— Да, Алис. Привет, — поздоровалась со мной Света.

— Привет, — отозвалась я глухо. — А Стас… — но не успела я договорить, как тут же меня перебили.

— Он на улице, а телефон дома забыл. Представляешь, приехали его друзья и привезли с собой фейерверки. Я на минутку поднялась в квартиру, чтобы шапку надеть, а то на улице жуть, как холодно. Давай, я телефон с собой возьму и отдам Стасу, скажу, чтобы перезвонил тебе?

— Нет-нет, не стоит, я потом сама ему перезвоню, попозже, — затараторила я и даже рукой замахала в знак протеста, — не хочу его сейчас отвлекать, — чуть спокойнее добавила, прикусив щёку изнутри от обиды.

— Ну, как хочешь, — неуверенно ответила Света и, немного помолчав, заговорила снова: — А мы и праздновать не хотели, я ужин приготовила, думала, отметим вдвоём, а тут друзья ему сюрприз решили устроить. Забавные они такие, — продолжала болтать Света, я же слушала её вполуха.

А ты что хотела? Чтобы он ждал твоего звонка? У него своя жизнь, Алиса. Но мне было неприятно от мысли, что это она рядом с ним в его день рождения, она готовит ему ужин, она встречает его друзей у них дома, она может в любой момент подойти к нему и обнять, сказать, что любит, а мне отстаётся лишь молча наблюдать за этим.

— Идёшь? — услышала я чей-то голос.

— Сейчас, Илья, — куда-то в сторону ответила Света, — Алиса, ты уверена, что не хочешь сейчас поговорить со Стасом? — снова спросила, но я не успела ответить, в трубке послышалось возня, а потом я услышала знакомый голос:

— Мелкая, привет, — я улыбнулась.

— Привет, Илюх, — поздоровалась с другом брата.

— А ты почему не здесь?

— Меня не приглашали, — ответила, смеясь.

— Нас тоже, представляешь? Но мы сами напросились, тебе тоже нужно было сюрприз имениннику устроить, — настроение благодаря этому шутнику снова поднималось вверх.

— А почему вы меня с собой не взяли? — притворно обиженно спросила.

— Хочешь, приеду за тобой? — продолжал веселиться парень.

— Ага, только у Стаса меня отпроси, а то он не разрешает мне по ночам гулять, — губы сами собой расплывались в широкой улыбке.

На заднем фоне послышался Светин голос, Илья ей что-то ответил, а потом вернулся к нашему разговору:

— Слушай, мелкая, нас там потеряли уже, не обижайся, ладно?

— Всё в порядке, конечно, идите, — заверила его бодро, попрощалась и, не дожидаясь, пока трубку возьмёт Света, отключилась.

"С днём рождения, любимый сводный брат!" — произнесла вслух и накрылась одеялом с головой, чтобы поскорее провалиться в сон и перестать думать о нём.

Посреди ночи меня разбудил телефонный звонок, я не сразу сообразила, что нужно взять трубку. Спросонья подумала, что это будильник, но, вспомнив, что в школе начались каникулы, я приоткрыла один глаз и потянулась к тумбочке, на которой, светя экраном, разрывался мой смартфон. Увидев имя звонившего, я села в кровати и, прокашлявшись, поднесла телефон к уху.

— Алло? — все равно получилось хрипло, и я ещё раз прочистила горло.

— Мелкая, привет, — произнёс на выдохе Стас.

— Стас, уже поздно. Что-то случилось? — обеспокоенно спросила.

— Случилось, — он рвано вздохнул, а по следующим словам я поняла, что он пьян. — Ты не поздравила меня с днём рождения, — сказал, запинаясь.

— Я звонила, но ты был занят, — так себе оправдание, но он же не за этим звонит.

— Я знаю, — ответил и замолчал, — но ты можешь поздравить меня сейчас, — я услышала в его голосе улыбку и улыбнулась сама.

— С днём рождения, Стас, — я люблю тебя, добавила про себя, — будь счастлив.

— Спасибо, Алиса, — он замолчал, и я услышала на заднем фоне звук проезжающей машины.

— Ты не дома? Стас, где ты?

— Вышел прогуляться. А ты, что же, беспокоишься за меня? — спросил насмешливо, но, как будто, с надеждой в голосе.

— Ну, конечно, — заверила его, — уже очень поздно, ты выпил. Стас, пожалуйста, иди домой.

— Я не хочу, — он надрывно вздохнул, и столько му​​​​ки послышалось в его голосе, что мне стало не по себе, — Если бы ты знала, мелкая… — я прижала трубку плотнее к уху, чтобы не пропустить ни слова, но он больше ничего не говорил.

— Стас, что с тобой? — спросила, когда его молчание затянулось.

— Всё нормально, Алиса, не переживай, — он попытался придать голосу беззаботный тон, но я не верила ему. — А ты знаешь, что здесь, в Москве, на небе почти не видно звёзд, — сменил он тему.

— Правда? — поддержала разговор, а сама могла думать лишь о том, что именно хотел сказать Стас.

— Да. Небо по ночам такое мрачное, чёрное-чёрное, — и неожиданно добавил, — Спасибо тебе, мелкая.

— За что? — удивлённо спросила.

— За то, что появилась в моей жизни, такая необыкновенная, — я не знала, что ответить ему на это, поэтому молчала. — Прости, что разбудил.

— Ничего страшного, — ответила ему и зевнула, а он рассмеялся.

— Ладно, спи, Алиса.

— А ты? — встрепенулась я.

— А я пойду домой, — и снова слышу, как он улыбается, и, прикрыв глаза, словно наяву вижу ямочки на его щеках и озорной блеск в его красивых зелёных глазах. — Спокойной ночи, мелкая.

— Спокойной ночи, — отозвалась я и нажала на "отбой", и несмотря на очень странный, но такой приятный сердцу и волнующий разговор, я довольно быстро уснула.

Проснулась рано, хотя могла поспать и подольше в честь первого дня осенних каникул. Пришла на кухню, когда мама с Евгением уже завтракали.

— Привет всем, — поздоровалась я с порога.

— Привет, садись, я тебя покормлю, — мама встала из-за стола.

— Алиса, как ты смотришь на то, чтобы на несколько дней съездить в Москву? — огорошил меня отчим, когда я отодвинула стул, чтобы присесть, но, услышав вопрос, так и осталась стоять, раздумывая.

— Мы с Женей подумали, что было бы неплохо тебе сменить обстановку на каникулах, заодно и Стаса проведаем, — мама поставила передо мной тарелку с овсянкой и чашку с чаем, а я села за стол.

— Почему бы и нет? — постаралась не показывать, как сильно мне понравилось их предложение, улыбнулась сдержанно, а внутри всё ликовало от скорой встречи с сводным братом. — Когда поедем?

— А вот прямо после завтрака и поедем, — Евгений махнул рукой и залпом выпил содержимое своей чашки.

— Давай, ешь, потом соберёшь всё самое необходимое на несколько дней и поедем. Завтра воскресенье, у Стаса и Светы выходной, побудем все вместе, — мама принялась убирать со стола, а с моего лица сползла улыбка. Как же я про Свету-то забыла, куда же без неё? Сделала вид, что занята завтраком, и перестала принимать участие в общем разговоре. Мама с отчимом строили планы на ближайшие дни в столице, а я вяло ковырялась в тарелке, теряя нить беседы.

Стаса решили не предупреждать заранее, пусть будет сюрприз, предложила мама, собирая свои и Евгения вещи в чемодан, а отчим её поддержал, мне же было все равно сначала, а потом, чтобы хоть как-то поднять себе настроение, я начала представлять, как обалдеет Света, когда мы заявимся в гости, и уже мысленно потирала ладошки, злорадствуя и надеясь на то, что своим приездом обломаем им все планы на тихие романтические выходные.

Собираясь, сошлись на том, что пробудем в Москве до вторника, поэтому много вещей брать не стала. Всё необходимое влезло в небольшую дорожную сумку. Мама настояла на том, чтобы взять с собой вечернее платье, ссылаясь на то, что они с Евгением планируют в воскресенье поужинать в ресторане. Она выбрала мне наряд для вечера и сложила его в свой чемодан.

Спустя пару часов я сидела на заднем сидении большого внедорожника и с предвкушением ждала встречи с братом, нетерпеливо ёрзая на месте.

Спустя часа четыре мы звонили в дверь квартиры Стаса. Хотя, чисто теоретически она принадлежала Евгению, но, так как его сын перебрался в Москву, отчим, можно сказать, подарил её ему, и в скором времени они оформят дарственную, осталось только дождаться согласия самого Стаса на эту сделку. Так мне объяснил Евгений.