Они подтвердились, когда он прочитал в «Лос-Анджелес геральд» о том, что безымянный корабль, везший оружие в Израиль, затонул в Атлантическом океане во время шторма.

Фратианно слишком хорошо знал Коэна: в свободное от работы с Микки время он пытался убить его.

Фратианно установил, что Коэн прикарманил деньги, собранные тогда на вечеринке. Коэн никогда бы не упустил сотни тысяч долларов.

По словам Фратианно, у Коэна была подружка, которая работала в «Геральд». «Микки быстро сообразил и позвонил ей с вымышленной историей о затонувшем корабле, на котором было оружие для израильтян. Несколько людей утонули, некоторые спаслись. И она так и напечатала эту информацию с его слов».

Фратианно предъявил эти обвинения Микки. «Поздравляю, Микки. Только что ты оттяпал самый большой куш, который я когда-либо видел». А он посмотрел на меня и скорчил такую рожу, а потом добавил: «Джимми, ты чего-то не понял. В газете все написано».

На что я ему ответил, что все это чушь, а этой газетой он может подтереться.

Другие источники, в том числе и Ицхак Бен Ами, опровергли обвинения Фратианно. Бен Ами возглавлял нелегальные операции для Иргун в Европе. В 1947 году Иргун послала его в США на помощь Американской лиге освобождения Палестины.

Бен Ами помог разобраться с делом Фратианно. Он говорил, что было где-то 50–60 тысяч долларов, а не сотни тысяч, о которых вел речь Фратианно.

По словам Бен Ами, еврейский преступный мир пожертвовал для Иргун 120 000 долларов.

Вклады были переведены в Нью-Йорк, частично для экипировки судна, переименованного в «Алталену», позаимствовав для названия псевдоним писателя Владимира Зеева Жаботинского, лидера ревизионистского сионизма.

Имея на борту 900 людей и 5000 винтовок, 450 автоматов и миллионы другого снаряжения, «Алталена» отплыла из Франции в Израиль 11 июня 1948 года. Когда корабль достиг побережья Тель-Авива, Давид Бен-Гурион, премьер-министр, приказал обстрелять его, поскольку думал, что оружие было предназначено для свержения израильского правительства.

«Алталена» заполыхала. Сорок человек погибли, много оружия было уничтожено.

Этот случай был похож на тот, о котором писала «Геральд».

Бен Ами считал Фратианно врагом Микки. Распространяя липовую историю о деньгах Иргун, он пытался опорочить Микки, а когда тот умер, своих обвинений не мог доказать.

Херб Брин также опровергал версию Фратианно. Он знал Коэна и верил, что деньги, которые тот собрал, пошли на оружие.

«Я знаю, кем был Микки, — говорит Брин, — но когда речь шла об Израиле, он был совершенно другим человеком. Однажды он чуть не расплакался, когда говорил об Израиле».

Почему эти гангстеры помогали еврейской общине? Некоторые видели себя защитниками нации. Это было частью их имиджа.

Херб Брин предполагал, что они помогали своим сородичам, потому что в каждом из них был «pintele Yid», искра еврейства.

Несмотря на то что Мейер Лански не верил в Бога, он чувствовал, что обязан помогать еврейскому народу. Возможно, это была попытка скомпенсировать свою менее героическую деятельность.

В последние годы жизни некоторые гангстеры попросту искали согласия с законом, которого были лишены в молодости. Путями достижения своих целей они избрали благотворительность и решение «еврейских вопросов».

Другие бандиты добивались уважения сограждан, чтобы их дети могли вести законопослушный образ жизни.

Эмиссар Хаганы, Реувен, верил, что Сэм, гангстер из Майами, помогал Хагане именно из этих соображений. «У него была дочка, которой было сложно общаться с еврейскими парнями, потому что они знали, кем был ее отец. Я думаю, он помогал нам, чтобы заработать признание в еврейской общине.

Когда в еврейской общине узнали, что он нам помогал, мнение о нем изменилось. Его дочь стала встречаться с молодыми евреями и вышла замуж за одного из них».

Позже помощь Израилю стала традиционной у еврейских гангстеров. После Второй мировой войны еврейское государство символически как бы представляло всю еврейскую общину. Еврейские гангстеры по-прежнему защищали свой народ.

Тем не менее не всякий еврейский гангстер был альтруистом по отношению к еврейской общине. Некоторые из еврейских бандитов, которые позже стали защищать свой народ, начинали с того, что преследовали таких же евреев, как они сами. Микки Коэн, который хвастался, что «сделает что угодно для своего народа», вымогал у еврейских бизнесменов направо и налево.

Другие еврейские криминальные личности и не думали действовать против Израиля. В 1951 году два еврея из Детройта, Артур Либов и Сэм Стейн, были обвинены в тайной контрабанде двадцати одного американского военного самолета из Ньюарка (штат Нью-Джерси) в Египет во время арабо-израильского конфликта.

Они собирались купить военные самолеты, погрузить на них британцев в Ньюарке и полететь с ними в Англию. Там бы они посадили в самолеты египтян и отправились бы с ними в Египет. Синдикат купил самолеты АТ-6 и бомбардировщик Б-25.

План выплыл наружу, когда Б-25 заставили вернуться в Ньюарк по причине плохой погоды. Самолеты позднее были изъяты федеральными агентами.

Для таких людей защита евреев имела место, пока не смешивалась с бизнесом. А когда эти интересы сталкивались, желание разжиться деньгами перевешивало все.

Хотя деятельность Лански и Сигелов раздражала еврейскую общину, мафия могла обеспечить то, что не могли обеспечить уважаемые евреи: защитой и помощью Израилю. Эти люди не были Робин Гудами наших дней, и все же они много сделали для своего народа.

С еврейскими гангстерами было покончено после Второй мировой войны. В городских гетто, породивших этих людей — Нижнем Ист-Сайде в Нью-Йорке, Детройте, Филадельфии, Ньюарке, — больше не жили евреи. Они переехали в пригороды, отправили своих детей в университеты и стали частью американской элиты в области экономики, образования и управления. Третьему и четвертому поколениям американских евреев больше не нужно было иметь отношения к криминалу, чтобы добиться успеха. В отличие от итальянских мафиози, евреи не хотели, чтобы их дети входили в грязный бизнес. Этот бизнес действовал в рамках одного поколения и не имел продолжения. Еврейские гангстеры в Америке стали легендой, историей, о которой внуки могли лишь читать.

А как же гангстеры? Несмотря на их пороки, часть из них остались сыновьями иммигрантов, привязанных к своим родителям, семьям, своему народу — и к Американской Мечте.

Мой подход к теме еврейских гангстеров в США был весьма избирательным. Я не пытался охватить все, включив в книгу рассказы обо всех известных еврейских мафиози.

Люди, которых я выбрал для своего рассказа, жили в крупных городах Америки, где были большие еврейские общины, и их рэкет в основном определялся евреями.

Чикаго, где организованная преступность возглавлялась Аль Капоне и его итальянскими сообщниками, не полностью соответствует моим критериям. Однако о Джеке Гацике я почувствовал себя обязанным сказать.

Другое соображение, повлиявшее на мой выбор, заключалось в доступности письменных и устных источников о тех гангстерах, которые удовлетворяли моим запросам.

Книги о преступности, написанные преступниками, юристами, журналистами, изобиловали неточностями, ошибками, слухами, неверными утверждениями и попытками обелить своих «героев». Использование этих источников часто ставило проблемы перед исследователем, ищущим правду. Поскольку я выбрал фрагментарный подход, то избежал многих трудностей, встающих перед историком, который должен судить о достоверности свидетельств.

Однако это не художественная книга. Где это было возможно, я проверял надежность моих источников и основывал свое повествование на фактах. Диалоги, содержащиеся в «анекдотах», либо написаны мной, либо воспроизведены с письменных источников. В нескольких случаях я редактировал материал, чтобы он лучше читался. И всегда прилагал все усилия к точному воспроизведению, не принося в жертву тон, вкус и дух рассказа и рассказчика.