Что именно ему интересно сказать он не успел. Мирно дремавший Василий внезапно вскочил, распушился так, что по поверхности шерсти запрыгали синие искры и зашипел. От его шипения заложило уши, кожа покрылась мурашками, а еще стало очень страшно.

Или… это не из–за Васьки? Я поняла, что по рукам ползет липкий противный страх. Такой бывает в ночных кошмарах. Такой случается, если ты чувствуешь опасность, но пока не понимаешь где она. Такой подстерегает в темных шкафах, откуд вылезают детские страхи.

Василий продолжал шипеть. И смотрел при этом в одну точку. Глаза сузились и напоминали две щелочки, откуда бил злобный свет. А я вдруг поняла, что вцепилась в Рейна. Тот замер, только взглядом словно пытался определить источник страха.

Это длилось недолго, вряд ли дольше минуты. Василий успокоился так же резко, как и взъярился. Зевнул и сел умываться.

–— Вы… — прошептала я.

–— Да. — так же тихо ответил Рейн. — Такой страх, который испытывал лишь в детстве. Что это…

Он оглядел меня и вскочил:

–— От меня ни на шаг. И Василию скажите то же самое.

У меня даже действие успокоительного куда–то исчезло. Рейн выглядел обеспокоенным, движения стали скупыми, резкими. Он дал мне время обуться и молча махнул рукой. Вася взглядом дал понять, что хочет ехать на ручках. Питался рыкун отлично, потяжелел ощутимо, но я с ним не спорила. Что–то подсказывало: именно благодаря ему мы только что избежали чего–то крайне неприятного.

–— Может, мне вернуться к себе в комнату? — спросила робко.

Нет, идти рядом с Рейном безумно приятно. Но… но… но не стоит привыкать к этому.

–— Нет.

–— Но там…

–— Крисса. — Рейн повернулся ко мне и обхватил за плечи. — Что–то было в палате. Что–то непонятное. Которое как–то проникло на территорию.

Его прервал вой охранной системы. Поморщившись, Рейн махнул рукой, вырубая звук. Как он это делает — мелькнула мысль.

–— И оно ушло. — прокомментировал ректор. — Испугалось Василия и ушло. Так, за мной.

–— Хранитель.

Мы с Рейном оба уставились на лорда Имхера. Его поймали в гостиной преподавателей, забрали с собой в кабинет ректора и там уже начали спрашивать.

–— Серьезно? — удивился собеседник. — Лорд ректор, ну вы то должны знать о Хранителях.

–— Если они связаны с Проводниками, то, увы, — Рейн развел руками, — я знаю как работать с Проводником. Ну… по крайней мере читал. И сейчас все это прохожу на практике. В остальном же пас. Лорд Имхер, вы же знаете…

–— Да, да, всего несколько Проводников за всю историю Семи Миров, да и те так быстро, кхм. исчезли, что их толком не изучили. Но насчет Хранителей есть сведения. Всякий раз рядом с Проводником оказывался кто–то из зверей. Причем таких, которых не принято приручать. Не каждый зверь может стать Хранителем. Их что–то отличает от остальных, но что…

Лорд Имхер перевел взгляд на Ваську, который вылизывал хвост и вздохнул:

–— Исследовать бы это, история бы обогатилась.

“Конечности лишние что ли?”, — так я прочитала Васин взгляд, когда он на секунду отвлекся от туалета и взглянул на историка.

–— Хочешь сказать, что Хранитель оберегает именно Проводника?

–— Вообще–то, — начала осторожно, — Это у Васи наблюдается. Вроде же рыкуны в таком не замечены? А он чувствовал что–то, перед тем как меня начало швырять по мирам. Даже оцарапал. Может, пытался так отвлечь?

–— В любом случае, он спугнул это нечто. — нахмурился лорд Имхер. — Лорд ректор, что мы будем делать? Я так понимаю, противник невидим и неосязаем?

–— Еще неизвестно, что это. — вздохнул Рейн, запустив пальцы в волосы. — Не факт, что именно оно виновно в нападении на адептов. Мы пока ничего не знаем. И как оно вообще проникло? Охрана засекла нечто, точнее, сработало на одну из адепток. Но та оказалась чистой. Вывод не сложный: нечто проникло с ней. Но его то мы заметить не можем. Никто, кроме Василия.

Мы все трое посмотрели на рыкуна. Тот, от обилия внимания засмущался и когтем провертел дырку в полу. В каменном.

–— А еще оно явно умеет думать. — сообщила я. — Догадалось же проникнуть вот так сюда. И как оно выбирает жертв?

–— Если это оно покалечило адептов. — перебил меня Рейн. — Мы пока ничего не знаем, повторяю. Хотя нет, знаем. Чем бы оно ни было: охрана в случае его отреагирует. Будем настороже. И походу в город под запретом!

–— Я туда и не собиралась. — проворчала обиженно.

–— Я тоже. — кивнул лорд Имхер. — Лорд ректор, по–хорошему бы город на карантин закрыть.

–— Уже. — откликнулся Рейн. — Я сегодня связался с администрацией города, они пока выставили охрану, но готовятся город изолировать. Не всем это понравится. Но лучше потерпеть изоляцию, чем выпустить нечто непонятное гулять по миру. Или по мирам. Спасибо, лорд Имхер, мы пойдем.

Я рискнула задать мучавший меня вопрос уже когда мы подходили к моей комнате.

–— Лорд ректор…

–— Рейн. Давай зови так, когда мы общаемся неофициально.

Меня изнутри точно сиропом облили. Его имя произносилось так легко, точно… точно он был для меня.

Глупости какие…

–— Рейн. — мысленно посмаковала произношение. — Это из–за меня да? Оно проникло как–то, когда я прыгнула в другой мир в первый раз?

–— Мы пока ничего не знаем. В любом случае, ты не виновата, Крисса. Ты не могла и не можешь пока что контролировать прыжки. Никто не виноват в том, кем он родился. Прими это. И преврати в стимул учиться как можно лучше и быстрее.

Да уж, тут он прав. В следующий раз меня может занести куда–нибудь в совсем сумасшедшее место. Хотя тот мир, с высокими существами, он показался красивым. За те секунды, что пробыла там, успела увидеть высокие белоснежные колонны, чистое синее небо за прозрачным куполом и много зелени вокруг. Мир выглядел как Земля. Только воздух точно искрился.

Я не знала, что тот мир носит название Заннор. Что видела его тогда далеко не в последний раз. Что там, на песочного цвета плитках пола осталась крохотная капля моей крови. Из поцарапанной лодыжки. И что тот огромный мужчина, похожий на прекрасную статую, уже изучает ее.

Пока меня больше интересовало то, что у нас с Рейном есть нечто, что сближает. Мой дар. И возникшая проблема с нападениями. Не самая лучшая причина, но она есть.

–— Сегодня сумасшедший день. До завтра, Крисса. Помните, мы с вами встречаемся в обед, и после него позанимаемся. У вас в это время как раз свободное время, так что ничего не пропустите.

Ну не знаю, у меня уже появились любимые и не очень предметы. Те же руны ширана пропустила бы с удовольствием, но нельзя. Мне нельзя особенно. Тем более, пока здесь.

Интересно, когда вернусь на Землю, то как смогу забыть все это? Буду ли через несколько лет произошедшее вспоминать как давний сон?

–— Крисса!

Я дернулась, понимая, что Рейн с некоторой тревогой всматривается в мое лицо. Кажется, зависла ненадолго, чем напугала ректора.

–— Я задумалась.

–— Ничего не хотите рассказать?

“Хочу!, — едва не вырвалось у меня. — Ваш брат, кажется, не слишком хороший человек. Но он впутал меня в обман против вас! Надо сказать, но не могу собраться. Вы не выносите лжи, а я только и делаю, что вру вам! Совсем запуталась”.

–— Все нормально, мне надо в себя прийти после прыжков. — только и смогла ответить.

Я — трус! Трусишка! Противная трусишка! Вот и сейчас убегаю, вместо того, чтобы рассказать ему, поделиться.

Так и ушла, проглотив все слова, которые никак не могли сорваться с губ. Позже, расскажу все позже. Мне и правда кажется, что Герард соврал мне насчет Рейна. Он не похож на того, кто готов отдать Академию ради любви. Даже к принцессе.

Кхм, а теперь вспомним как выглядит Ауреллия. Готов ли мужчина ради такой поступиться семейным делом?