— Ох… жрицы с каждым разом все наивнее и наивнее, — хмыкнул издевательски Газар. — У вас есть проблемы, у меня решение и за свои действия я желаю получить оплату, милая ледяная. Итак, приступим к обсуждению моей выгоды, Сашил, — и он уселся на ближайший пень, закинул ногу на ногу и стал ждать.

Определенно, очень неприятный тип!

— Мне этот маг никогда не нравился, — сказал Генж, сидя рядом со мной на диване в довольно светлом и даже уютном подземелье. Высокие потолки были, ну они хотя бы были обычными, а не отображали небо, как везде, что уже хорошо. Они имели насыщенный оттенок бетона с примесью угольной крошки. Стены были серыми, немного облупившимися по краям, а каменный пол испещряли мелкие заклинания и руны, на которые у кого-то ушло, наверное, несколько дней, а то и недель.

Когда мы сумели договориться с Газаром, предложив ему какой-то артефакт подпитки и мешок золота, то немедленно направились в этот самый подвал. Как сказал этот меркантильный маг, то лучше приступить к подготовке немедленно, пока мы не проворонили еще одного пробужденного.

— А мне сразу не понравился. Вот с первой секунды, — кивнула я, откидываясь на спинку дивана и складывая руки на груди. Я неотрывно следила за всеми действиями Газара, как собственно и Генж, что сидел рядом и внимательно уставился на приблудного. — Представляешь, прежде чем начать, он затребовал оплату, — прошипела я негодующе и почувствовала, как кончики моих пальцев заледенели, а на душе начали скрести кошки.

— Пф, — фыркнул Генж и повторил мою позу. — Ничуть не удивлен. Газар всегда отличался особой меркантильностью и жаждой наживы. Кстати, а ты знаешь, почему он скрывался в магическом кармане? — спросил дракон, чуть наклонившись ко мне. Его шелковистые волосы задели меня по щеке. Я мотнула головой, и он пояснил: — Он не справился с очередным заказом у какого-то оборотня и сбежал, как последний трус. Решил, что дождется смерти заказчика и потом вернется.

— Трус! — чуть приглушенно возмутилась я.

— О чем шепчетесь? — спросил Вилан, подходя к нам с другого конца подвала.

Газар в это время смешивал в кипящем котелке какие-то травы, и даже камни, закидывая все, кажется, даже без разбора. Он сверялся со старой, потрепанной книжкой, которую достал из кармана своей туники и шептал странные слова на неизвестном мне языке. Вир и Сашил в это время неусыпно следили за действиями вызванного мага.

— О тебе, красивом, — невозмутимо ответил Генж. — Смотрим и думаем, когда же ты уже женишься и перестанешь лезть в чужие души.

Вилан шутку не оценил, посмотрел на собрата как на врага народа и громко фыркнул, завалившись на диван рядом со мной:

— Ты старше, следовательно, и жениться должен раньше. И вообще, прекращай уже совращал мою невестку, пока мой братец не психанул и не прибил тебя — красивого и наглого.

Вилан всегда был острым на язык, да и за словом в карман никогда не лез. Что ж, не спорю, оскорблять и давить на больные точки этот ящер умел превосходно, за что и получил от меня локтем под ребра.

— Держи свой поганый характер при себе. Пожалуйста, — добавила в конце и мило улыбнулась своему шурину, заметив, как напряглось его лицо от сдерживаемой боли. Просто удар, он от него бы даже не почесался, а вот ледяным, да локтем под ребра…

— Какой у нас острый язычок, — с явным одобрением хмыкнул Вилан. — Теперь понимаю, что так привлекло моего брата в тебе, Огонек, — передразнил Вирана Вил и в следующее же мгновение, я даже отреагировать не успела, а в тело этого говоруна прилетели какие-то огненные плети, сковывая его и сцепляясь на спине, не позволяя мужчине двигаться.

— Какой прием! — восхитился Генж. — Научишь? — спросил он у Вирана, когда тот даже не двинулся. Он сидел и буравил брата тяжелым, разочарованным взглядом.

— Вилан, либо ты научишься уважительно относиться к Даше, либо я вышвырну тебя из замка, — строгий, рокочущий от сдерживаемого гнева голос Вира напугал до икоты даже меня, а уж когда Вил его услышал, то начал едва заметно дрожать всем телом. Я заметила легкую волну эмоций, что прокатилась под его кожей, сжимая легкие и от чего его зрачки вытянулись и налились магией.

— Да, сын, распустился ты в последнее время, — согласился с мыслями Вирана Сашил и покачал головой в знак осуждения. — Не волнуйся, Виран, я отправлю его к деду на недельку, вернется, как шелковый будет, — и такая неприкрытая угроза была во взгляде и словах Сашила, что мне даже стало как-то жаль Вилана. Потом я вспомнила, как он над всеми издевался и жалость как рукой сняло. Ничего, ему полезно будет.

— К Стаолу? Ох… мелкий, влип ты по полной программе, — весело рассмеялся Генж, ударив рукой по своему бедру.

А Вил в это время что-то бурчал себе под нос про то, что всякие жрицы ему жизнь попортили, и он ждет не дождется окончания этого идиотского отбора, чтобы от нас сбежать подальше.

Что ж, сам пришел, его никто не заставлял.

— Эй, бешеные ящеры! — криком позвал нас Газар. Из его котелка повалил синий дым, что-то с грохотом взорвалось, и комната наполнилась приятным запахом васильков и жасмина, с примесью детского крема и вишни. — Я закончил с зельем. Можем искать Темного, и заканчивать с этим абсурдом, — обрадовал он нас, и выглядел при этом таким надменным и высокомерным, что я невольно сжала кулаки, а Генж рядом со мной заскрипел зубами от негодования.

Вот Генж хороший дракон. В отличие от некоторых близнецов. Я буду с ним дружить.

— В таком случае, собираемся. Захватим Темного, усыпим их с Мерцающим и дополним заклинание сна Разрушителя. Глядишь, так и предотвратим разрушение мира, — ослепительно улыбнулся Сашил, но в его глазах я видела тревогу и страх, которые он чертовски плохо скрывал.

Драконы все подобрались и переглянулись друг с другом. Мне стало как-то не по себе. Я нервно дернулась и поднялась с дивана, чувствуя нарастающую тревогу и желание спрятать Вирана где-нибудь глубоко и желательно навечно.

Сердце билось быстро-быстро, заставляя ладони вспотеть, а после покрыться инеем. Моя магия лучше остального умела проецировать мои мысли и страха. Она знала, когда стоит показать себя, а когда просто помочь совладать с чувствами, охватывающему юное, неподготовленное к подобным перегрузкам тело.

Стряхнув мелкие снежинки со своих рук, повернулась к Виру и заметила его отчужденный, напряженный взгляд. Он даже не смотрел на меня, занятый сборами. Его спина была прямой, как жердь, волосы скрывали прекрасное лицо мужчины от меня, а руки работали синхронно и рвано, будто ему было крайне тяжело в этот момент.

Ему тяжело, а мне какого? Он же собирался меня оставить одну, а сам отправлялся на опасное задание в сражении с древним магом.

— Вас оставить наедине? — тактично спросил Генж, переводя взгляд с меня на Верховного и обратно.

— Не знаю. А сможешь организовать? — поинтересовалась я, а он взглянул на меня так, словно я его одним этим вопросом оскорбила до глубины души. — Нам нужно хотя бы несколько минут. Хочу кое-что сделать…

— Несколько минут? Может, вам часик дать? Думаю, что Темный и Разрушитель вполне могут потерпеть немного, — и взгляд такой пошлый и развратный, что я густо покраснела, почувствовав жаркую волну, которая пронеслась от шеи к щекам и даже ушам.

— Генж! — оскорбленно прошипела я, сжав кулаки и устремив недовольный взгляд на этого улыбающегося дракона. — У тебя мысли только об одном. Старый развратник!

— Старый? Знаешь, ты мелкая и наглая… — он бы еще чего много сказал, но тут подошел Сашил и, сжав правое ухо собрата, потянул на себя.

— Говорун, пошли уже, не смущай мою любимую невесту.

— Любимую? Она у тебя просто единственная, — буркнул Генж, пытаясь вырваться из сильного захвата цепких пальцев.

— Не просто единственная, а лучшая, — и мне ослепительно улыбнулись, отчего я глупо вернула добрый жест в ответ и невольно устремила свой взгляд в пол. — Хотя бы одного спиногрыза себе заберет, слава Единому, — выдохнул он расслаблено и откинул со лба короткую прядь темных волос.