— Чего ждет? Проблем, пыток, войны?

— Ох, Даша, поверь, чего бы он ни ждал, его в любом случае разговорят. У нас же есть великолепные и умелые палачи, Огонек и у Мерцающего просто нет шанса не сказать.

— Гончие, — догадалась я и получила трепетный поцелуй в волосы, как вознаграждение.

— Умничка моя. Гончие знают свое дело, и поверь, в ближайшие же часы мы будем знать все, что задумали эти двое магов.

Я нервно сглотнула и спросила о немного другом:

— А ритуал? Генж и Анелла смогли разобраться с усыпляющим заклинанием и составляющими зелья для него?

— Они в конце своего пути, но боюсь, сладкая, что нам понадобится твоя помощь, — Виран замолчал и с силой сжал челюсть. Я заметила, как побелели желваки и заскрежетали зубы раздражающим звуком.

— И ты этому не рад, — догадалась я об очевидных эмоциях избранника, озадаченно нахмурившись.

— Да, но к счастью, нам нужна не твоя сила и даже не твое присутствие на ритуале.

Я вздохнула и поджала губы, не особо понимая к чему клонил этот великолепный мужчина. А когда догадалась, то побледнела, чувствуя подступающую к горлу тошноту.

— Снова кровь… — выдохнула я сдавленно и начала предательски дрожать.

Ненавижу сдавать кровь! Тем более драконам!

— Прости, любимая, но ты единственная ледяная в наше время. И будь у нас другая возможность, поверь, Огонек, я бы прибегнул к ней немедленно, — Виран выдохнул и прижался щекой к моей макушке, щекоча дыханием и обнимая сильными руками за талию.

Снова кровь…

Но если это поможет с ритуалом, то я… Блин, готова!

***

— Ой, — вскрикнула я, поморщившись и вздрогнув от боли. Она прокатилась волной непринятия под моей кожей, заставляя стиснуть зубы и зажмуриться.

Ненавижу сдавать кровь.

И я знаю, что уже говорила это. Но повторение никогда не помешает.

НЕ-НА-ВИ-ЖУ!

— Тише, Рыжик, осталось совсем немного, — успокаивающе погладил меня по плечу Сашил, который собственно и был инициатором того, чтобы стать моим кровником. Ну, если быть точнее, то добытчиком моей крови. — Ты отлично справляешься, — ободрял он меня, а я в свою очередь показала ему язык.

— Ага, я так и думала, — фыркнула без особой радости, но с большой долей сарказма.

— Не волнуйся, надеемся, что это твоя последняя сдача крови.

Появление в комнате Вирана я ощутила кожей и непроизвольно улыбнулась, желая повернуться к своему любимому. Все мое существо стремилось к этому мужчине. И совершенно не важно, что мы расстались на какие-то двадцать минут от силы. Я все равно уже соскучилась.

Забрался мне под кожу, дракон этот огнедышащий.

— Как проходит? — спросил Виран, оказавшись рядом и мягко целуя меня в плечо. Он чуть сдвинулся, и мои ноздри затрепетали от насыщенного аромата фруктов, что исходил от летающего. — Как ты, Огонек?

— Нормально все проходит, нормально, вроде бы, — я приоткрыла правый глаз и заметила, как сосредоточенно напрягся Сашил, двигая пальцами. Он не только выкачивал мою кровь, но и чтобы меня не задерживать одновременно с этим отделял магию от лейкоцитов, эритроцитов и тромбоцитов. Если бы он не решил ускорить процесс, то сдать пришлось бы больше раза в полтора.

Мой взгляд зацепился за небольшую матовую банку, наполненную почти наполовину красной жижей, и тошнота подкатила к горлу, заставляя резко прижать ладонь к пересохшим губам. Мои глаза закатились и ноги ослабели. Не дав мне упасть, Виран обхватил меня руками за талию, удерживая вертикально.

Да уж, не быть мне врачом.

— Тише, Рыжик, осталось совсем чуть-чуть, — Сашил, кажется, улыбнулся, но у меня перед глазами стояла только эта треклятая банка с кровью и меня снова замутило.

— Скорее можно, — дрожащим голосом попросила бывшего Верховного и доверчиво прижалась к горячему боку Вирана. Положив голову ему на плечо, попыталась дышать через рот, и представить что-то прекрасное.

Яркая, зеленая поляна, мерцающая изумрудной травой в свете фиолетового солнца. А вокруг бегают маленькие дракончики, изрыгающие пламя из своих ротиков и, забавляясь оттого, что слуги от них шарахаются, как от чумных. Но они любят своих принцев, потому что они новое поколение драконов и смена древнейшим в совете.

Меня начало отпускать, тошнота уходила на второй план и живот больше не скручивали болезненные спазмы ужаса и отвращения. Еще и Виран был таким теплым и родным, и так обнимал крепко, согревая не только тело, но главное, душу.

— Можно и быстрее, конечно, вот только тогда ты будешь лежать без сознания как минимум дня два, восстанавливая энергию и магию. Поэтому терпи, Рыжик. Могу попросить твоего будущего мужа, чтобы он тебя зацеловал до потери пульса, тогда не будешь меня отвлекать, — и вот в последней фразе Сашила было столько веселья, что глаза у меня резко открылись, губы поджались, и я фыркнула — громко и с чувством.

— Знаете, что… — начала было я.

— Знаю, знаю. Я просто себя все знаю, будущая мать моих внуков. Поэтому сожми свои красивые губки и не отвлекай большого дракона от работы, — и меня щелкнули по носу.

— Вы, Сашил, просто настоящий хам, — громко заявила я и посмотрела на мужчину с нескрываемым раздражением.

— Угу, хам, транжира, заноза и еще много эпитетов, которыми вы можете с моей любимой обменяться при встрече. Составь список, может, ты из своего мира что-то новенькое ей подскажешь, — и мне весело подмигнули, заставляя задохнуться от негодования.

Вот же… Дракон одним словом.

Закончилось все быстрее, чем я думала, поэтому уже спустя минуту у меня из вены вытащили иглу, похлопали по руке и сообщили, что экзекуция завершилась положительным исходом.

— Я рада, — буркнула я, раскатывая рукав фиолетовой рубашки и неприятно морщась от боли. Рано-то затянулась уже, а вот кровопотеря была сильной и мне придется, еще несколько часов пить фруктовый сок из апельсинов и дикой ягоды насыщенного фиолетового оттенка и схожей по вкусу с земной клубникой.

Сочетание, конечно, не особо вкусное, но Сашил сказал, что это поможет мне чувствовать себя намного лучше.

— И что теперь будете делать? — спросила я, посмотрев на своего будущего свекра. Мне сказали, что Темного нашли, и теперь осталось только извлечь мою магию льда, чтобы можно было с легкостью зачаровать второго пробудившегося мага и посадить в тюрьму до ритуала.

— Магичить, моя хорошая, магичить мы будем, — такой простой и одновременно с этим загадочный и совершенно непонятный ответ от Сашила, что я даже вся подалась вперед и даже отставила в сторону стакан с не особо вкусным соком. Апельсин и клубника… фу! Гадость какая.

Нет, раздельно эти вкусы были просто прекрасны в своей неповторимой сочности и притягательности. Но вот вместе. Настоящее фееее…

— А если быть более конкретным? — попросила у Сашила, но он лишь ухмыльнулся и по-доброму оскалился в нашу с Вираном сторону.

— А если быть конкретнее, радость моя солнечная, то маленьким жрицам пора на боковую, потому что уже близится полночь, — и меня снова щелкнули по носу, правда в этот раз я не язык показала, а топнула ногой, фыркнула и дунула в лицо дракона ледяным дыханием. Волосы у мужчины взлетели, застыли толстыми сосульками на затылке, брови покрылись инеем, а глаза округлились от удивления.

— Вау, — восхищенно выдохнул Сашил и оскалился. — Вир, мальчик мой, советую не злить свою избранницу, а то отморозит все… внуков не дождусь, — и на этой позитивной ноте, бывший Верховный покинул нашу тесную компанию, напевая под нос какую-то мелодию, причем знакомую такую, будто с Земли. Что-то из репертуара группы «Ленинград».

Вау…

— Отстань ты уже от меня, надзиратель сварливый! — громко и с чувством крикнул знакомый голос и в дверь, в которую я собиралась постучать, прилетело что-то тяжелое и стеклянное. Прозвучал характерный перезвон разбитого стекла, а затем последовал еще громче приказ: — Отстань ты от меня уже!

Я хмыкнула и все-таки постучала в дверь, слыша, как ругалась Майя, что ее скоро изведут такой опекой и вообще она беременная, а не больная.