Надо уйти отсюда, спрятаться хотя бы в комнате. Там, по крайней мере, не так жутко. Уже переворачиваясь на четвереньки, чтобы подняться по стеночке, я выхватила взглядом что-то на полу, у одного из столов. Так и поползла на четвереньках к какой-то мелкой вещице, выделяющейся на белом фоне пола и ножки стола.
Доползла, протянула руку, взяла и… Это была маленькая заколочка в виде синей розочки. Кэр такими присобирала непослушные, вьющиеся волоски у висков, чтобы в глаза не лезли. Это всё моя вина! Я назвала имя Кэр Никле, чем привлекла внимание Эссирота к ней!
Так и потеряла сознание практически под столом, сжимая в кулаке заколку.
Глава 11
- Эль, ответь! – кто-то настойчиво завал меня. – Я чувствую, что ты спишь. Ответь же! Твоё молчание сводит с ума.
- Да тут я, тут, - произнесла ворчливо, открыла глаза и только потом поняла, что звали меня не наяву, а мысленно.
- Очнулась, наконец, - недовольно произнёс Никалаус, входя в комнату. – И куда тебя понесно, спрашивается?
Я промолчала, усиленно пытаясь понять, о чём он. Вспомнила! Я же выходила… с природой пообщаться. Нашла заколку Кэр и, кажется, потеряла сознание. Рука непроизвольно сжалась в кулак. Заколка, её не было.
- Тебе нельзя вставать, дорогая моя девочка, - меж тем голосом строгого, но заботливого наставника произнёс Эссирот, поправляя на мне покрывало. – Ты ещё слишком слаба и, если не будешь слушаться, восстановление займёт больше времени. А нам это нужно? Верно, не нужно. У нас столько важных дел, а ты задерживаешь меня своим непослушанием. На вот, выпей.
И, бесцеремонно приподняв, в меня опять влили какую-то белую жидкость. Вкуса я не почувствовала, как, впрочем, и влаги. Инстинктивно сглотнула, но складывалось такое впечатление, будто проглотила воздух.
- Не морщись, сам знаю что неприятно. Но без этого ты ещё неделю проваляешься в постели без сил, а у меня нет столько лишнего времени, - проговорил маг и поставил пустую пузатую колбу на стол.
Я машинально проследила за его взглядом и сердце на мгновение замерло. На столе лежала та самая заколка. Он не забрал её! Вот так просто принёс и положил на стол. Но зачем? Если только… Эссирот подумал, что это моя заколка?
Ничего не понимаю.
- Спи, дорогая моя девочка. Сон тебе сейчас необходим, - заявил безумный учёный и потянулся к моему лбу.
- Не… - начала я, но договорить не успела, от одного лёгкого касания проваливаясь в сон.
И практически сразу же услышала встревоженный голос Рассела. Мне даже в первое мгновение показалось, что он звучит наяву, но тут же пришло понимание – нет, это уже сон.
«Я здесь» - ответила на своеобразный вызов по внутренней мысленной связи.
«Наконец-то!» - воскликнул голос в голове. – « Ты как? Я почувствовал твоё волнение и страх. Он что-то сделал тебе?».
«Нет» - ответила неуверенно. – «С прошлого нашего разговора ничего. Но…»
«Что, Эль?» - перебил Рассел, и я буквально почувствовала, как он напрягся.
«Кэр. С ней всё в порядке?» - спросила, боясь услышать ответ.
«Ты нашла её» - скорее констатировал, чем спросил Мастер, вместо того, чтобы ответить на мой вопрос.
«Если речь о заколке, то да» - согласилась я, чувствуя неимоверное облегчение. С Кэр всё в порядке.
«Держи её при себе» - велел Рассел. – «Потребуется время, но эта вещь поможет найти тебя».
«Но как?» - только и смогла я спросить.
Мыслей было много, но сформулировать чётко получилось только одну.
«Тебе пока лучше не знать этого» - ответил Стоун. – «Не перечь Эссироту. Слушайся его и жди. Я найду тебя».
«Хорошо» - согласилась я и, боясь, что он прервёт разговор, поспешно добавила: «Всё равно он пока только поит меня какой-то белой жижей и усыпляет. Готовит к чему-то, но не рассказывает, к чему именно».
«Это неважно» - заверил Рассел. – «Я заберу тебя раньше».
«Обещаешь?» - зачем-то спросила я.
«Обещаю, малышка. Найду и никогда больше не потеряю» - пришёл тихий ответ.
Отчего-то захотелось улыбнуться. Если можно улыбаться мысленно, то именно это я сейчас и делала. Какое-то время просто прислушивалась к тишине, а потом, уже не надеясь на ответ, потому что он наверняка прервал связь, подумала: «Расскажи мне что-нибудь, Рассел».
И обрадовалась, как ребёнок, когда ответ всё же пришёл.
«Что тебе рассказать, Эль?».
«Всё, что угодно. Мне… легче, когда ты со мной общаешься».
Не знаю, сколько мы так проговорили с Расселом Стоуном, по моим ощущениям долго. Он шутил (не думала, что Мастер вообще это умеет), рассказывал про ребят, описывал какие-то места, которые непременно покажет мне. В общем, всячески забалтывал, отвлекая от страшной реальности, в которой я сейчас лежала на узкой белой койке, неизвестно где и под жёстким контролем безумного бессмертного мага-учёного.
В какой-то момент, его голос начал стихать. Я старалась прислушиваться, но он доносился будто сквозь толщу воды.
«Ты устала. Отдыхай, Эль» - донеслось совсем тихо и я, кажется, погрузилась в настоящий глубокий сон. Но этот сон уже не тяготил. От общения с Мастером Расселом Стоуном мне стало как-то светло и спокойно на душе. Невероятно, но факт! Находясь недостижимо далеко друг от друга, мы каким-то образом смогли найти общий язык. Возможно, когда всё закончится, мы опять станем чужими друг другу, но сейчас у меня не было никого ближе этого мужчины, которого я практически не знала, но теперь очень хотела узнать.
***
Я периодически приходила в себя, получала очередную порцию белой жидкости, прикосновение ко лбу и опять засыпала. Не успевала даже разобраться толком, как себя чувствую.
И с каждым следующим пробуждением Эссирот был всё мрачнее и мрачнее. Он бубнил что-то о странностях моей энергии, о том, что всё не так, как должно было быть. А как только я начинала задавать вопросы, пыталась разобраться, о чём он толкует, тут же усыплял.
Но не могу сказать, что я не была рада этому. Ведь во снах ко мне приходил Рассел. Мы подолгу разговаривали, и с каждым разом мысленная связь между нами становилась всё сильнее. Я уже не уставала так быстро и наши разговоры заканчивались лишь потому, что Рассел, в отличие от меня, поддерживал мысленное общение, бодрствуя, и его часто отвлекали. Но как только у него появлялась свободная минутка, меня тут же выдёргивало из пустого сна без сновидений ласковое «Ну как ты, малышка?».
Как-то я не удержалась и спросила, почему он так меня называет.
«А как мне тебя называть, Эль?» - рассмеялся Мастер: «Для меня ты и есть малышка».
И тут я поняла, что за всё это время, неоднократно подолгу общаясь с ним, я так ни разу и не спросила, сколько ему лет. Про меня-то он знал почти всё. А чего не узнал в первую встречу, читая мысли, сама разболтала.
«Я немного старше, чем может показаться» - с лёгкой грустью признался Рассел, уловив мой вопрос, хоть я и старалась скрыть его. Неудобно было как-то спрашивать о таком. Раз сам не сказал, значит, не хочет, чтобы я знала, наверное.
«Я уже поняла, что тут другие понятия о возрасте. Ведь маги живут дольше, чем обычные люди» - попыталась сгладить впечатление.
«В чём-то ты права, Эль. Достигая определённого возраста, мы перестаём торопить жизнь, но и удовольствие от неё тоже притупляется».
Я чувствовала его грусть, но никак не могла понять её причину. Долголетие это же хорошо! Если только речь не идёт о бессмертном безумце…
Окончание того разговора получилось каким-то скомканным и я винила себя за излишнее любопытство. Но обдумать это, как и всегда, не успела. Как только голос Мастера стих, меня тут же утянуло в пустую черноту забвения. А потом и вовсе резко разбудили.
Эссирот потряс за плечо, грубо дёрнул за плечи, приподнимая, и начал вливать в рот белую жидкость. На этот раз она имела вкус, неприятный, кисло-солёный, металлический.
