Посреди зала стояла Амина-6. Трансформатор был полностью исправен. Мне пришлось приложить определённое усилие, чтобы вернуться к текущим делам. Люди неуверенно потянулись из клеток в сторону выхода из подземелья. Я старался не обращать внимания на их шаркающие шаги и тяжёлые вздохи.

Уже без особого удивления я увидел на корпусе трансформатора «дополнительную модификацию». По периметру кожуха была закреплена самодельная лента для отбора энергии у живых людей. Прямо через кожу! Создатель этого приспособления был настоящим живодером!

В остальном устройство было в полном порядке. Зарядные слоты светились готовностью к работе, панель управления стояла в режиме ожидания. Из задней части прибора выходил толстый жгут кабелей. Они вели к противоположной от клеток стене. Видимо, к основному узлу потребления энергии. Там же стояло одинокое кресло вожака банды и небольшой стол с кувшином. Эта тварь наблюдала за «работой» своих пленников.

За креслом виднелась небольшая арка. Я шёл следом за проводами на полу и старался не думать об отпущенных на свободу рейдерах. Если бы я послушал Дитраса, то все они остались бы в лагере. Даже искать бы не пришлось никого…

— Хозяин задерживается, — послышался из арки нервный вздох. — Что же делать? Что же делать?!

Голос неизвестного скакал от шепота почти до крика. С психическим здоровьем у него явно были проблемы. Но ничего удивительного в этом не было. Учитывая обстановку.

Я прошёл через короткий коридор за аркой и остановился. В конце он немного изгибался и скрытое за поворотом помещение открылось всё сразу.

Возле уродливой стены оборудования сидел на полу дряхлый старик. Он был прикован к пульту управления установкой и мог отойти всего на пару метров. На этом расстоянии стояло ведро с отходами и миска с едой.

— Наконец-то! — взвыл при виде меня старик. — Передай хозяину, что ей плохо! Нужна ещё энергия. Пусть эти дармоеды из клеток работают усерднее!

— Анализ оборудования, — не обращая внимания на вопли старика, произнёс я. Что это такое я понять не смог. Мешанина из блоков разной направленности не могла работать по определению. Но именно она поглощала львиную долю энергии от трансформатора.

Необходимо прямое подключение

Я подошел к терминалу и коснулся запястьем порта доступа. Сбоку звякнула цепь на меня набросился безумный старик.

— Не трогай её!!! — дико выпучивая глаза, орал он. — Ей не нравится! Она сердится! Убери…

Я слегка двинул локтем и прикованный безумец упал на пол, хватая ртом воздух. От его криков у меня звенело в ушах. Щуп импланта коснулся порта и я ощутил мгновенный удар. Импульс энергии был слабым и узконаправленным, но ошибиться я не мог.

— Что ты наделал! — пытаясь отползти прочь, простонал старик, — Что ты наделал!!! Она злится… Она сожрёт всех нас, если не дать ей энергию! Как ты не понимаешь?! Только мне можно! Только мне Наместник разрешил…

Прямое подключение невозможно

Сообщение системы немного запоздало. Я уже и так понял, что внешний обвес не имеет никакого значения. Блоки начали расходиться в стороны и за ними показалась пульсирующая чешуйчатая плоть. Помещение наполнилось неприятным хрипом и шелестом.

— Ну здравствуй, тварь, — наблюдая за стремительной трансформацией чешуйчатой туши, произнес я.

Мы склонили головы перед Врагом Рода Человеческого

Мы боимся за жизни наши и детей наших

Мы надеемся и верим что придет Избавитель

Да, сейчас жизнь наша лишена Гордости, но пусть она имеет хотя бы Смысл

“Книга Надежды”

Стих XII

Рразуу… Корявое название живых ретрансляторов из языка Лирдагов. Для ящеров в этом слове помещалась целая гамма понятий и смыслов. Почти вечные, по сравнению с обычными Лирдагами. Несущие волю расы. Зерна будущего… И много чего ещё.

Для людей ситуация была примерно такой же. Только звали этих тварей «Мешками» и понятие это имело совсем другую окраску. Там, где появлялись эти монстры, человечество очень быстро умирало. Причём само появление Мешка пропустить было проще простого. Пару месяцев он оставался беспомощным куском плоти, но потом…

Потом Рразуу начинали расти. И этот процесс не прекращался до самой их смерти. Чем крупнее была тварь, тем большую зону она накрывала системой чужих. Остановить процесс развития могла только встреча с полем сородича.

Однажды ВКС Конфедерации пропустили появление такой сети на одной из планет внутреннего пояса. Транспортник Лирдагов прорвал блокаду и сгорел в атмосфере. Даже обломков не осталось. Падение полутора десятков контейнеров с Мешками в момент взрыва никто не заметил. Акция Лирдагов была признана неудачной. О происшествии быстро забыли.

А через год с Линтар III поднялся первый корабль с зараженными жителями. Я прибыл туда спустя трое суток и обнаружил семьдесят миллионов зомбированных людей, которые усердно работали на лирдагов, создавая биоконструкторы и увеличивая поголовье Хохотушек за счёт собственных детей.

Главной проблемой в уничтожении Рразуу была их природа. Мешки были практически неуязвимы для обычного оружия в процессе работы. А в момент трансформации в боевую форму их защиту не могли пробить даже Старшие.

Я ждал, хотя внутри всё кипело от ненависти. Она наконец нашла выход и раскачивала мой разум, как девятибальный шторм. Где-то внизу скулил безумный старик. Этот ублюдок знал. Волк знал. Они все знали и продолжали кормить это чудовище энергией людей. Их жизнью и болью.

Судя по размерам Мешка, он был здесь не один год. Может даже пару десятилетий. Я никогда не видел таких огромных ретрансляторов. И при этом люди спокойно жили рядом. Могли общаться и заниматься своими делами. На моей памяти, уже в пятидесяти метрах от Рразуу у Младших начинали плавиться мозги.

— Я не виноват!!! — истошно заорал старик на полу, — Я не знаю откуда он!!!

Имитация пульта управления шевельнулась. Я отступил на пару шагов. Звякнула цепь и воющего от ужаса безумца потянуло к туше ретранслятора. Старик что-то орал, просил, умолял, но Мешку было всё равно. Рядом не было ни одного Лирдага, а Рразуу нужно было завершить трансформацию. Видимо, пленник сидел рядом именно на этот случай. Только, в отличии от ящеров, не спешил радостно расстаться со своей жизнью и броситься в пасть чудовища. Ждать осталось недолго.

В ОШМ оставалось шестьдесят процентов энергии. Скорее всего, остаток боя придётся обходиться своими силами. У меня было всего две с небольшим сотни РЭ, но тратить их было ещё рано. Всё будет зависеть от формы Мешка. Сейчас был идеальный момент сжечь эту тварь дотла, но для этого нужно несколько тысяч РЭ. Даже если я выжгу себя и сдохну от обнуления, нужный объем выдать не получится всё равно. Да и внешние энергоматрицы были мне недоступны.

Старика рывком затянуло под тушу монстра. Послышался мерзкий хруст и вопли наконец стихли. Вся масса тела монстра вздрогнула и разом уменьшилась в объёме. Поступили очертания тела. Под потолком качнулась на толстой шее безглазая пасть.

Проглот!

— УКП-3, ФС-3, — отступая на пару шагов назад произнёс я, — Остаток на ОШМ. Анализ приоритетов.

Запас энергии 169/1000

Активирована малая энергоматрица Укрепления Кожных Покровов третьего уровня

Запас энергии 119/1000

Активирована малая энергоматрица Физической Силы третьего уровня

Запас энергии 99/1000

Активировано прямое подключение внешнего оборудования. ОШМ 36/72 «Вихрь» подключён в режиме проводника

Внимание! Запас энергии ниже критической отметки! Если энергия опустится ниже нуля, то вы умрёте

Режим доступа к малым энергоматрицам временно ограничен

Но, тем не менее, БСО продолжало работать и выдала свое заключение.

Анализ приоритетов завершен

Противник Рразуу неизвестного поколения. Модификация Проглот