— Баз… Эй, Баз, хватит спать!

Сонный мышонок приоткрывает один глаз.

— Я понимаю, что уже утро, и ты устал… Обещаю, выспишься, когда мы прибудем на место, честно-честно!

— Бз-з-з…

— Ну не ворчи, прошу, — поставив чемоданчик на стол возле конверта, я ласково беру своего питомца в ладошки, поглаживая его кожистые крылышки. — Ты только представь, насколько захватывающие приключения нас ждут!..

— Бз-бз…

Да-да, я поняла, Базилик, что для тебя на первом месте крепкий здоровый сон, а потом уже все остальное… А вот я, несмотря на бессонную ночь, которую пришлось потратить на сборы, полна сил и предвкушаю самое удивительное событие в своей жизни. Правда, внутри меня все еще живет опасение, что письмо я получила по ошибке, и когда я прибуду на место, меня отправят обратно… Но я старательно отгоняю от себя все негативные мысли, которые способны испортить мне настроение. Нет, сегодняшний день просто обязан быть отличным!

А вместе с ним начнется целая эпоха под названием “новая жизнь гениального алхимика Вайолет Грин”.

Сажаю Баззи себе на голову, прямо между ушек, и натягиваю сверху плотную ткань капюшона. Отоспится в дороге. Я, правда, совсем не знаю, сколько эта самая дорога займет… На конверте написано — просто порвать его.

До сих пор не верится, что это не чья-то недобрая шутка. Впрочем… Что ж. Была не была.

Зажмуриваюсь и одним резким движением рву конверт.

Ощущение такое, словно бы я споткнулась и полетела куда-то вниз, только вместо ожидаемого удара о землю я продолжаю лететь. Взвизгнув от неожиданности, я на всякий случай хватаюсь руками за капюшон, боясь, что Базилик не удержится и тоже куда-нибудь упадет. Хотя, он так сильно вцепился коготками мне в волосы, так что…

— О нет! — успеваю я сообразить в последний момент, что забыла самое главное.

И в ту же секунду головокружительный вихрь магии наконец рассеивается, перенеся меня снова на твердую поверхность, а я ожидаемо теряю равновесие и, пошатываясь, падаю, упираясь инстинктивно руками в пол перед собой.

Руками, в которых, вообще-то, должен быть мой чемоданчик с ингредиентами!!

— Нет! — снова воплю я, резко поднимаясь на ноги, не обращая внимания на то, что Баз еще сильнее цепляется мне в волосы под капюшоном из-за моих порывистых телодвижений. — Нет, нет и нет! Я должна вернуться! Я забыла свои вещи!

Мой голос гулким эхом отражается от стен вокруг, отвлекая меня от моей самой безрассудной оказии, которая только со мной приключалась. Нет, ну это надо же — собираться всю ночь, старательно и любовно отбирая необходимые пробирки и колбочки, и тут…такое! Такое… Что это вообще тут?

Я, словно завороженная, оглядываюсь по сторонам, рассматривая невероятно красивые каменные колонны, образующие между собой высокие арки. Звездный свет, всполохи магии, массивные каменные плиты под ногами… На мгновение я замерла, разглядывая узор, что был на них выгравирован.

Огромная, затейливая, многоконечная звезда.

— Баз, — почти что благоговейным шепотом зову я своего питомца, и тот шебуршит под капюшоном, показывая мордочку наружу. — Ты только посмотри… Это правда! Все это правда!

Мне впору снова похлопать в ладоши и начать кружиться на месте, но вместо этого я слегка стыдливо осматриваюсь по сторонам, боясь, что кто-нибудь заметит мои дурачества. Впрочем, вокруг никого. Совсем. Интересно, и как я пойму, куда идти?

— Бзз-зз… — я слышу, что Базилик начинает несколько волноваться вслед за мной, но я тут же отмахиваюсь от этого чувства, и мышонка стараюсь успокоить:

— Мы со всем справимся! Обязательно дождемся кого-нибудь, и нас проводят… Интересно, нам придется ждать до утра, как думаешь? Еще одной бессонной ночи я не вынесу… Ох, Баззи, как я могла забыть совершенно все свои ингредиенты, — сокрушенно добавляю я, как только вспоминаю о допущенной напоследок оплошности.

Нет, ну это надо же было так опростоволоситься! Да уж, Вайолет, вечно с тобой так…

Какое-то время я и впрямь послушно стою на месте, прямо в центре каменной площадки, окруженной каменными арками. Не хочу показаться порнырой или невеждой, сунувшись туда, куда не следует… Потому что со мной тоже всегда так. Не умею терпеть и попадаю во всякие неловкие ситуации. А здесь, в этом ином мире… Как же его там? Иль.. Ильсарра… Здесь все серьезно. Не хочется облажаться еще сильнее, чем я уже это сделала.

Базилик тем временем успевает выбраться наружу из-под моего капюшона, и слетает, кружась, пытаясь уцепиться за одну из колонн, но стоит ему приблизиться к арке, как свечение, что из нее исходит, становится ярче, и словно бы пугает его.

Я тихонько усмехаюсь, стараюсь не выдавать своего веселья, дабы не обидеть мышонка.

— Бз-з-бз! — ворчит Баз, возвращаясь ко мне.

— Да это всего лишь магия, наверняка это… — спешу я его успокоить, но тут же осекаюсь.

А что, собственно, — “это”? Сколько здесь этих арок? Прищуриваюсь, стараясь внимательно сосчитать. Четырнадцать, пятнадцать… Шестнадцать! И что это значит? Цвета я различаю слабо, скорее, ориентируюсь на запахи и звуки, но — удивительное, кстати, дело! — вокруг практически совсем ничем не пахнет. Впрочем, если подойти ближе…

Первая арка, к которой я приближаюсь, вспыхивает ярким, белым светом. От нее ничем не пахнет, а вот звучит она не очень приятно… Тихо и тонко, на таких частотах, что мне хочется свернуть ушки и поскорее отойти. Не припомню, чтобы на своей родной планете сталкивалась с подобной магией. И, что характерно, я слышу, что Базилику тоже не нравится.

— Что, Баз, тебе тоже очень любопытно, но ничего не понятно? — усмехаюсь я, двигаясь дальше.

От арки, вспыхнувшей ярко-розовым цветом, я отшатываюсь. Ее магия звучит громко и резко, грохоча, как тысяча оркестров одновременно. Пячусь обратно к центру, и понимаю, что могу прислушаться… К ним ко всем. Если очень постараюсь.

— Бз-зз-з…

— Тише, Базилик, — серьезно и спокойно отвечаю ему я, разглядывая другие магические арки и всполохи к ним, стараясь “настроиться” на звуковую волну каждой. — Мне нужно сосредоточиться…

Я постаралась вычленить из общей какофонии звуков ту мелодию, что пришлась бы мне по вкусу. Я пока еще не знала, зачем, но чувствовала, что во всем этом кроется какой-то смысл. Музыка моей магии ждет меня, нужно только ее найти.

3. Вай и Баз пытаются импровизировать

Слишком тягучая и тяжелая мелодия, исходящая от арки синего цвета, задорная и отрывистая звучит там, где магия переливается всполохами бордового… Слегка прищурившись, я делаю один медленный шаг за другим, не столько разглядывая окружающую меня действительность, сколько вслушиваясь в нее.

И я наконец слышу. Мелодия, которая не похожа ни на одну другую. Не думаю, что вообще существуют музыкальные инструменты, способные выдать такой звук. Прикрыв глаза, я замираю, и не потому что сомневаюсь и хочу послушать еще — а потому что не могу не насладиться этим моментом. Именно так я представляла звучание живой души. Саму суть любви, что наполняет каждое создание во вселенной… То, что я хотела попробовать создать собственными руками, мечтая разлить по хрустальным бутылочкам любовное зелье. Оно бы звучало именно так. Тонко, нежно, чувственно, переливаясь всеми звуками радуги, словно чистая, искренняя гармония.

Открыв глаза, я уверенно иду на звук. Арка передо мной ярко вспыхивает желтым. Я не испытываю ни капли сомнений, шагая вперед.

Стоит мне вступить в гущу ярко-желтого, переливающегося, словно золото, тумана, как звук мелодии становится настолько оглушительно громким, что мне впору свернуть ушки и прижать их к голове. Впрочем, это ощущение длится ровно секунду — и тут же стихает.

Насовсем. Превращаясь в нестерпимо пронзительную тишину. Не припомню, чтобы я вообще хоть раз в жизни попадала в настолько тихое место.

— Бз-з… — подает голос Базилик, о существовании которого я даже успела забыть, выбирая нужное мне направление. Ультразвук, что он издает, кажется, способен вызвать эхо в окружающей нас темноте, хоть это и невозможно.