Артур тоже мрачно взглянул на брата:
– Робин, дружище, не будь таким букой. – Он смущённо посмотрел на Элину и Пита: – Он не хотел сказать ничего плохого.
Робин… это имя показалось ей знакомым. А он не в 7 «в» учится? Элина совсем запуталась. Когда ещё она встречала столько Цукерхутов сразу? Никогда! Или в школе она была не слишком внимательной?
– Вспоминаешь? Меня зовут Артур. А это мой брат Робин.
Элина кратко представила Пита и себя.
– Вы что-то натворили? – полюбопытствовал Пит.
– Мы ничего плохого не делали, – сказал Артур. – Господин Раух явно не в себе.
– Не в себе? – удивлённо переспросила Элина.
– Да ну, забудьте. – Артур засунул руки в карманы куртки.
– Ну, теперь мы можем идти? – проворчал Робин.
Артур ещё раз взглянул в сторону магазина сладостей:
– Да-да.
Молча пройдя мимо Элины и Пита, Робин тут же потопал прочь.
– Берегите себя, – сказал Артур и пошёл за ним.
Элина задумчиво смотрела им вслед. Что-то тут не так!
– Ты что, правда пишешь им любовные послания? – спросил Пит.
Элина взъерошила ему волосы:
– Конечно нет!
– Фу! И что это значит?
– Дурацкий вопрос!
– А дедушка говорит, что дурацких вопросов не бывает.
Возвращаясь к велосипедам, они видели, как Артур с Робином садятся на зелёный мопед и уносятся вдаль.
Пит фыркнул:
– Господин Крутой с господином Кислым.
«Точно сказано», – подумала Элина.
Глава 7
Когда на следующее утро Элина спустилась к завтраку, стол был уже накрыт. Мама как раз ставила корзинку со свежими круассанами – и никаких бумажных гор и папок.
– С добрым утром! – мама смущённо улыбнулась.
Элина очень удивилась. Обычно стол накрывала она.
– С добрым утром. А где Пит и папа?
– Папа уже уехал на работу, а Пит ещё в постели. Он вчера тайком умял целую упаковку кислых лягушек, и теперь у него болит живот. Останется сегодня дома.
Ой-ой! Вот бедняга. Хорошо ещё, что свой шоколад она засунула в рюкзак, иначе Пит, гроза всех сладостей, уплёл бы и его.
Мама отодвинула стул:
– Давай завтракать. Я хочу поговорить о вчерашнем. Прости, что я проболталась. Пожалуйста, прости меня!
Элина кивнула, и они сели за стол.
– Да я и не собиралась дуться. Просто… любую мою идею Чарли воплощает круче, – пробормотала Элина.
Мама заправила ей за ухо прядку волос.
– Не сравнивай себя с Чарли, – мягко сказала она. – Твоя вечеринка наверняка будет великолепной.
– Но если мы празднуем в одно и то же время, все всегда уходят к Чарли, – Элина почувствовала, что у неё перехватывает горло.
– Просто нам немного не повезло. Музыкальный центр сломался, и ещё, когда все уже проголодались, не доставили пиццу… Чарли же в этом не виновата, верно?
– Верно, – признала Элина. Теперь она казалась себе ещё более жалкой. На глаза навернулись слёзы. – А мне ведь всего лишь хочется найти хороших друзей. Почему это так сложно?
В следующую секунду Элина обнаружила себя в маминых объятиях.
– Ты их ещё найдёшь. Просто иногда, чтобы отыскать настоящих друзей, нужно время, и тогда они поймут, что ты тоже можешь быть настоящим другом. Причём такая, какая есть. Независимо ни от какой вечеринки!
– Ты правда так думаешь? – пробормотала Элина.
– Да! – кивнула мама. – Я это точно знаю.
На душе у Элины потеплело. Может, мама и права… она очень надеялась на это.
– А когда мы сможем вместе заняться приглашениями?
Мама улыбнулась:
– Когда скажешь.
* * *
На большой перемене, когда Элина, отыскав во дворе школы спокойное местечко под одним из деревьев, принялась за бутерброд, её внимание привлёк шелест страниц, и она повернула голову влево. О! Мальчик в очках, которого утешала Юна! Прислонившись к стволу дерева, он читал какой-то комикс.
– Интересная история? – спросила Элина.
Мальчик, вздрогнув от неожиданности, покраснел как помидор.
– Просто суперская, – робко сказал он.
– Меня, кстати, Элина зовут.
– А я Валентин, – тихо отозвался он.
Элина собиралась расспросить его о конфетах Юны, которые ему тоже подняли настроение. Интересно, что он тогда почувствовал? И тут она вспомнила о шоколадке с надписью: «Для тех, кто понимает». Достав плитку из ланч-бокса, она осторожно надорвала верхний край красивой обёртки:
– Хочешь кусочек?
Помедлив, Валентин улыбнулся в ответ:
– А он с орехами? У меня на них аллергия.
– Ой, даже не знаю, – Элина покрутила шоколадку, пытаясь найти на обёртке состав ингредиентов. – Здесь, к сожалению, ничего не написано. Вот незадача.
Сконфуженно опустив глаза, Валентин пробормотал:
– Жалко.
– Да ничего страшного! Всё равно больше хочется карамелек. – Элина отважилась сделать следующий шаг: – Такие иногда раздаёт Юна.
– Да, верно. Она очень хорошая, – кивнул Валентин.
– Ну что, голубки! – ворвалась в их разговор Чарли.
Ну и ну, она теперь что, преследует Элину?!
– Ты уже слышала? В этот раз я устраиваю костюмированную детективную вечеринку, – сахарным голоском проворковала Чарли. – Чуть позже распечатаю приглашения.
Элина старалась сохранять спокойствие:
– Да неужели?
– Идею мне практически птичка нащебетала.
Элина плотно сжала губы, чтобы не сказать что-нибудь резкое, о чём потом пожалеет. И вдруг Чарли отломила от плитки шоколада одну дольку и с наслаждением засунула её в рот!
Элина в ярости вскочила, собрала вещи и, закинув рюкзак за плечи, с такой силой прижала шоколадку к груди Чарли, что на светлой блузке осталось пятно.
– Вот, можешь взять себе. Так же, как и идею вечеринки! Мне своим праздником никому ничего доказывать не нужно! – И, не дожидаясь ответной реакции, Элина пронеслась мимо Чарли.
Как же та её достала!
Глава 8
На последнем уроке настроение в классе совсем упало. Все были без сил после игры в мяч на предыдущем уроке физкультуры. Поставив локти на стол и подперев голову руками, Элина вовсю зевала.
Взгляд госпожи Зайдель остановился на ней:
– Вижу, Элина, что тебе особенно интересно на уроке. Так что прочти нам, пожалуйста, решение первой задачи домашней работы.
Вздохнув, Элина раскрыла тетрадь и исполнила просьбу учительницы. Читать вслух ей вовсе не хотелось.
– Очень хорошо, – похвалила та. – Задачу два прочтёт… – учительница оглядела класс. – Ну, давай ты, Шарлотта.
«Всё-таки есть на свете справедливость», – подумала Элина.
Чарли откашлялась:
– Можно, я не буду? Мне что-то нехорошо. Ужасно саднит горло!
– В прошлый раз ты говорила то же самое. Хотя бы попытайся, а то я буду вынуждена предположить, что ты не сделала домашнее задание.
– Но госпожа Зайдель, – заныла Юлиана, – разве вы не видите, что Чарли больна?
– Я тоже болен! – выкрикнули почти хором несколько мальчишек.
Госпожа Зайдель недоверчиво вскинула бровь:
– Ты что, правда больна?
– Дахадефа, прахидефивдахидефи, – ответила Чарли.
Неужели Элина ослышалась? Что за белиберду несёт Чарли?!
Госпожа Зайдель, похоже, тоже удивилась:
– Что-что?
– Яхидефи гохадефавохедеферюхидефи, яхидефи больхидефинахадефа.
Все тут же уставились на Чарли, словно на какой-то аттракцион в зоопарке. Та стояла открыв рот и, казалось, сама не понимала, что только что сказала.
– Ты что, издеваешься, Шарлотта? – спросила госпожа Зайдель.
– Нехайдефайт! – замотала головой Чарли. Глаза у неё сделались большими, как мячики для настольного тенниса. – Яхидефи нехайдефай знахидефию, чхадефато схидефио мноходефой!
Даже Юлиана таращилась на свою подругу, ничего не понимая. Чарли, которая обычно наслаждалась всеобщим вниманием, стояла с пунцовыми щеками и, похоже, очень смутилась.
Йонас громко расхохотался, и ещё несколько человек тоже не смогли сдержаться. Но Чарли, судя по выражению её лица, охватила настоящая паника, и поэтому Элине не хотелось смеяться, как это делали другие.
