— Хорошо сохранились Ангелина Марковна, — мой скрипучий, пропитанный иронией голос ничуть не задел девушку.

Я осмотрелась. Завертев головой, поняла, что оказалась в закрытой круглой комнате без окон и лишь с одной дверью за спиной Ангелины Марковны. Помещение было небольшим и ничего, кроме ковра здесь не было. Ни кресел, ни диванов, хотя тут и окон не было. Настоящий стиль минимализма в действии.

— Анелла, — поправила меня девушка. — Здесь меня зовут Анелла, — объяснила она, ничего не объяснив.

— Здесь? — неуверенно спросила я. — А где это самое здесь? — я нахмурилась и почесала нос указательным пальцем. — И где тот белый кот?

Анелла закатила глаза и сделала глубокий вдох, словно мои расспросы ее бесили.

И тут я обратила внимание на то во что была одета девушка — цветастое, облегающее платье насыщенных оттенков синевы и зелени, от которых у меня начала болеть голова. Слева на боку был вышит красивый золотой дракон с раскрытой пастью и черными глазами.

— Понимаю, у тебя много вопросов, Дарья, — кивала на свои слова Анелла, — но у нас действительно нет времени. Ты задержалась и поэтому, если немедленно не выдвинемся в главный зал, то Верховный будет недоволен.

А я просто сидела и ничего не понимала.

Верховный?

Какая-то тьма.

Перенос в другую комнату.

И главное — стакан с водой появился прямо из воздуха.

— Я ударилась головой, когда упала и, видимо, сейчас у меня галлюцинации от препаратов, — вздохнула я и потерла глаза руками. — Да, точно. Я же поскользнулась и упала. И теперь вижу свои фантазии, — логически рассуждала я. — Правда, почему такая обстановка серая? Ах да, я же в Питере, — закивала я головой, словно это все объясняло.

— Дарья, право дело, идем, обещаю, что потом отвечу на все твои вопросы, — клятвенно заверила меня Анелла, но я ей ни на грамм не поверила. Поэтому, когда она попыталась меня поднять с ковра, такого мягкого и теплого, я лишь покачала головой и вырвала руку из слабой хватки девушки.

Прозвучал какой-то шум за дверью и Анелла вздрогнула, опасливо озираясь по сторонам и бледнея прямо на глазах. А еще я увидела, как под ее кожей, словно пробежала какая-то змейка, что пронеслась по лбу, вниз по левому виску и замерла рядом с глазом.

Меня передернуло.

— Пойдем, Дарья, умоляю. Верховный начал гневаться из-за твоего опоздания. Идем, нам нужно спешить, — Анелла действительно просила меня, чтобы я отправилась с ней куда-то.

Я посмотрела на девушку и сжалилась над ней. Если эта моя галлюцинация, то вряд ли мне тут причинят вред. Поэтому если я пойду с Анеллой и помогу ей выбраться из этой сложной ситуации. Может, она моя медсестра в больнице? Иначе откуда она появилась в моем воображении? Я же эту девушку ни разу не видела. Значит, она медицинский персонал.

— Ладно, идем, но потом ты мне все объяснишь, — строго сказала я и с трудом поднялась на ноги. После холодной воды я чувствовала себя значительно лучше, но слабость все равно ощущалась каким-то фоном на грани слышимости. Если не думать о ней, то ее как бы и нет, а вот стоит вспомнить, как ноги подкашивались и коленки тряслись.

— Клянусь, — с готовностью закивала Анелла и, схватив меня за руку, она потащила меня вон из круглой комнаты. Мы оказались в темном, почти неосвещенном широком коридоре. Под потолком плавали какие-то призрачные образы и лица, от которых меня немного замутило, ведь они с улыбкой смотрели на меня, будто знали, как пугали собой. Один даже оскалился, будто киношный вампир и я вздрогнула.

— Не обращай на пришлых внимания, они не могут причинить тебе вред, если ты сама этого не позволишь, — кратко и быстро объяснила Анелла. Ее косички забавно подпрыгивали от каждого шага девушки. Дракон на ее боку переливался золотом в темноте, и когда я внимательнее присмотрелась к нему, то чуть не взвизгнула, когда он мне подмигнул.

Подмигнул. Рисунок на платье. Мне.

МАМА!

Вот всегда мне говорили, что фантазия у меня буйная, но не до такой же степени!

— Твое платье… — едва смогла я говорить, заплетающимся от страха языком.

Надо сделать вдох. Я сплю. У меня просто плохой сон, очень реалистичный, но все-таки сон. Значит, ничего со мной тут не произойдет.

— Это Сашил, мой хозяин. Ты ему понравилась, — Анелла мимолетно мне улыбнулась и резко остановилась. Повернувшись ко мне лицом, девушка сделала глубокий вдох и положила руки мне на плечи. — Ничего не бойся, ты одна из жриц драконов, поэтому неприкосновенна ни для кого, даже Верховного. Особенно для него.

— Чья жрица? Какого Верховного?..

— Потом, — грубо оборвала меня девушка. — Времени нет, — покачала головой Анелла. — Пора встретиться со своим избранником, Дарья, — улыбнулась она, а у меня воздух застрял в горле, когда большая, золотая дверь резко открылась сама по себе и громкий, чуть писклявый голос произнес мое имя.

— Дарья Соколова, из рода драконьих жриц, десятая невеста Вирана хэ’Дракмола, — и я увидела девять прекрасных девушек, что окатили меня волной презрения и ненависти, а поодаль, в самом центре на тяжелом, стальном троне сидел он — мужчина из моих снов, со своей неизменной маской и усмешкой на полных, красивых губах.

На негнущихся ногах, ведомая одной лишь Анеллой, я с трудом вошла в большой зал, освещенный золотым сиянием, с примесью небесной белизны и кровавого рубина по краям стен. Тут мебели тоже не особо было. Только трон на другом конце комнаты. Потолок был прозрачным, и я видела сквозь него темное небо, усеянное яркими звездами.

Хм… вроде бы, когда я падала в обморок, то был день, а сейчас уже ночь…

Девушки… Это отдельная история. Их было девять и каждая из них, казалось, сошла со страниц глянцевого журнала. Да, наверное, там я их и видела, иначе, откуда они появились в моем таблеточном бреду?

А еще эта великая девятка почему-то меня ненавидела. Вот так просто и люто.

Анелла подвела меня к одной — высокой, статной и какой-то ну слишком уж идеальной, в черном облегающем платье и босой. На правой руке у девушки были какие-то татуировки древних письменностей, а глаза сияли васильковым блеском, от которого у меня мурашки по коже пробежали, потому, как зрачок у одной из невест был вертикальный, как у змеи.

Ладно, я недавно читала про змеедев, но не думала, что галлюцинации выберут этот образ.

— Верховный повелитель земель Аграгода, один из тринадцати драконов Всесильных, страж Небесных врат и сын Всевышнего бога Единения, Виран хэ’Даркмол, — тот же писклявый голос представил нам того, кого я знала всю жизнь.

Этот мужчина… Его всегда окружал ореол таинственности и силы, а еще уверенности. Даже некоторой самоуверенности. Он был властным и статным. Величественная фигура даже сидя на троне, возвышалась над нами и, казалось, заполняла собой все пространство. Волосы кипейным водопадом струились по широким плечам, алебастровая кожа была обрисована на скулах двумя татуировками с одной и с другой стороны по крылу. Красная рубашка была расстегнута до середины торса, демонстрируя сильную грудь и подтянутый пресс, а облегающие черные штаны, заправленные в высокие сапоги, выделяли мускулистые ноги.

Красивый и властный.

Его лицо было наполовину скрыто золотой маской с серебристой ажурной каймой.

— Девушки, — чарующий, хриплый голос дракона одним словом послал волну жара вдоль моего позвоночника, отчего тело налилось истомой, и я облизнула пересохшие губы.

Все невесты, включая и меня, единодушно вздохнули и подобрались, словно стояли по стойке смирно.

Мои ладони вспотели, и я мельком взглянула на девятерых девушек. Они были одеты как на показ мод — платья, дорогие брючные костюмы у двух или юбки, как у трех невест. Но в любом случае в этом многообразии цветов, ткани и красоты, я смотрелась как гадкий утенок среди величественных, прекрасных лебедей. И это не заниженная самооценка, я знала, что была симпатичной, в парнях никогда не знала нужды, но вот сейчас, стоя рядом с этими гордыми нимфами в своих потертых, выцветших шортах и розовой майке, вся потная от жары и волнения я была действительно жалкой.