Закончил я речь не очень уверенно. А Сесилия продолжила смотреть на меня так, как я видел Донти смотрела на паука, которого через пару минут проглотила.

-Ты ведь не хочешь поехать?- с надеждой спросил я.

-А если хочу?

В голосе Сесилии читался вызов, но мне было все равно.

-Нет,- коротко ответил я.

-Почему?

-Есть две причины, и обе на тебе.

Сесилия невольно оглядела себя. Сегодня на ней были коротенькие шортики и очень облегающая маечка. Я-то уже привык(ну почти привык) к ее понятиям об удобстве одежды, но мои родные явно будут слегка...эм...смущены.

-Ты думаешь, я буду ходить там в корсетиках и чулочках?- наконец догадалась Сесилия, и звонко рассмеялась,- Какой ты глупенький Алан. Большинство этих вещей я одевала, чтобы тебя побесить. А родителям я всегда нравлюсь. Все: я пошла собираться. А ты-вали на вокзал за билетами в...Куда мы едем?

И Сесилия исчезла в спальне, оставив неразрешенными несколько вопросов. Первое, если она так ходила, чтобы меня побесить, то почему она так ходит сейчас? И, второе, если мы уезжаем, то куда денутся Монти и Донти? Брать кошек с собой-это, пожалуй, слишком. И, хоть я не сомневаюсь в интеллигентности лысых тварюг, я вряд ли думаю, что даже их хватит на то, чтобы неделю самим менять себе лотки и варить кашу с рыбой.

Эствуд, как я уже упоминал, находится в далека от столицы. В очень-очень далеком далеке. Чтобы добраться, надо ехать сначала на поезде. Потом на магобасе. А затем-ловить абсолютно очаровательное местное изобретение-вело попутку. Это вроде повозки, только вместо лошади в нее запряжен велосипед или два. Объясняется это просто: животных, лошадей в том числе, надо кормить. Корм(особенно трава и сено) сейчас на вес золота. Вот и придумали чудо колесное.

Уже в магобусе моя благоверная чувствует себя уставшей. А когда по приезду оказалось, что нам придется искать человека, который нас на велике подвезет, Сесилия совсем скисла. Правда отмочила едкую шуточку о том, что теперь знает, откуда я взял наш "модный" велотаедем, но я пропустил это мимо ушей. В конце-концов, мы в пути уже почти сутки.

Интересно, как там сейчас Монти и Донти?- вздохнула Сесилия, поправляя выбившуюся из-под шляпки прядь волос.

Меня, конечно, больше волнует другое. Как там Сэм?

Драгоценных кошечек я отдал на время любимому другу. Отчасти это было мщением ему за "все хорошее". Отчасти- мщение кошкам за то, что они в клочья изорвали свитер, который Сэм подарил мне для работы в отделе книг. (Конечно, свитер этот все же вязала не его мама-я нашел га вещице бирку "СпенсерМагс"- но это все равно не повод уничтожу хорошую вещь).

Сесилия, конечно, сначала была против. Хотела отдать кошек крестной. Но той не оказалось дома. Друзья Сесилии отпадали, так как оказалось, что большинство из них лысюг боится. Из моих "друзей" были только Кристи и Сэм. Первая никаких крыс( а по иному она назвать Монти и Донти не смогла) в своем баре не терпела. Остался бедолага Сэм. Он тоже не слишком желал такой участи, как остаться наедине с боевыми кошками моей жены, но его успокоило то, что в доме матери, где Сэм "временно живет" вот уже два года, есть большой задний двор. По надеждам Сэма, Монти и Донти все время будут находится на улице, а он, надев защитный костюм, периодически будет их кормить. Не знаю, поможет ли от цепких лап Монти и Донти защитный костюм Сэма... Честно говоря, я даже переживал за друга.

А Сесилия переживала за кошек, а чем не уставала вздыхать каждые пол-часа.

-Послушай,- надоело мне,- Сэм с твоими лысиками ничего не сделает. Во всяком случае не расцарапает. А вот Монти и Донти, насколько я знаю, вполне могу Сэма и покалечить. Так что обмен здесь не равноценен. И вообще: это кошки. Они должны быть привычны жить сами по себе. Не стоит так убиваться.

Сесилия посмотрела на меня взглядом, от которого по телу побежала неприятная волна мурашек.

-Монти и Донти для меня не просто кошки,-шикнула она,- Они мои друзья.

Затем Сесилия замолчала, потупив глаза вниз. Когда же она продолжила, голос ее был много тише обычного.

-Крестная подарила мне их, когда умерла мама. Совсем еще котят. Сказала, что с ними мне будет не так...одиноко. И это действительно правда. Монти и Донти заботятся обо мне. И оберегают. Поэтому я и чувствую что это не правильно: оставлять их одних.

Да уж... Даже не знаю, что сказать. Неужели дома Сесилии было так одиноко, что они считает кошек своими лучшими друзьями?( не то чтобы бесшерстные плохи. Напротив: телохранители из них получше Кенни, и все же это грустно)

-Знаешь, из тебя получится отличная старая кошатница. Такая в чепчике, вечно брюзжащая...- я попытался неловко отшутиться, и тут же получил от Сесилии подзатыльник. Хотя краем глаза мне показалось, что она все же улыбнулась. Правда времени думать о кошках у Сесилии осталось немного, так как очень скоро мы въехали на земли, принадлежащие местным фермерам, и Сесилия замерла от изумления.

Золотистые. Зеленые. Красные. Всюду колосились травы, наполняя воздух своей непередаваемой свежестью.

Конечно, лет пятьдесят назад, когда магический прогресс еще не достиг столь высокого уровня, травкой мало кого можно было удивить. Но сейчас...

-Алан, неужели все это взаправду?- спросила Сесилия, невольно притронувшись ко мне своей рукой. Будто чтобы убедиться, что это не сон. В ответ я легонько касаюсь ее пальцев своими.

Ее рука маленькая. Бледная. Кожа очень нежная. Почти как у ребенка. Только на большом пальце есть небольшой шрам. Что это? Химический ожог?

Легонько, я погладил ожог коньчиком своего пальца.

-Здесь не столица, Сесилия,- ответил я,- Люди пользуются магией в гораздо меньших масштабах. К тому же: эти поля-единственное, благодаря чему люди здесь могут жить и работать.

Задумавшись, я не заметил две вещи. Первое: невольно я начал рисовать пальцем кружочки на нежной руке Сесилии, все еще доверчиво лежащей на моей руке. Второе: Сесилия теперь смотрит на меня...Ой.

Под ее пристальным взглядом, я немедленно одернул руку, но Сесилию интересовало иное.

-А деревья?- робко спросила она,- Здесь есть деревья?

Я отрицательно покачал головой. Увы. Дереву нужно много больше, чем простой траве или же овощам.

Скоро мы начали проезжать фермерские дома. Понемногу, я рассказывал Сесилии про их жильцов, с кем я дружил, с кем нет.

-Вон тот большой дом красного кирпича-ферма старика Аткина. Вернее сейчас это, наверное, ферма его сына Жюля, но коли старик жив, я не верю, что он просто так отойдет от дел. Да, если подумать, мертвый он тоже будет являться домочадцам и руководить их делами.

-А там-издалека плохо видно- но там ферма Уферса. Очень забавный дом. На нем, вместо краски, рисунки. Деревья. Животные. Птицы. Настоящая картина леса.

-Дальше живут Сонтгомери. Они разводят коз. Преимущественно рогатых и очень злых. Монти и Донти могли бы побороться с этими козами за титул самых вредных животных.

-А дом севернее принадлежит Аткисам. У них...

Я запнулся. Однажды я мог породниться с этой семьей.

-Аткисы любят цветы. Хотя фермерский промысел-зерновые. Но у госпожи Аткис большая цветочная клумба прямо перед домом.

-Роскошь по столичным меркам,- отметила Сесилия.

-Да. Но, повторю, мы не в столице. А вон, кстати, и бедушкина ферма.

Я пальцем указал Сесилии в сторону холма, на котором вырисовывались силуэты дома и какого-то большого дерева перед ним.

Примерно через полчаса мы оказались на месте. Нас с Сесилией высадили у подножия холма, я расплатился за поездку, взял чемодан Сесилии и свой рюкзак.

-Надеюсь, ты не планируешь, чтобы я отнес тебя наверх наруках?- заметил я.

-Это как хочешь,- пожала плечами Сесилия.

-Тогда я воздержусь.

Мы начали подниматься вверх по тропинке. Было уже темно, но мне и не нужно было много света-каждый поворот здесь я знал с самого детства. Однако, для Сестлии я, конечно, зажег световой шар.