Я улыбнулась. Ну и пусть мнит себя бесстрашным. Подумаешь.

– А жизнь любишь?

– Обожаю. Особенно в полете!

Я прикрыла рот ладошкой и уставилась на проносящиеся мимо серые пейзажи. Н-да. Еще думала, что мне есть чему поучиться у этого экстремала. Как бы самой учить не пришлось.

Мы съехали с трассы, когда на улице уже стемнело, и в конце просёлочной дороги завиднелся знакомый белый тарантас, скорая и пожарная машины.

Фары осветили высоченный деревянный частокол с башнями. Я уперлась носом в окно. У тяжёлых распахнутых ворот горели костры, и стояли люди одетые в средневековые наряды со шкурами.

– Это что такое?.. – мямлила я, оценивая болтающиеся у них на поясе мечи.

– Кауп же. Не была что-ли ни разу? Летом, на фесте?

– Н-нет.

Сначала мне показалось, сегодня зип будут натягивать посреди поля. Я вышла из машины и боялась сдвинуться с места.

– Супер! – хлопнул дверью Гера. – Тогда добро пожаловать в деревню викингов!

– Стой, сумку возьму! – кинулась я к заблокированным дверям.

– Нафиг она тебе? Никто её отсюда не сопрет. Погнали, а то немного не укладываемся. – Пихал меня экстремал в проход.

Я медленно шла и мечтала о глазах на затылке. Костры и факелы тут были повсюду. Даже на фасадах сколоченных из досок домиков. Техника безопасности то где?! На бумажке осталась?!

Герасим с видом опытного гида тыкал пальцем то в одну сторону, то в другую. Конюшни, бани, там медовуху наливают, там похлёбку, а тут можно из лука пострелять. И арбалета. И ещё из кучи непонятных приспособлений, на каждом из которых обязательно был острый металлический наконечник!

Стройка этого поселения была в разгаре. Между наспех сколоченных лачуг проглядывались вполне современные тенты и палатки, некоторые “викинги” даже адидас предпочли не снимать.

– Туалет там.

– Ага.

Мы прошли через всё поселение, которое на деле оказалось не таким внушительным, как его забор, и я сразу заметила верхнюю базу для зиплайна. Истыканная факелами на другом краю поляны стояла металлическая вышка высотой с трехэтажный дом. Лететь будем через всё поле и местные сараи, неплохо…

Герасим указал мне на базу, а сам куда-то испарился. Я брела к ребятам по темноте на ощупь. Если сейчас растянусь в этом грёбаном поле, моя любовь к жизни испариться быстрее, чем медовуха в местных наливайках! Сегодня тут явно готовился какой-то очередной фестиваль. Ночной фестиваль, а я настолько в себя поверила, что решила не уточнять, когда мы вообще домой вернемся! Сумку даже не взяла! Чтоб его…

Зима еще не отступила, поэтому замороженные травинки постоянно цеплялись за одежду и дырки на джинсах. Рядом не затыкаясь что-то ахало, ухало и хрустело. Это не твои коленки, это просто замерзшие деревяшки, Лена. Все супер. Один… Два… Хорошо, что Герасим отправил меня одну, иначе потом пришлось бы выслушивать новые байки, о том как Лена боится темноты. И репейника!

В лагере за спиной громко заиграла музыка. Теперь понятно, почему автобуса аж два, а мест нет: и фестиваль, и развлекуха с полётами, такое грех пропускать.

Я остановилась отдышаться и заодно осмотреть препятствие на маршруте зиплайна. Несмотря на отблески с частокола и вышки, разобрать в этой громаде что-то суразное не получилось. Как не глянь, куча мусора. И почему не убрали? Ладно над деревней пролететь даже мне интересно, а тут не видно и хрен с ним? А вдруг врежется кто по дороге?

Я обошла кучу и боязливо сделала еще шагов десять, прежде чем на верхней базе зажгли прожектор. Аллилуйя! Я развернулась на горку хлама, чтобы проморгаться, и с интересом обнаружила в ней сходство с кормой корабля. Старого, сколоченного из фанеры и палет фрегата под винтаж. Даже дракон какой-то на нос привинчен… Корабль викингов значит. Затонувший посреди поля.

С другой стороны, наверняка когда-то тут море было, и правда.

Свет прожектора упал на землю.

– Лен! Видишь красную катушку у лестницы?! – донеслось сверху, когда я почти выбралась из зарослей какого-то кустарника.

– Вижу!

– Захвати плиз!

Я постаралась возмутиться как можно тише. Да она даже на вид весит килограммов десять! Издевается?!

– Л-ладно!..

На верх я карабкалась уже в полнейшем бешенстве, потому что, как выяснилось, всего в метрах пяти от проторенной мной тропинки была вполне сносная дорога, на которой очень вовремя принялись зажигать факелы!

– В следующий раз, точно на автобусе… – бурчала я себе под нос, скидывая катушку в угол просторной верхней площадки.

– Чё?! – крикнул мне рыжий.

– Ни чё! Помощь нужна, говорю?

– Ща здесь закончим, будем стеллаж собирать. Мож пока отдохнуть!

Зашибись…

Без сил я уселась на катушку, которую сама же и притащила. С интересом наблюдая за подготовкой, я ненавязчиво себя ощупывала на предмет травм и подсвечивала вспышкой площадку, делая причастный вид.

Как они вообще ориентируются в таком количестве растяжек и замков?.. Тусклые факелы болтались в основании вышки, прожекторы светили вниз, и со стороны заваленный пол походил на змеиное гнездо, где канаты, улавливая блики, посверкивали карабинами.

– На счёт три!

– Погоди, у нас на стопе стоит!

Максим, который в прошлый раз помогал мне с экипировкой, комментировал каждое свое действие. Ребята постоянно переговаривались по рации, сверяли углы наклона, подгоняли высоты и не забывали при этом перекидываться тупыми шуточками. Герасим с остальными готовил принимающую базу на другом краю поселения. Когда рация впервые зашипела, я отчего-то понадеялась, что этот хоть спросит, добралась там Лена или нет, но, видимо, экстремальным приключение показалось только мне.

– Начинается. Готовность три.

– Принял.

– Кто поджигать пойдёт?! – заорал рыжий, обращаясь к собравшимся на площадке.

– Погнали! – подхватил меня под руку Максим, стаскивая с катушки.

– Я-я? Кого, к-куда?!

– Чего-кого? Лодку ж запалить надо! Тебе Гера вообще объяснил, что происходит? – тараторил он, пока мы спускались на землю.

– Ну, я вкурсе, где туалет. И где медовуху наливают.

Рация на плече Максима взорвалась. Через оглушающие помехи доносился разноголосый смех и ор. Он быстро отключил приемник и тоже засмеялся.

– Не обижайся на Герасима, он нормальный чувак. – Сказал Макс, хватая две канистры у лестницы. – Просто…

– Просто такает, по поводу и без.

– О! На это вообще забей. Гера вспыльчив, импульсивный дофига. Иногда такую хрень может сморозить не подумав, что удивительно, как в рожу еще не схватил. Такать его Юрич научил.

– Зачем?..

– Типа… Как бы объяснить. Время на подумать, сечешь? Вместо того, чтоб сразу чушь молоть, у него есть пару секунд соображалку активировать. Ну, пока “такает”. Эу, – пихнул он меня канистрой, – факел хватай!

Да Юрич гений.

Я боязно взялась за факел и пошла за Максом, который очень радовался проторенной дорожке. Не стоит благодарности!

– Смотри, сегодня в Каупе “репетиция” Вальбурга. Праздник такой, – рассказывал он, обливая корабль какой-то явно горючей дурно пахнущей жидкостью. – Типа с зимой прощаемся, только наши чучело жгут, а эти старые корабли.

– Масленица викингов. – Дошло до меня.

– Да-да. Тип того, только настоящий праздник ближе к лету, в мае, а сегодня ген прогон, потом начнётся подготовка к основе, будет не до этого.

Я дождалась пока канистры опустеют, сунула Максу факел и отбежала подальше, не обращая внимания на кусты. Не хватало ещё…

– Тю ты! Трусишка. Это ж ка-а-айф!

Он вознес руки к небу, словно абориген за молитвой и зашвырнул факел аккурат в центр макета. Плевать. Пусть думают, что огня боюсь, и никогда на такие тусовки больше не зовут. Да видь меня сейчас Род, сжег бы вместе с этой лодкой, дабы не повадно было!

Корабль вспыхнул и тепло быстро меня настигло. Началось. Нутро взревело. Потрогать хотелось аж до трясучки. Павлов однажды решил, что я пироманка, но мне просто выпал уникальный шанс: кому еще слабо руку в огонь сунуть и не поморщиться? Я буду единственной в мире, кто знает каково пламя на ощупь! Главное аккуратно, чтоб не пополнить второй томик Дарвинистов.