— Они не бойцы, сэр. Два десятка боевых химер времен войны. В остальном какой-то сброд, с семьями и детьми. Похоже, они прятались в Альтаире все это время.

— И почему я не в курсе? Почему они были там, когда нужны здесь?

— Неизвестно. Мэр Альтаира отказался от комментариев.

— Старый зажравшийся боров. Что еще от него было ждать. Почему они не пришли к нам? Канопусу нужны сильные бойцы.

— Хозяин Черного Кота просил не вмешиваться.

— А этому-то что надо? Опять их возня с Альтаиром. Что по кочевым в той области?

— Беглецов заметили и выследили. Мясоеды уже выдвинулись в сторону красной зоны. Скорей всего нападут, как только появится возможность. Там слишком много беззащитных людей и детей.

— Паршиво, — произнес мэр. — Если эти каннибалы увидели детей, то уже не оставят в покое. Можем как-то предупредить беглецов? А лучше переманить их на нашу сторону?

— Хозяин Черн…

— Да мне плевать. Он живет в моем городе с моего разрешения. Мало ли чего он хочет.

— Все равно не можем, сэр. Надо выделять боевую группу, чтобы прорваться в красную зону. А у нас нет ресурсов. Только вы туда можете пройти, но это все равно риск. К тому же вы нужны здесь.

— Но двадцать химер. Если их вооружить, запитать, да дать им все необходимое. Это грозная сила.

— Мне кажется, сэр, что они это прекрасно понимают. И потому не пошли в Канопус, а решили поселиться отдельно.

— Надо их притащить к нам. Силой, если потребуется.

— У нас нет столько сил, сэр, — вежливо произнес помощник.

— Ладно. Значит остается один единственный способ. Я сам отправляюсь в пустоши. Надо встретиться и поговорить.

— Сэр, а как же город?

— Недельку без меня справитесь.

— Но идти в пустоши в одиночку небезопасно. К тому же среди сбежавших замечен проект «Черный Дьявол».

— Ну надо же. А я думал, что я последний их представитель. Главное успеть добраться туда раньше, чем кочевники вырежут всех поселенцев. Только обезумевших от горя химер нам не хватало.