Чашка разлетелась в дребезги.

Теперь приступим к банкам молока…

Бах! Бамц! Крях!

Просто восторг!

Мои наименьшие шары имеют наибольшую мощь, и, к тому же, взрывать все подряд – ужасно весело!

Я уже подготовил маленький, но весьма смертоносный заряд, как на плечо мне легла чья-то рука.

Обернувшись, я увидел Кеннни. Тот громадиной возвышался надо мной, вопросительно глядя в глаза.

-Что вы делаете?- украл Кенни вопрос с моего языка.

-Работаю. -с достоинством ответил я, стараясь при этом не смотреть на кучу осколков и фрагментов мусора на полу.

-А что ты делаешь в моей лаборатории?- наконец спросил я, складывая руки на груди.

-Это лаборатория департамента. У меня есть доступ к подобным помещениям,- спокойно ответил Кенни, явно помятуя нашу предыдущию встречу, когда я скрылся от него в отделе книг.

Вот те на. Кенни по инструкции можно дерзить? И все же...

-Лаборатория закреплена за мной и является моим рабочим пространством,- холодно отпарировал я,- Поэтому повторю вопрос: Кенни, что ты здесь делаешь? Если граф прислал спросить как его дочь, то Сесилия в порядке.

-Нет. Я пришел осведомиться о вас. - ответил Кенни,- Вы долго болели, и я хотел узнать как вы сейчас.

Внутри у меня словно что-то упало. Кенни пришел узнать, как мое здоровье?... Это было почти что по дружески.

-Я в порядке, Кенни, спасибо,- вяло ответил я, неуклюже пытаясь замазать предыдущую грубость.

Кенни снова огляделся кругом. Белый дымок все еще клубился над взорванным мною мусором.

-Вам стоит быть осторожнее в своей работе,- сказал он,- Сейчас небезопасные времена.

-Я знаю.

-И, Тракер,- говоря это, Кенни огляделся кругом и даже понизил голос, создав у меня неприятное ощущение того, будто нас могу подслушивать,- Скоро бал департамента. Там будет много людей. Будьте...осторожнее.

На последних словах, мне показалось, будто Кенги хочет сказать что-то иное. Но нет. Больше Кенни не сказал ничего. Просто лишний раз осмотрел мой бардак, гордо именуемый лабораторией и удалился. Мне же осталось неприятное чувство паранойи и надежда на то, что это у Кенни профессиональная деформация, и везде мерещатся враги, а не мне готовится какой-либо злой рок. Впрочем, через пару минут пришел шар-сообщение от Сесилии. Она спрашивала, буду ли я на ужин рис с курицей, или, цитирую:" свои любимые макароны с фасолью". Наверное, старик Кенни прав. Мне действительно следует быть осторожным. И начать лучше с Сесилии и ее стряпни.

Однако этим вечером я не спешу домой. Не хочу обидеть Сесилию, даже если она потерла поверх макарон с фасолью сыр(как я люблю) но на ужин я припоздаю. Причина проста-мне нужно выбрать себе костюм. Вот уж никогда не подумал бы, что буду заниматься подобной ерундой, но увы... Мой лучший наряд, надетый, между прочим, на свадьбу с прекрасной Сесилией, был признан и невестой и ее отцом "лохмотьями". И это еще мягко говоря. А на балу, куда мне придется пойти, будет много важных и представительных людей. Возможно, если я произведу на них достойное впечатление...

-Хочешь понравиться своей женушке?

В примерочную, без стука, входит Кристи. Я попросил ее помочь мне с выбором костюма. И вот уже раз сто пожалел об этом.

-Да не прикрывайся, чего я там не видела,- говорит Кристи, пока я пытаюсь загородить от нее свой зад всевозможными вещами.

-На примерь. -она протягивает мне какой-то костюм на вешалке. И пока я оглядываю его, продолжает тему:

-Думаю, в этом костлявая стерва тебя точно оценит.

Я бросаю на Кристи короткий взгляд. В ее глазах читается усмешка.

-Я вовсе не желаю понравится Сесилии,- спокойно отвечу я, натягивая брюки,- Честно: мне все равно до ее мнения. Но хочется произвести хорошее впечатление на окружающих. Там будет много важных...

Хлоп!

Во рту Кристи громко лопается пузырь от жевательной резинки.

-Бла-бла-бла,- говорит достопочтенная госпожа Эванс.

-Нет. Там правда будут все!- бормочу я,- застегивая рубашку.

-И всем плевать на тебя. Ровно как и тебе на них. Не отрицай очевидного, Алан, ты запал на эту девчонку.

Кристи улыбается, а я начинаю злится.

-Вовсе нет. Сесилия избалованная богачка, и она совсем не в моем вкусе.

-Хорошенькая блондинка и не в твоем вкусе?- Кристи отходит от дверного косяка, на который она опиралась, и начинает помогать мне застегивать галстук.

-Не отрицай. Она в твоем вкусе и она нравится тебе.

-Нет...Ну может внешне да, но так она лишь вредина и злюка...

-Да-да. Конечно так, бедный глупенький Алан,- цокает языком Кристи,- Ну-ка, посмотри на себя.

Она поворачивает меня к зеркалу. Я осмотриваю свой внешний вид. Костюм сидит хорошо.

-Просто красавчик,- улыбается Кристи,- Этой твоей Сесилии точно не устоять.

Когда я прихожу домой, Сесилии там нет. Это удивительно, так как я знаю мало мест, куда жена могла бы пойти в столь поздний час(магазины с ее излюбленной одеждой уже точно закрыты). Впрочем, я слишком плохо знаю Сесилию. Возможно, она пошла к друзьям. Или погулять. Или найти ружье, чтобы пристрелить меня за опоздание на ужин.( хотя я и послал ей шар с указанием того, что опоздаю). Ну, один так один. Я подхожу к плите. Включаю ее. Ставлю чайник. Странно...

Я привык жить в своей квартире один. И меня это весьма устраивало. Когда же у меня появилась "соседка", ее присутствие вызывало скорее дискомфорт. Сесилия почти всегда недовольна, будто ее сюда против ее воли затащили. (как оно, впрочем, и есть). Но сейчас, когда Сесилия куда-то ушла, я не чувствую облегчения от долгожданной минуты покоя. Напротив, вокруг меня воцарилась звенящая тишина и мне достаточно одиноко.

-Ну и где твоя хозяйка?-спрашиваю я Монти, которая вспрыгнула на кухонную панель и присела возле меня.

Монти молчит. Еще бы. Даже если бы кошки разговаривали, я бы вряд ли выведал у этих какую-либо информацию касательно их драгоценной хозяйки. Я достаю молоко. Наливаю его в кошачьи миски.

-Вот и ужин! -провозглашаю скорее самому себе, чем кошкам. И в этот момент слышу какой-то шум из спальни. Будто бы что-то тяжелое упало на пол.

Конечно, я пошел проверить что случилось. Первое, что я увидел в спальне, даже не включая свет, это кавардак. Каким-то странным образом, один из ящиков прикроватной тумбы оказался на полу. А содержимое его -разбросано вокруг. На кровати же, словно ни в чем не бывало, сидела Донти, сверкая на меня своими золотыми глазами.

-Кошачьи пакости?- удивляюсь я,- Не ожидал.

Я включил свет и нагнулся, чтобы собрать бумаги. К моему удивлению, большинство из них-конспекты лекций. Некоторые и которых проходил и я. Хм. Не думал, что Сесилия учится. Или даже училась где-то. Невольно, я задерживаюсь глазами на бумагах. Травоведение. Прикладная магия. Элементарное сохранение свойств зелий. Похоже, с Урлихом со жена друг по интересам.

Из легкого, совсем никчемного любопытства, я смотрю дальше и тут замечаю, что за мной следят. Две пары кошачьих глаз. Это бред, но мне сращу стало не по себе.

Монти и Донти. Это что: кошачья проверка моей стойкости? Или длительная болезнь все же повредила мой мозг и я начинаю паранойить?

-Я не смотрел. К тому же-вы сами все рассыпали,- сердито говорю я кошкам(!точно рехнулся!) и начинаю собирать документы. Однако, кошечек это не устраивает. Они начинают виться вокруг меня, всячески мешая запихнуть бумаги обратно в ящик. Это начало меня злить.

-Брысь!- говорю я лысым тварям, замахиваясь какой-то папкой. И только когда кошки юркают под кровать, замечаю на папке свою фотографию. Сесилия не врала, когда сказала, что читала мое досье.

Итак, мне выдалась уникальная возможность: посмотреть на себя со стороны. Досье департамента. Подробно составленная и кратко изложенная жизнь каждого из сотрудников. Когда я открываю эту серую папку, мне даже немного нервно. Но первая страница не несет для меня ничего интересного.