Прядь сиреневых волос попала мне в рот, я выплюнула ее. И только теперь заметила, что Эльнарр давно уже пытается мне что–то сказать взглядом. И глаза круглые и малость несчастные.

А еще в районе лопаток возникало отчетливое ощущение чужого присутствия.

–— Эээ… — голос у меня вдруг осип. — Эльнарр…

Парень сделал совсем несчастное выражение лица и кивнул.

–— Он что… он… сзади?!

Горло резко пересохло, когда Эльнарр кивнул и потупился. Божечки, что же там за ректор то? Мозг представил нечто угрюмое и злобное, точно столетний вампир на диете из томатного сока.

Я очень медленно повернулась. Столкнулась со взглядом темных, очень темных глаз. Взгляд был не злым. Скорее, обладатель этих глаз выглядел крайне заинтересованным. Ну да, такие самоубийцы ему прежде вряд ли попадались.

–— Прошу прощения, адептка. — хрипловатый мужской голос окутал меня темным покрывалом. — Кажется, вы хотели просветить меня насчет обязанностей ректора?

Можно я отрежу себе язык?

Эльнарр окончательно притих. Ректор же (ведь это он) продолжал разглядывать несчастную меня. Даже ближе подошел, под моим молчаливым взглядом. Я не стала пятиться, когда он оперся о статую, которую подпирала я. Чуть наклонился вперед, продолжая изучать мое лицо. Хорошо хоть пальцем не тыкал.

–— Так что? — его темные глаза, кажется, искрились весельем. — Научите меня как управлять Академией.

–— Не надо управлять. — вырвалось у меня. — Просто поставьте нам печати!

Да, и мы уйдем! Сами! Смирно! И я все сделаю, чтобы вам на глаза больше не попадаться!

–— Л–л–лорд Фаолан. — о, это Эльранн обрел дар речи. — Из–з–звините, мы вас просто ис… искали. Документы… печать…ужас!

–— Ужас! — согласился лорд Фаолан, чей размах плеч превосходил мое воображение.

При этом даже даже бровью не повел в сторону Эльранна, так и продолжал смотреть на меня в упор. Аж подбородок рукой подпер. Хороший такой подбородок, чуть раздвоенный. И скулы отличные, да и вообще лицо шикарное, мужественное. Харизма во плоти, так сказать.

Я молча, так же не сводя с него взгляда, протянула документы. Рука почему–то подрагивала. Как и колени, которые удачно прятались под юбкой.

Наконец–то лорд Фаолан изволил посмотреть, что от него хотят.

–— Печать вы могли поставить у секретаря, я ей специально ее оставил.

Мы с Эльранном переглянулись. Ясно, та “жабка” решила отомстить.

–— Видимо, — пробормотала я. — Произошло маленькое недоразумение.

–— Точно. — согласился лорд Фаолан.

–— Мы друг друга не поняли.

–— Допускаю.

–— Мы пойдем. — попятилась я, спиной подталкиваю нового знакомого.

–— Доброго пути.

–— Спасибо.

–— И вам не хворать. — пожелали нам подозрительно мягким тоном.

Вот так, пятясь, мы с Эльранном дошли до угла, завернули за него, переглянулись и… рванули в сторону выхода из здания. Время поджимало, печати у нас, а еще надо заселиться до общего сбора.

–— Он… фух… тебя…фу–у–ух… запомнил. — пропыхтел парень, когда мы отыскали нужный нам склад и встали в конец очереди из первокурсников.

Я молча огляделась и прошептала:

–— Забудет через час как миленький, когда канитель с учебой начнется. Нас тут тысячи!

–— Ну если ты ему больше не станешь сообщать, что ректор не выполняет свои обязанности.

Я поняла, что руки дрожать до сих пор. Пользуясь тем, что Эльранн начал болтать с сородичами, что встали позади нас, решила прокрутить в голове произошедшее.

“Попала” это про меня. И в другой мир попала, и в ситуацию, пахнущую неприятно, и под внимание того, за кем сама должна следить. Так вот он какой, лорд Рейн Фаолан. Почему–то в уме я представляла себе нечто более низкое, кислое на вид и с видом закоренелого злодея. Но в мои планы никак не входил мужчина, выше меня на голову, похожий на темноволосого викинга. Злодеи не могут быть такими! От них должна исходить эманация зла!

При этом я понимала, что несу мысленный бред. Злодей может оказаться обаяшкой, любящим котят. А на досуге разрушающий судьбы людей.

Как за ним следить–то? Только сейчас до меня стало доходить, что, кажется, задание окажется труднее, чем казалось.

“Буду называть его Темный. — решила про себя. — Чтобы не забывать, какое внутри него зло”.

Вот так, размышляя, добрались и до ключника. Тот смерил нас мрачным взглядом единственного глаза.

–— Идут, идут. — проскрипел недовольно. — Откуда идут, зачем идут. своиз миров мало, да?

–— Сама в шоке. — ответила ему.

На меня посмотрели как на нечто мало интересное. Потом всучили ящик, под тяжестью которого я охнула и даже слегка присела.

–— Смена белья раз в неделю . — занудно произнес ключник. — То, что на стирку, относить в подвал. Забирать через три часа, без очереди не лезть. Вещи не ломать, ни пинать…

–— Не кусать. — вырвалось у меня.

К счастью, другие первокурсники тоже хотели взять свои коробки. Так что меня оттеснили. Я лишь успела отметить как недовольный моей фразой ключник поджимает губы. Впрочем, такое ощущение, что он всем перманентно недоволен. Бедолага, как сложно то ему жить, небось?

Покряхтывая, потащила коробку. Он туда кирпичей накидал? Сам отложил? Моя бедная поясница! Нет, серьезно, что там?

Я попыталась одновременно идти и сунуть нос под крышку. Как раз начала открывать ее, как вдруг со всего маху ткнулась во что–то твердое.

Препятствие тихо охнуло, а затем меня сверху буквально пригвоздил заинтересованный голос.

–— Адептка, я какое вам плохое зло сделал?

“Мать, ты любишь приключения”, — только и пискнул голос внутри меня, пока задирала голову.

Карие глаза лорда Фаолана аж искрились от любопытства. Почему он смотрит на меня так, точно я некий загадочный экспонат. Осторожно поправила оттягивавшую руки коробку и проговорила как можно более вежливо:

–— Я не в вас хотела врезаться. В смысле…

–— А в кого? — мягко поинтересовались у меня.

–— Ни в кого! — заверила торопливо. — Коробка тяжелая, никто не помогает. А знаете, что так можно и спину сорвать?

–— То есть, этим вы тоже недовольны, адептка… а как вас зовут?

У меня на спине выступил холодный пот, несмотря на то, что вокруг было весьма свежо, да еще дул утренний ветерок. Внимание лорда Фаолана я определенно привлекла, но надо ли это? Черт! Герард сказал следить за ним, но насколько близко надо подобраться? Может, заинтересовать его как неаде…в смысле неординарная адептка будет хорошей идеей?

–— Возможно, — решил поторопить меня собеседник, — вы и именем своим недовольны? Хотите обвинить в этом родителей?

–— Крисса меня зовут. — “ожила” я, наконец. — Крисса тер Зарр, лорд Фаолан. Я из Нармиза.

–— Да, уже догадался. Ну что ж, адептка Зарр, ступайте за мной.

Решил отчислить за нахальство? Не успела я до конца продумать эту мысль, как тяжелая коробка из рук исчезла, как по волшебству. В следующий момент лорд Фаолан легко вскинул ее на плечо и зашагал куда–то вперед.

–— Э–э–э… — у меня вырвался из горла писк.

–— Подождите! — второй раз вышло лучше, но ректор не обернулся, хотя всей спиной изобразил интерес.

–— Да стойте вы! — возмутилась еще чуть громче.

Такое внимание мне точно ни к чему. А на нас уже оглядываются. Точнее, на него, а я так, под руку, точнее под взгляд попадаю. Такая фигура как ректор, и нечто вроде меня.

–— Моя репутация! — заявила прямо в широкую мускулистую спину под белой рубашкой.

Вот тут лорд Фаолан не выдержал и обернулся.

–— Репутация? — зачем–то уточнил он.

–— Да! — воспряла я духом, подходя ближе и переходя на шепот. — Слухи пойдут, мальчики… девочки…

Глаза у лорда округлились, он даже, кажется, едва не попятился от меня.

–— Слухи?

Почему он постоянно переспрашивает.