Вой монстров постепенно сходил на нет. Удары по тоннелю почти прекратились, а цветные пятна Хохотушек встречались всё реже.
Впереди наконец послышались человеческие голоса и я немного ускорился. За очередным поворотом мелькнул хвост колонны. Позади шла растрепанная женщина. Она громко рыдала и просила вернуть её домой.
Вот только её никто не слушал. Люди спешили изо всех сил. На прямом участке стало ясно, что группа безобразно растянулась. Где-то впереди была ведущая Тройка. Косуля, Нокс и его сынок.
Девушка должна была идти впереди по долгу проводника. А староста и Пёс…они были рядом с Косулей потому что это было самое безопасное место в отряде.
— Посторонись, — обгоняя отставшую, негромко произнес я. Женщина рухнула на землю и закрылась руками в ужасе.
— Не бей, Пёс, — жалобно простонала женщина, — Я иду, иду…
Вот тварь! Внутри медленно поднимался гнев. Я оставил этому ублюдку жизнь. Думал он придёт в себя и пересмотрит свои взгляды. Жаль, что сын старосты не готов был менять свои привычки.
Тоннель был слишком узкий, чтобы легко обойти бредущих по одному и парами людей. Пешая тропа относилась к третьей категории. Самый простой и самый скромный по потреблению энергии вариант.
Вместо очередного поворота я увидел далеко впереди зеленоватую заглушку, означавшую выход в обычное пространство. За пеленой энергии виднелся густой лес. Метки пространственной сетки исчезли. Мы перешли на свободную от монстров территорию.
— Посторонись, — повторил я, обходя очередную пару людей.
Из головы колонны доносились голоса людей и чей-то плач. Женский. Косуля?
— Ты обещала! — скрипучий голос Нокса сложно было не узнать, — Делай что должно. Мне всё равно как!
— Я не могу, Нокс! — точно Косуля. Девушка держала поднятую руку у плёнки энергии и пыталась что-то предпринять. Видимо, не в первый раз. — Тропа выпила все мои силы. Нужно время.
— Мы и так еле спаслись от тех тварей! — недовольно произнес староста. Было заметно, что он сдерживается. Девушка всё ещё была важна для спасения остальных. Странно, что его сынок не участвует в переговорах. — Я уже старый, но даже не устал.
Люди в колонне начали ворчать. Все были недовольны. Все боялись и хотели поскорее выбраться из страшного места. Я шёл вперёд и видел, как многие бросают на девушку неприязненные взгляды. Никто уже не думал о том, что Ирма спасла всех от рейдеров. Жители переносили свой страх на девушку и считали её виноватой во всех своих проблемах.
— Ты не понимаешь, — убито покачала головой Ирма. — Вы все не понимаете!
— Открывай свою нору, девка! — выкрикнул бородатый мужик рядом со мной и я «случайно» качнулся в сторону.
Связка из трех копий, которую я тащил на плече, развернулась и ударила мужика в челюсть. Бородатый схватился за лицо и резко обернулся в мою сторону. Правда, тут же сдулся, наткнувшись на холодный взгляд. Красная морда мгновенно побледнела, а взгляд потускнел у уткнулся в землю.
— Она же сказала, что нужно время, — громко произнёс я. Оставшиеся позади люди и так на меня смотрели во все глаза, а теперь уставились и остальные, — Неужели непонятно?
Внимание людей переключить достаточно просто. Им нужно было физическое воплощение их проблем и я идеально подходил на эту роль.
— Ахилл… — растерянно пробормотал Нокс. Глаза старосты скакали по добыче, временами возвращаясь к моему лицу. Копья, мечи, покрытая кровью бывшего хозяина кольчуга… Староста быстро подсчитывал шансы и так же быстро мрачнел, — Как ты…
— Сколько тебе нужно времени на восстановление? — прямо посмотрев на Ирму, спокойно спросил я.
— Час, — убито ответила девушка, — Может чуть больше…
— В чем тогда проблема? — не понял я.
— Тропа исчезает! — выкрикнула за моей спиной какая-то женщина, — Я шла последней и всё видела. Дикие твари уже бегут за нами. Эта девка решила нас скормить отродьям дикого леса!
— Правда? — лениво процедил я и женщина сбилась на полуслове. — Я шёл следом за вами. Тропа в порядке.
Я в очередной раз пробежался глазами по колонне людей и недовольно нахмурился.
— Она права, — тихо произнесла Ирма, — Я чувствую как напрягаются скрепы. Если тропа закроется, то…
Заканчивать фразу девушка не стала. Остальным это было знать не нужно, а я и так понимал, что поля тоннеля сойдутся в линию и превратят в тонкий лист всё, что находится между ними. Таков был принцип работы защитных структур. Девчонка взялась переправить на другую сторону слишком много людей. Ей банально не хватило резерва.
На Ирму было жалко смотреть. Она понимала что произойдёт и ничего не могла с этим сделать. Иначе поднимется настоящая паника и её просто растерзают.
Я прикинул расстановку сил и пришёл к выводу, что никто из деревенских не представляет угрозы. Осталось выяснить только один момент, который не давал мне покоя.
— Где твой сын? — подойдя вплотную к старосте, спросил я.
— Он… — уставившись в землю, промямлил Нокс. — Его здесь нет, потому что…
— Он остался на той стороне, — глядя на лес за пределами тоннеля, произнесла Косуля, — Хоть кто-то выживет…
— Ты рано делаешь выводы, — невозмутимо произнёс я и Ирма с надеждой посмотрела на меня, а потом упрямо пожала губы. — Ты прав.
Остановить девчонку я не успел. Взгляд Ирмы слегка поплыл, как бывает во время работы с интерфейсом, а потом вокруг девушки на мгновение возникли полосы искажений. Возникли и рассыпалась бесполезными искрами. Косуля упала на землю в ту же секунду, а Нокс растерянно охнул.
— Доволен? — резко спросил я. Мне довелось увидеть только часть разговора, но я был уверен, что старик прессовал Ирму всю дорогу. И вот результат. — Дальше что?
— Она справится, — бросив испуганный взгляд на людей вокруг, проблеял в ответ староста. — Косуля сильная девочка. Она нас вытащит…
Вытащит… Этот говнюк заботился только о себе даже сейчас. Хорошо если девчонка не выгорит от такой перегрузки. Нужно было брать ситуацию в свои руки.
«БСО. Имитация ключа. Режим подобия», — мысленный приказ запустил работу внутренних механизмов. Один раз подобрав ключ к конкретному коридору я мог использовать его целые сутки. Причём внешние эффекты такой активации полностью соответствовали энергетическому фону создателей поля.
Режим подобия активирован
Запущен протокол имитации ключа
Открытие врат через 3,2,1…
Тоннель вокруг нас исчез и мы оказались на стартовой площадке, заросшей густым кустарником. Начали радостно галдеть люди, но голоса очень быстро стихли.
По периметру поляны поднимались люди в покрытой зелёными пятнами одежде. В сторону толпы людей хищно смотрели наконечники десятков стрел. Прямо перед нами стоял гладко выбритый мужик с коротким ежиком седых волос на голове.
— Убейте их, — прошелестел в воздухе его безликий голос.
Глава 8
Помните, дети Человеческие
Помните ваши корни и кто вы есть такие
Вы — потомки великих, кто победил один раз отродья адские
Придет помощь, дети Человеческие и победим Врага снова мы
«Книга Надежды»
Стих XVII
Две секунды…
Примерно столько времени у меня было, чтобы принять правильное решение. Бойцы с луками не ждали повторный приказ. Я слышал скрип тетивы. Краем глаза видел неподвижное тело Ирмы и дергающееся от ужаса лицо Нокса. Холод в глазах вожака противников не оставлял шансов. Убивать нельзя!
Активирован режим ускорения
Энергия 86/1000
Из меня словно выдрали часть скелета. Каждое падение в красную зону превращало меня в полудохлый мешок с мясом. Но сейчас без энергоструктуры обойтись не получится.
— Харра! — бросаю в сторону вожака связку оружия с плеча. Срываюсь с места. Крик ещё дрожит в воздухе.
Медленно округляются глаза седого. Правой рукой перекидываю на грудь висящую на спине кольчугу. Часть лучников меняет цель. Десяток стрел ещё не сорвались, но уже начали движение.
