- Я-то тут с какого боку? - Несмотря на горячий чай, Марине стало холодно.

Он не ответил, вместо этого грустно улыбнулся и проговорил:

- Я так долго смотрел в бездну, что она узнала о моем существовании. И стала вглядываться в меня. Однажды я увидел тех, кто обитает на той стороне. Это было настолько жутко, что я свернул исследования, уволился, сменил профиль. Прошло больше трех лет, ничего плохого не происходило. А вчера увидел вас. - Ученый поежился. - Простите, повел себя глупо. Но вы были не одна!

С вами рядом стояло оно, и я подумал…

- А сейчас? - испуганно прошептала Марина. - Оно рядом?

Дмитрий покачал головой:

- Нет. Сейчас никого не вижу. Умертвия - это люди, которые умерли насильственной смертью и переродились в монстров. Раз они были людьми, то и сейчас ближе всех остальных запредельных существ к нашему миру, а потому опаснее. Они злы и вечно голодны, питаются человеческой силой, хотят умертвить, забрать с собой. Но им крайне трудно пробраться сюда, нужно, чтобы кто-то открыл проход. Вы каким-то образом это сделали!

- Я?! - Марина поперхнулась и закашлялась. - Я понятия ни о чем подобном не имею! Даже и не верила никогда в такое!

- Но что-то должно было случиться. Они не могут пройти просто так, иначе границы миров сместились бы, воцарился бы хаос. - Дмитрий задумчиво посмотрел на Марину. - Когда они стали приходить к вам?

- Примерно неделю назад. - Девушка содрогнулась, вспомнив, как это случилось. - Я проснулась ночью. На моей кровати сидела старуха и смотрела на меня.

Луна светила ярко, я хорошо разглядела: морщины, уродливая бородавка на щеке. Губы Старухи шевелились, она улыбалась! Никогда такой улыбки не видела… А потом она тронула мою ногу. Я сквозь одеяло почувствовала, какая ледяная у нее ладонь.

- А дальше?

- Я потеряла сознание. Каждый раз, когда они являются, я смотрю на них, не могу оторваться. Они требуют, чтобы я смотрела! Только сегодня смогла ослушаться и сбежала.

Физик встал и принялся мерить комнату шагами.

- Они просто так не отвяжутся. Вы для них - ресторан с кучей деликатесов. Они приходят поесть. Пока вы живы, а проход закрыт, так и будут являться.

- Неужели ничего нельзя сделать? Может в церковь сходить? Службу какую-то заказать, купить свечки!

Дмитрий отмахнулся: какие свечки?

- Или к бабке? Бывают же такие…

- Надо идти не к бабке, а от начала событий! Проанализировать все, - перебил он. -

Что случилось в день, когда умертвие впервые навестило вас?

- Ничего, - растерянно проговорила Марина. - День как день.

- А чуть ранее?

- Тоже ничего, только…

Тут она осеклась, и Дмитрий прекратил ходить, остановился.

- Стася принесла кота.

- Стася?

- Подруга. Она уезжала в отпуск, Графа некуда было деть, я согласилась взять.

- Вот оно! - торжествующе возвестил Дмитрий. - Кот! Говорят, коты - единственные животные, которые могут путешествовать между мирами. Кажется, это выдумки, но вы еще недавно и про другие миры так думали!

Марина молчала, почти не слушая его мысли прыгали, наталкиваясь друг на друга. Аллергия. Ксюша видела Стасю.

- Нужно срочно проверить! У тебя есть машина? - воскликнула она, не заметив, что перешла на «ты».

Машина была, и вскоре они ехали по ночному городу. Молчали. Главное было сказано, к тому же девушка берегла силы для разговора.

Стася снимала квартиру в новостройке. Дмитрий с Мариной поднялись на нужный этаж.

- Не волнуйся, я с тобой, - сказал он, и слова его показались ей не только успокаивающими, но и правильными.

Марина надавила на кнопку звонка. Никто не должен был открыть. Они должны постоять и уйти ни с чем, ведь хозяйки нет дома. Она в другой стране.

Однако за дверью послышались торопливые шаги. Недовольный голос сонно проговорил:

- Кто?

- Соседи. Вы нас затопили! - громко и раздраженно ответил Дмитрий, и старый, заезженный трюк сработал.

- Как же так? - говорила Стася, гремя замками. - Ведь я…

Она отворила дверь и увидела Марину.

Открыла рот, закрыла, перевела взгляд на Дмитрия.

- До чего же близко к нам, оказывается, расположена Италия, - сказала Марина. - Зачем ты подсунула мне кота? Что это вообще за кот? Отвечай!

Она ожидала, что Стася начнет извиняться, блеять что-то в свое оправдание, но та перешла в атаку.

- А ты чего хотела? Чтобы я тебе в ноги кланялась? Королевна нашлась! И салон у нее свой, и все что хочешь! Деньги лопату гребешь, хотя ерундой занимаешься! Что за работа такая? Ногти разрисовывать! И мужиков полно! - Она с ненавистью посмотрела на Дмитрия. - Уже и защитничка нашла. Таким всегда легко живется: ноги раздвинула, и готово!

- Полегче! - сказал Дмитрий. - Не смейте говорить такие вещи.

- А какие? - вызверилась Стася. - Замуж выскочила, так муж через год под машину попал, а квартира ей осталась! Не надо ни по съемным маяться, ни на ипотеку горбатиться.

- Имей совесть, что ты несешь!

- А потом и мой муж понадобился! - не слушала ее Стася.

- Неправда!

Муж Стаси был, что называется, ходок. Всех женщин, попадавших в поле зрения, считал своими и недвусмысленно намекал на это. Марина не была исключением, но, неизвестно почему (скорее всего, потому что давала отпор), заинтересовала его сильнее остальных.

Стася нашла в телефоне переписку, но понимала в тот момент, что вины Марины нет, а оказалось…

- Мы развелись из-за тебя! Я так его любила, а он… - Стася закрыла лицо руками.

- Ты во всем виновата! Ты одна! Мне теперь никакой жизни нет.

- Значит, вы решили отомстить, - спокойно проговорил Дмитрий. - Кто вас надоумил?

Стася не стала отпираться. У нее будто закончились силы.

- Я за Графа кучу денег отвалила. Это кот ведьмы. Самой настоящей ведьмы, которая порчу наводит. Она не шарлатанка какая-нибудь, я ее долго искала. Граф умеет переходить границы миров и приводить всяких тварей. Коты охотятся, приносят добычу - вот и Граф так.

- Выходит, он приводил ко мне… умертвия?

- Впервые слышу это слово, - равнодушно ответила Стася. - Ведьма сказала, ты долго не продержишься. Максимум дней десять. Никто не может выдержать, если к нему таскаются выродки с того света и жрут его энергию.

По врачам ходить бесполезно. Никому о таком не скажешь, кто поверит? Ты должна была или в психушку попасть со страху, или помереть. Меня бы устроил любой вариант.

- А если бы я не взяла кота? - пораженно спросила Марина.

Откровения Стаси вызывали у нее оторопь.

- Взяла бы, - усмехнулась та. - Ты же у нас добренькая. И не догадалась бы ни о чем. Так и зачахла бы, уж не знаю, что пошло не так. Дон Кихот этот, видно, влез.

Марина хотела многое сказать бывшей подруге, но вместе с тем говорить больше было не о чем. Противно. Поэтому она развернулась и пошла к лестнице.

На следующий день Дмитрий отвез Графа Стасе. Та молча взяла переноску и закрыла дверь. Марина сидела в машине, ждала, а когда Дмитрий вернулся, обняла его и заплакала.

- Все хорошо, все закончилось, - приговаривал он, неловко гладя ее по волосам. -

Никаких больше умертвий.

Через месяц Марина переехала к Дмитрию.

Еще через два они поженились.

- Знаешь, в чем главный жизненный парадокс? - спросил новоявленный муж.

Марина улыбнулась и покачала головой.

- Просвети меня. Ты же у нас профессор.

- Часто то, к чему мы стремимся, чего страстно желаем, не идет нам на пользу; оно не нужно нам, хотя мы этого не понимаем. Лишь получив, убеждаемся, что зря так жадно ждали. И, наоборот, то, от чего бежим, что отталкиваем, чего боимся, неожиданно приносит пользу и ведет к успеху.

- Ты гений, - сказала она и подняла бокал с шампанским. - Тогда я хочу выпить за женскую зависть и дурость, за колдовство и квантовую физику.

- И за кота Графа, - добавил Дмитрий.