– Разумеется, Фил. Мы уже распространяем наши идеи по всему острову. Девиз Общей Партии таков: «Мы верим в то, во что верите вы!»

– Большое спасибо, Джо. Дамы и господа, Давайте поприветствуем на все 5,5 баллов энтузиазма этого гения избирательной кампании – Джо Кандидат!

Глава 23. По потребностям

Оглушительные фанфары и гром барабанов наконец-то успокоили толпу. Конферансье Фил поднял руку к аудитории:

– Вы, родители, достаточно долго ждали нашего финала. Двенадцатилетний путь ваших детей подходит к концу. Это – выпускная игра!

Органная музыка наполнила зал, боковые двери неожиданно распахнулись. Через них промаршировали студенты в академических шапочках и длинных черных мантиях. Публика разразилась очередным громом аплодисментов, изредка перекрываемых свистом и криками.

Джонатан шепнул женщине, стоявшей рядом:

– А что такое выпускная игра?

Повернувшись к нему на пол-оборота, женщина ответила:

– Это соревнование между молодежью наших правительственных школ, – она помолчала, прислушиваясь к ведущему, затем продолжила, повысив голос, чтобы ее было слышно сквозь шум:

– Это кульминация классического образования. До этого момента, целью классического образования была демонстрация важности трудолюбия и усердия в погоне за знаниями. Сегодня мы чествуем лучших студентов за их успехи и выдающиеся достижения. Но самый главный приз, еще необъявленный, прощальный трофей, будет вручен победителю выпускной игры.

Взглянув на сцену, Джонатан подумал, что видит там кого-то знакомого:

– А кто это приветствует студентов?

– Так это же леди Бесс Твид. Разве ты не узнаешь ее по газетам? Она наш достопочтенный спикер. Как член Совета Правителей и королева политиков, она сегодня, как и всегда, почетный гость, к тому же, она обожает бывать на публике. Ее занятие – одновременно и самое почитаемое и наименее уважаемое на острове. Поэтому, она самая подходящая кандидатура для выпускной игры.

– А как играют в эту игру?

Женщина наклонилась к уху Джонатана:

– Леди Бесс Твид произносит одну из своих обычных подготовленных политических речей, а студенты записывают все фразы, которые прямо противоречат тому, что они выучили в школе. Тот, кто заметит наибольшее количество противоречий, объявляется обладателем престижного прощального трофея. Шшш! Леди Твид начала свою речь. Слушай.

– …итак, мы узнали о преимуществах свободы! – прокричала леди Твид. – Мы знаем, как свободное волеизъявление и личная ответственность ведут к взрослению. Всю свою историю человечество боролось за независимость. Как это великолепно, что сейчас мы живем на свободном острове…

Женщина показала на студентов, позади леди Твид:

– Смотри, они пишут не останавливаясь. Столько противоречий!

– Леди Твид противоречила тому, чему учат студентов в школе?

Женщина усмехнулась:

– Свободное волеизъявление? Чепуха. Обучение обязательное. Детей заставляют посещать школы, а каждого из нас заставляют платить за это. Тише!

– …к счастью, у нас прекраснейшие школы, какие только можно представить, особенно сейчас, когда наступили трудные времена, предсказанные нашими лучшими экономистами, – произнесла леди Твид звенящим голосом. – Наши учителя – достойные образцы для подражания для наших студентов, освещающие путь к демократии и процветанию светом правды и знаний…

Женщина, стоявшая рядом с Джонатаном, в возбуждении схватила его за рукав. Она взвизгнула.

– Моя дочь – третья справа во втором ряду. Она пишет: я уверена, она все подмечает…

– Я не понимаю, – сказал Джонатан. – подмечает что?

– Прекраснейшие школы? Невозможно сравнивать, не имея выбора. Леди Твид тайком посылает своих детей в деревню для занятий. Образцовые учителя? Ха! Двенадцать лет дети должны сидеть тихо и выполнять приказы, и за это они не получают ничего, кроме бумажных звезд и писем по окончании каждого класса. Если бы учителям платили бумажными звездами, они бы назвали это рабством! Освещающие путь к демократии? Куда там! Пример в классе – самоуправство и автократия.

Леди Твид смиренно склонила голову:

– …а сейчас наступает переломный момент в вашей жизни. Каждый из нас понимает, что ваши голоса не просто один маленький голосок в огромном человеческом хоре. Мы знаем, что жесткая конкуренция и безжалостная, грязная борьба за достижение власти – неприемлемы сегодня. Для нас – благороднейшая добродетель – пожертвование. Жертвоприношение для нужд других, для большинства, которое не так удачливо…

Женщина почти взвизгнула от удовольствия:

– Посмотри, как работают эти студенты! Да это – золотая жила противоречий! Огромный человеческий хор? Жертвоприношение? В школе их всегда учили превосходству, достижению личного совершенства. И сама Твид не такая уж тихоня. Она самая крикливая, самая требовательная и самая беспринципная из всех. Она преуспела, расцарапывая себе дорогу к власти при помощи всевозможных хитростей и интриг. Эти молодые люди знают, что к этому моменту они подошли не путем пожертвования своих оценок нерадивым студентам.

Джонатан просто не мог разобраться, что к чему:

– Вы хотите сказать, что в школе детей учат личному преуспеванию. В то же время, при выпуске, леди Твид велит им приносить себя в жертву другим?

– Так точно, – ответила женщина. – Леди Твид проповедует выпускникам иной мир. От каждого – по способностям, каждому – по потребностям. Это – будущее.

– А не могли бы они попытаться быть последовательными и учить одному и тому же до и после выпуска?

– Власти думают над этим. Школы работают по старой традиции, которая за лучшие знания выставляет высшие оценки. В следующем году они планируют изменить систему оценок. Оценки будут выставляться на основе необходимости, а не достижениий. Худшие студенты будут получать пятерки, а лучшие – единицы. В конце концов, неуспевающие ученики нуждаются в хороших оценках и стимулах больше, чем лучшие студенты.

Качая головой, Джонатан повторил ее слова, проверяя, верно ли он услышал:

– Худшие студенты будут получать пятерки, а лучшие – единицы?

– Да, да, – подтвердила женщина.

– А что же будет со знаниями? Не будут ли все стараться быть менее способными?

– Главное здесь, считает Твид, что это будет революционный гуманитарный акт. Лучшие студенты узнают, что такое добродетель человеческой жертвенности, а худшие студенты – что такое добродетель уверенности в себе. Чиновникам от просвещения было даже предложено рассмотреть эту систему для продвижения учителей.

– А как это понравилось учителям? – спросил Джонатан.

– Некоторые ее полюбили, а некоторые – возненавидели. Моя дочь говорит, что лучшие учителя грозят уволиться, если этот план будет принят. В отличие от студентов у учителей все еще есть роскошь этого выбора – пока что.

Глава 24. Плата за грехи

Джонатан оставил веселящуюся толпу в амфитеатре и пошел по длинному коридору. В дальнем конце коридора на скамейке сидели люди, чьи ноги были скованы чугунной цепью. Наверное, это были преступники, ожидавшие суда. Может быть, здешние чиновники могли бы помочь ему вернуть украденные деньги.

Слева от скамейки была дверь с табличкой «Бюро каторжных работ». У дальнего конца скамейки стояли охранники в штатском: они тихонько разговаривали, не обращая внимания на своих пассивных узников. Крепкие цепи оставляли мало надежды на побег.

Джонатан подошел к ближайшему заключенному – мальчику лет 10, который совсем не был похож на преступника.

– Почему ты здесь? – невинно спросил Джонатан.

Мальчик посмотрел на Джонатана и, прежде чем ответить, тайком взглянул на охранников:

– Я работал.

– Это какая же работа может повлечь за собой такие неприятности? – глаза Джонатана округлились от удивления.

– Я раскладывал товары в Торговом центре Джека, – ответил мальчик. Он хотел еще что-то добавить, но засомневался и взглянул не седовласого мужчину, сидевшего рядом с ним.