– Не понимаю… – я смотрела фото с экрана в гостевой комнате. Я и Эд.

– Тебе Хэндерсон нравится.

Ужас одновременно с облегчением прокатился по моему измученному телу. Они знают! Они знают… хорошо…

– Не отрицает, гляди-ка, – Мор придвинулась ближе и выглядела так, словно ничего забавнее в жизни не видела.

– Мне надо отказаться от Эда? – я всё ещё не понимала, чего добиваются девушки.

Они синхронно закатили глаза, и Китти осторожно поставила гитару рядом с усилителем.

– Курт Норис, конечно, та ещё заносчивая мудила, но он твой парень, Бет. Если ты его не любишь, а сохнешь по ботанику Хэндерсону, не морочь им обоим голову. Некрасиво это. Тем более, один из них тебе всё утро трезвонит. Угадай кто?

Эд

– Текила-гёрл?* – мой голос напоминал охрипший ультразвук. – ТЕКИЛА-ГЁРЛ?! Как ты до этого додумалась, вообще?!

Руби запихнула указательные пальцы себе в уши, а бабуля Грейс потупила взгляд, и если бы не развратный макияж на её покрытом морщинами лице, то со стороны именно я выглядел бы тут психом. Это меня нужно в наручники и в обезьянник.

Господи, моя бабушка не проститутка, у неё просто маразм. Прям чувствую, как из моей груди рвутся истеричные смешки.

– Я называю себя бурбон-леди, – поправила Грейс и тряхнула пустым ремнём, из которого законники изъяли шоты и бутылочки со спиртным.

– Давай ещё раз, – я сдавил виски, ощущая, что градус безумия на кухне нарастает. – Ты в таком виде заявилась в клуб в поисках клиентов. Предлагала им виски втридорога, а потом тебя повязали?

– Не совсем, – смутилась женщина, которую высшие силы послали мне в родственницы.

– Что ещё я не знаю?

– Эдди, сядь, пожалуйста.

Сел. По тону её уловил, что там будет ещё сюрприз.

– Я предлагала слизать соль с груди и взять лимон из моих губ. Это есть в протоколе… Ты бы и так узнал…

– Мне надо выпить, – схватился за сердце, как старик. – У тебя остался твой…бурбон?

– Эдди, я бы тебе не советовала, это домашний виски. Ну не стала бы я покупать дорогой магазинный?

Действительно… Она дура, что ли, магазинный покупать?!

Вцепился себе в волосы. Грейс нагнала сомнительной бормотухи и потащила в клуб, не имея лицензии и разрешения. Нам конец, нас засудят, и я даже если в гей-порно начну сниматься, то в жизни не расплачусь.

– Сколько?..

– Что сколько?

– Сколько человек выпило твой домашний виски?

Мысленно подсчитывал убытки и прикидывал на какие уступки моя совесть готова пойти в этот раз, чтобы спасти идущую ко дну семейку Хэндерсонов.

– Нисколько. Не следовало начинать торговлю с предложения выпить из моего пупка. Но я сделала выводы, Эд.

– Какие? – у меня немного отлегло. Никто не выпил этого дерьма. Мы спасены. По крайней мере, сегодня.

– Не стоит лезть в чужой бизнес. Это всё сучки-конкурентки меня слили. Почувствовали хищницу на своей территории, в другой раз я буду умнее.

– В другой раз?! Так! – я рубанул по столу. – Хватит! Ты, – злобно прищурился глядя на Грейс. – Следишь за внучкой, помогаешь с домашкой, варишь варенье, вяжешь носки. Никаких бизнес-планов, бубон-леди или пончиков с флайерами. Ты оставила Руби одну на всю ночь, а если бы с ней… – я запнулся, даже думать не хочу, что с моей малышкой могло что-то случиться. – Это ясно?!

Бабуля горячо закивала. Слишком энергично, чтобы я поверил.

– Руби, ты следишь за ней, а не прикрываешь эти авантюры. Если она попытается выкинуть что-то подобное, мой номер у тебя есть.

Теперь сестра закивала. По-любому в этих двух смешно-трясущихся головах уже рождается новое нечто.

Тяжело вздохнул и отправил Грейс умываться.

– Ты ела? – спросил притихшую сестру.

Ответом мне было протяжное утробное урчание. Конечно, она не ела. Рагу в холодильнике выглядит и пахнет явно не вчерашним днём.

– Сейчас приготовлю что-нибудь, – достал нож для чистки овощей и повернулся к сестре напустив на себя угрожающий вид. – Расскажешь Грейс про Ложечку – сниму с тебя шкурку, мелочь.

Руби сглотнула, а я наконец позволил себе улыбнуться.

– Что ещё за Ложечка? – посвежевшая бабуля слишком быстро вернулась на кухню. – У тебя появилась девушка, Эдди? А то я всё гадала, почему ты очки другие надел и ту уродливую кофту снял. Имя у Ложечки есть?

Да, блин…Грёбаные хлопья!

*Текильщица (англ. Tequila Girl, текила герл) – одна из ветвей профессии модели; человек, работающий в барах и продающий алкоголь гостям. Чаще всего, это девушки, привлекающие гостей яркой внешностью и откровенными нарядами.

Эд

Я худший в мире конспиратор. В первую же поездку домой умудрился так напортачить. Неудивительно, что и про съемки Грейс узнала. Так что теперь все в курсе, что мне кто-то нравится. С одной стороны, это даже хорошо, пусть головы у них этим забиты… С другой, они же припрутся на кампус и буду у всех вокруг пытать, с кем встречается их малыш Эдди.

Тяжело вздохнул и молча поставил сковородку на огонь.

– Она к нам сегодня приедет с ночёвкой, что ли? – Ударил меня между лопаток вопрос бабули, заставив зайтись кашлем. Что?

– Нет. С чего ты?..

– Бэйли Фудз, серьёзно? Решил богача поизображать и впечатлить её с утра дорогими хлопьями на завтрак?

Я так и замер у плиты с деревянной лопаткой в руках. Зашибись она цепочку выстроила.

– Грейс, всё не так…

Это бесполезно, если бабулю понесло, это не остановить.

– Зачем тебе вообще с утра кого-то впечатлять? Просто откинь одеяло, и твоя Ложечка в обморок упадёт от свалившегося на неё богатства. Вот где подфартило, – не унималась старушка Хэндерсон.

Когда я увидел Грейс в колготках в сетку, то гадал, может, ли стать сегодняшний день ещё хуже. Та-дам. Он стал. Моя родня обсуждает мой член за столом. Приятного аппетита, Эд! В такой момент хочется воздеть глаза к небу и спросить родителей: "За что?!"

Но я терплю. Держусь… Мешаю овощи.

– Ложечка знает, чем ты занимаешься? – теперь Руби подключилась к расспросам.

– Нет, – сухо ответил сестре, чувствуя, как мне горло невидимыми когтями царапает. Если у нас с Бет, действительно, что-то закрутиться, то сказать нужно в самом начале… По идее… А потом она растреплет всем в Ита Вита Фита. Они пересмотрят мою фильмографию, и я вылечу из Стэнфорда на следующее утро.

– Надо сказать, Эдди. Тут нечего стесняться. У тебя талант. Особенно последний фильм, где ты с Томасом жаришь ту мулатку, как её там зовут, – Грейс щёлкала пальцами, пытаясь вспомнить имя моей коллеги.

– Мишель. Она, кстати, звонила. Хотела позвать тебя на стрим. Ругалась, что у тебя мобильник всю неделю недоступен был, а видео крутое, – поддакивала Руби.

Сжал ручку сковородки, пытаясь успокоиться. Грейс и Руби смотрят порнуху со мной. В прошлой жизни я точно был последней сволочью, раз в этой мне приходится терпеть подобное унижение.

– Я к себе, – давлю через силу и убавляю огонь. – Приятного аппетита.

Не слушаю, как они зовут меня обратно за стол. Просто не могу смотреть им в глаза. Хочу взять грёбанную коробку Бэйли Фудз, швырнуть на сидение машины и свалить в закат, а потом есть, зачерпывая ладонью сухие хлопья и рассыпая крошки по салону.

Коробку всё-таки забрал и закрылся у себя.

Долго таращился на лого, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Хрень полная. Сам себе же обещание дал не мутить ни с кем до выпуска. После я уже найду нормальную работу, а потом и девушку. Выбросить её из головы. Было и было. А что было-то? Ничего не было. Поцеловались, потёрлись, разбежались.

Надо позвонить Мишель. У нас съемка в воскресенье, а злая партнёрша мне задачу не облегчит, и так в голове полный раздрай.

Сунул руку в сумку и натолкнулся на пушистый комок. Вытащил грязный брелок. Не мог я оставить это нечто на мокром полу. Забрал с собой и теперь рядом с коробкой положил на письменный стол. Целый алтарь имени Бет Бэйли соорудил. Псих. Не хватает только куклы из её волос.