помочь. Извините. – стушевалась подруга. – Я ведьма и не самая слабая. Вместе с Сонькой мы сможем дать отпор любому.

– Девочка права. – поддержала подругу бабушка. – И внучка в магии практиковаться сможет.

– Но как я буду знать, что с тобой всё хорошо? – папа продолжал стоять на своём, ища повод не оставлять меня.

– Телефоны же существуют. – улыбнулась я ему. – Да и я всегда могу прийти к тебе.

– Хорошо. – после долгого и тяжёлого молчания согласился папа.

– Вот и славно. – бабушка посмотрела на меня. – Иди к своему защитничку, узнай, восстановился он.

Я лишь кивнула. Проблем меньше не стало, но хоть отец будет в безопасности и это утешало. Только вот в комнате меня ждало новое разочарование. Постель была пуста.

– Лёш, – позвала мужчину в надежде, что ему просто приспичило в туалет. Но нет. Ответом мне была гнетущая тишина.

– Его там нет. – сообщила всем, прибежав в зал.

– Как это? – удивилась подруга.

– Не знаю, но чувствую, что всё это неспроста. – сердце сжималось от предчувствия чего-то нехорошего.

– Не время поддаваться панике. – властным голосом сказала бабушка, заметив мой мечущийся взгляд. – Мы не знаем истинных причин ухода Лёши.

– И что нам теперь делать? Как обезопасить папу?

У меня уже возник план дальнейших действий, но сначала надо обезопасить отца.

– Я помогу. – вызвалась подруга. – Ведь я не ваша родственница.

– Хорошо. – согласилась верховная. – Всё равно других вариантов у нас нет.

– Но мама же может узнать следы твоей магии?

– Я не думаю, что сейчас она будет искать своего мужа. Ей гораздо важнее найти тебя. Да и к тому же она считает его мёртвым. – объяснила бабушка.

– Думаешь, у неё не возникнет подозрений, что вместе со мной исчез и папа?

– Возникнут. – кивнула она. – Только он не первостепенная её цель.

– Доча, не переживай за меня. – папа подошёл ко мне и прижал к себе. – Я в состояние за себя постоять.

– Но мама, – я подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. – Она же ведьма.

– Солнышко, я думаю, она не хотела мне навредить, – папа нежно погладил меня по волосам. – Просто действовала в состояние аффекта.

– Полностью поддерживаю зятька. – потом жестом руки подозвала к себе Стасю. – Приступим?

– Надеюсь, раздеваться вы не будите. – пробормотала я.

Папа залился краской, а бабушка с подругой расхохотались.

– Мы же не шабаш тут устраивать собрались. – отсмеявшись, пояснила Стаська. – Ритуал защиты не займёт много времени.

– Фух, – шумно выдохнула я.

Бабушка встала позади папы, а подруга перед ним, меня же отправили на диван, чтобы не мешалась под ногами. Женщины шептали заклинания, а комната с каждым новым произнесённым словом озарялась розовыми и зелёными искрами. Я же смотрела на это всё с открытым ртом. Неужели и так смогу? И вот когда почти вся комната была в разноцветных искрах, что я не могла ничего увидеть, огоньки слились в один шар, размером с футбольный мяч, и понеслись к отцу, пронзив его тело.

– Папа, – вырвался крик ужаса. – Что вы делаете?

Я бросилась к отцу, который стоял на коленях.

– С ним всё хорошо. – перехватила меня подруга и прижала к себе. – За любую магию надо платить. Даже за защиту.

– Всё в порядке. – папа встал с колен и улыбнулся. – Было неприятно и неожиданно, но терпимо.

– Молодец, зятёк, – похлопала его по плечу бабушка. – Я тебе уже квартиру нашла. Не шикарные апартаменты, конечно, но однушка в шаговой доступности от работы, надеюсь, тебя устроят.

– Спасибо. Жаль, что мы с вами раньше не познакомились. – и он галантно поцеловал руку верховной.

– Не переживай, – она тепло ему улыбнулась. – Наверстаем упущенное. А теперь я перенесу тебя в новый дом.

– Доча, ты со мной? – Спросил он с надеждой.

Прости пап, но у меня другие планы.

– Если ты не против, я бы хотела осмотреться в этом мире. – я чувствовала себя предателем, но должна была так поступить.

– Конечно. – папа постарался скрыть грусть, но я-то всё видела.

– Обещаю, что совсем скоро приду к тебе.

– Хорошо. Буду ждать.

Я подошла и крепко обняла его.

– Береги себя. – прошептал он мне в макушку.

– Быстрее, – поторапливает я подругу.

Мы шли по улице нового для меня города. Даже мира. И вроде это я должна идти и разглядывать всё с открытым ртом. Но нет. Я держала быстрый и уверенный темп и старалась не отвлекаться, а вот подруга отставала. Стаська не оглядывалась по сторонам, а просто шла и бубнила что-то себе под нос.

– Ты думаешь, это хорошая идея? – догнала меня и взяла под руку.

Я остановилась и посмотрела на неё.

– Не уверена, но действовать надо, а других идей у меня нет.

Обдумывать план действий, времени не было. Либо сейчас, либо будет поздно. Я хотела объяснить всё подруги, но так и замерла с открытым ртом. Нас накрыла большая тень.

– Что это? – спросила, заикаясь и боясь посмотреть наверх.

– Дракон. – мечтательно произнесла Стася и задрала голову. – Они прекрасны. Правда?

Я с опаской подняла взгляд. Над нами кружил огромный ящер. Чешуя его переливалась золотом, а крылья были просто огромными. Самый большой самолёт позавидовал бы. Но при всей своей привлекательности дракон вызывал чувство страха.

– Почему он тут кружит? – спросила я, взявшись за руку подруги покрепче. – Надеюсь, он не хочет утащить нас в свою пещеру.

– Если бы, – горестно вздохнула она. – Только золотые драконы давно живут в шикарных замках. Хотя с таким я бы и в пещере не отказалась пожить.

– Боже упаси. – прошептала я. Не прельщает меня перспектива, быть поджаренной на огне страсти. – Пойдём. – поторопила я её.

Резко развернувшись я налетела на что-то маленькое.

– Под ноги смотри, слониха. – прорычал мужской голос.

Я опустила взгляд и увидела маленького бородатого мужичка. Гном. Это я сразу поняла.

– Это я-то слониха? – возмущение взяло верх надо мной. Кем бы он меня назвал, если бы я сейчас была не стройняшкой, а аппетитной дамой.

– Простите её, – вмешалась Стаська, встав между нами. – Она здесь впервые.

– Это не даёт ей право так общаться с достопочтенными мужьями. – вскинул голову гном, что его борода замоталась из стороны в сторону.

– Приносим свои извинения. – подхватив меня под руку, подруга обошла маленько мужичка по большой дуге. – Не стоит с гномами ссориться. Они очень злопамятные и месть их будет страшна.

– Ладно. Веди меня быстрее. – о гномах успею расспросить. Сейчас нужно как можно скорее оказаться в замке Алекса.

– А я тебе предлагала перенестись. – надула губы подруга. – Так было бы гораздо быстрее.

– Хотела прогуляться, но теперь желание пропало. – фыркнула я. – Переноси давай.

Секундная темнота и вот мы стоим в том самом зале, где висит портрет мамы.

– Пошли подвал искать?

– Ты думаешь Лёша там? – удивилась подруга.

– Если нет, то обыщем весь дом. Мы должны его спасти.

– Кого? – Алекс не заставил себя долго ждать. Правда, я надеялась, что успею вызволить Лёшу. – Пришла просить оживить папочку? Так я могу помочь, но только своей жене.

– Стась, попроси его. – ну что ж, попробуем разговорить этого самовлюблённого индюка.

– Попробуй, – усмехнулся мужчина, смотря на подругу. – Только быть моей суженной тебе осталось совсем ничего. Скоро моей женой станет верховная ведьма, а ты отправишься в утиль.

– Ты же сам сказал, что поможешь жене, – я встала перед подругой, увидев испуг на её лице. – А твоя жена пока что Стаська.

– Вот и поспеши стать моей, а то уже совсем скоро твоего отца не спасти.

– А ты разве некромант? – удивилась я.

– Нет, но я сильнейший маг. – он гордо поднял голову.