«Пушкин <…> После большого промежутка времени я снова берусь за его портрет. Хочется показать его в период напряженнейшей работы. Это — Болдино. Пушкин один, в размышлении. Вечер весь дом спит… „Мчатся тучи, вьются тучи…“ Поэт в каком-то архалуке, наедине… Он уже много сделал, он парит где-то высоко… Может быть рождается „Скупой рыцарь“. Мне всегда было страшно обращаться к образу этого титана творческой мысли. Я не согласен с его голубыми глазами, глядящими с обычных портретов. Не знаю, удастся ли Пушкин. Я был в Болдино давно, и болдинская обстановка вспоминается с трудом. Но я уже делаю наброски. Хочется писать. Буду работать…»^[724]

Закончил начатую в 1935 работу над картиной «Новоселье». Она была показана выставкому выставки «Индустрия социализма» в Москве в 1939, не была принята на выставку и отправлена на хранение в Государственную Третьяковскую галерею.

«В этой картине я стремлюсь передать великий исторический момент, когда наша страна, победив на фронтах гражданской войны, стала переходить к мирному строительству. Время действия — 1922 г. Весна. Рабочая семья получила новую квартиру в центре города. Прежний хозяин ее — фабрикант или банкир, очевидно, бежал за границу. В большой комнате с окнами на Неву собралось человек 20 — хозяева и их гости, простые, хорошие люди. В самом их подборе, в выражениях лиц, в одежде, в движениях я показываю и следы оставшейся позади гражданской войны и начало новой социалистической стройки. Общую тему „Новоселья“ можно сформулировать так: ленинградский пролетариат в момент перехода к мирному строительству»^[725].

В издательстве «Детгиз» вышел в свет альбом (несброшюрованный) К. С. Петрова-Водкина «Фрукты и ягоды».

29 марта и 5 апреля в Ленинграде состоялся творческий отчет К. С. Петрова-Водкина в ЛОСХе. Первое собрание проходило под председательством М. Г. Манизера, второе — Е. А. Кибрика. Художник подробно рассказал историю своей жизни и творчества. Ответил на вопросы собравшихся.

«…я не был политическим революционером, но я несомненно был революционером в своей области! <…> у меня появилась такая фантазия: искусство это то, что дает возможность органического влияния на жизнь людей. И я до сих пор этого не теряю, этой фантазии, и считаю, что искусство может это сделать несомненно»^[726].

В апреле работает в составе бригады по обследованию архитектурных памятников на территории Петропавловской крепости. Акт подписан 8 мая 1938.

В июне с А. Н. Прошкиным, который сопровождал его до полпути, совершили путешествие на пароходе в Пермь. (Ленинград — Пермь — Ленинград. Через Ладожское озеро, Свирь, Волгу, Каму.)

«Я уже очень далеко, сегодня ночью мы пересекли Ладожское озеро во всю его ширь. Оно в самом деле прекрасно, как настоящее море. Переезд длился 8 часов. Сегодня мы идем по Свири с ее электростанцией. Это место очень красиво своими водопадами, куда мы ездили на маленькой лодке». «Еду на пароходе „Анри Барбюс“ по направлению к Перми… В данный момент мы в Кинешме! Завтра будем в Горьком. До Казани плывем по Волге к югу, а завтра повернем к Северу. Это путешествие туда и обратно длится приблизительно 14 дней. <…> С Анатолием мы расстались вчера…»

«Вчера я довольно хорошо осмотрел город, был в музее, где есть превосходные образцы старинной деревянной скульптуры, которые поражают, как средневековая скульптура. Из моих работ здесь только твой портрет (1912, бум., уголь), который произвел на меня хорошее впечатление. Помнишь, с гладко уложенными волосами вокруг головы. Есть автопортрет Мусатова и маленькая голова Иванова. Как прекрасны эти художники! И мне кажется, что эти три вещи лучшие среди всех остальных. Директор мне все показывал, затем, когда студенты художественной школы узнали, что я в городе, они принялись меня разыскивать… с приглашением зайти к ним. Я был слишком утомлен, чтобы принять их приглашение на вечер. Я написал приветственное письмо. <…> Сегодня в полдень мой Барбюс отправился обратно. Крестьяне называют пароход „Андрей Барбюс“»^[727].

В июле через полторы недели после возвращения из Перми Кузьма Сергеевич вместе с женой и дочерью поехали в поселок Полотняный Завод в Смоленской области (ныне — Калужская), бывшее имение Гончаровых, «…на тот самый Завод, где Пушкин познакомился со своей будущей женой — Натальей Гончаровой. Местность кругом унылая, ничего привлекательного, за исключением воспоминаний о Пушкине»^[728].

Написан портрет «Пушкин на Неве».

Получено приглашение принять участие в выполнении росписей Дворца Советов, строительство которого начиналось в Москве. В октябре предполагал ехать в Москву, чтобы обсудить с начальником строительства А. П. Прокофьевым все интересующие его вопросы, но поездка не состоялась.

Осенью в Ленинграде работал над последним живописным произведением — портретом математика Л. В. Канторовича. Было 24 сеанса. Портрет закончен 5 октября. Канторович во время работы над его портретом стоял на пороге открытия, принесшего ему мировую славу. За работу «Математические методы организации и планирования производства»^[729] ему впоследствии были присуждены Ленинская и Нобелевская премии. 1939 год считается в мировой науке годом рождения линейного программирования.

5 ноября — шестидесятилетие К. С. Петрова-Водкина. «7 ноября мы очень скромно отметили шестидесятилетие Кузьмы Сергеевича. Были самые близкие друзья — семья Урлауб и Голубятниковы, которые пришли поздравить отца и пожелать ему здоровья. Отец вышел к столу, пригубил рюмку, даже не выпив ни глотка, и, посидев с нами немного, ушел к себе»^[730].

10 ноября Кузьму Сергеевича положили в больницу им. Свердлова.

В ночь с 14 на 15 февраля (в двенадцатом часу) умер К. С. Петров-Водкин.

«15 февраля в Ленинграде скончался К. С. Петров-Водкин, один из крупнейших наших художников-реалистов. Его образ будет жить среди нас. Это был мастер, преданный своему делу, пламенный, прямолинейный, глубокий. Будучи связан с ним еще с детских лет, я с чувством уважения отмечаю, что он эти черты пронес через всю жизнь и через все искусство свое со школьных лет. К. С. всегда искал новых изобразительный путей, много думал над вещами, прежде чем написать их. Он подвергал свои работы тщательному анализу, будучи от природы не только художником, но и мыслителем. Октябрьская социалистическая революция всецело захватила его. К. С. примкнул к пролетариату и стал творить для народа. Цикл картин „Ленинградские рабочие“ были отражением новых чувств, новых идей художника. Иллюстратор массовых периодических изданий, воспитатель молодых мастеров, автор замечательных картин „После боя“, „Смерть комиссара“, активный общественный деятель (он проявил себя на посту председателя ленинградского областного союза художников), — таким всегда останется в нашей памяти К. С. Петров-Водкин. Яркая многообразная жизнь великого советского народа вызвала у художника стремление отобразить ее в полотнах. В 1935 году на выставке ленинградских художников К. С. представил две интересные картины „1919 год. Тревога“ и портрет В. И. Ленина, читающего книгу пушкинских стихов. В последнее время художник работал над картиной „Новоселье“ для выставки „Индустрия социализма“. Даже болезнь не могла ослабить его творческого пыла. Будучи прекрасным педагогом, он сумел передать много ценных мыслей молодым художникам. Его смерть большая потеря для советского искусства»^[731].