Сжал руль до побелевших костяшек и надавил на газ.

Шея задеревенела. Взгляд прыгал с зеркала заднего вида на лобовое стекло.

Внедорожник приближался. Словно призрак скользил по дороге. И настигал, чтобы забрать с собой в тьму.

Если бы только я добрался до поворота, смог бы ускользнуть, но…

Внедорожник подрезал меня прямо у него. Пришлось резко вывернуть руль в бок и выжать в пол уже другую педаль. Меня дернуло вперед, ремень безопасности впился в кожу. Но боль не была сильной. Ее глушил «белый» шум в голове. Сердце, которое по идеи должно было биться как бешеное, стучало равно, но очень громко.

Я наблюдал за тем, как из внедорожника выскочили четверо амбалов в кожаных куртках. Они стремительно приближались ко мне.

Вместо того, чтобы запереться в машине, я вышел на улицу. Ветер сразу же облепил тело. Четыре фигуры меня окружили.

Драться с ними? Нет, кем-кем, а идиотом я не был.

Оставался всего один вариант.

— Поехали!

Снежа

Я еле успела забежать за широкое дерево, как мимо пронесся внедорожник, который преследовал нас с Алексом. Ему похоже пришлось снизить скорость при повороте, потому что я смогла рассмотреть задние номера.

Но, на самом деле, это было необязательно. Несложно догадаться, кто послал наших преследователей. Это как раз в его стиле.

Вот только, что он сделает с Алексом, я предсказать не могла. Безумие Павла не имело границ. Поэтому нужно было действовать быстро.

Хорошо, что телефон все еще был со мной.

Я старалась не обращать внимания на то, как дрожали мои пальцы, когда листала список контактов.

Один гудок. Два. Три.

Наконец я услышала нежное «да».

— Мне нужна помощь, — голос звучал твердо несмотря на то, что меня всю трясло. — Позвони своему отцу.

— Отцу?

— Да. И еще… — я обернула руку вокруг талии, прижимая пальто Алекса крепче к телу. — Можешь меня забрать? Пока я не замерзла до смерти?

Десять долгих минут, я сидела на корточках за деревом, обняв себя за колени. Но ветер, подлец, куда во все свободные щели. Мне даже показалось, что он образовал вокруг меня своеобразный купол из мерзлоты и пытался превратить меня в снежный ком. И уверена, у него бы получилось. Вот только звук приближающегося автомобиля сорвал его гениальные планы.

Не знаю, в какую глушь меня завез Алекс, но пока я тут сидела, не проехало ни одной машины. Если бы не телефон с геолокацией, то…

Серебристая машина остановилась возле меня, и я, не задумываясь, в нее прыгнула.

Лина не отводила от меня взгляда, когда я дрожащими руками потянулась к приборной панели. Пару кликов, и теплый воздух порывом понесся ко мне.

— С-спасибо, — мои зубы стучали.

Я попыталась сжать челюсти, но звук стук стал только громче. Поэтому я просто откинулась на спинку сиденья, и стала ждать, пока снова почувствую жизнь в окончивших конечностях. Кончики пальцев уже начали покалывать.

— Что с тобой случилось? — Лина полностью развернулась и медленно осмотрела меня с ног до головы. — И чье это пальто?

— Эт-т-то долгая ист-т-тория, — я потянулась к приборной панели и прибавила тепла еще на пару градусов. — Т-ты узнала?

Лина покачала головой, а я еще больше «утонула в кресле». Как же я была благодарна за подогрев сидений, а моя попа — особенно.

— Ну? — я, приподняв бровь, посмотрела на подругу.

Лина вздохнула и потянулась за телефоном, который лежал в подстаканнике рядом с рычагом передач.

— Папа прислал адрес.

— Поехали!

***

Я почти сразу поняла, куда мы ехали. Меня трясло от одной мысли снова там оказаться, но другого выбора не было. Я не сомневалась, что Алекс там. Тем более, его машина осталась пустая на дороге недалеко от того места, где он меня высадил.

Лина, конечно, потребовала объяснений. И я их ей дала, когда перестала трястись. Лина была недовольна, что весь этот сыр-бор случился из-за Алекса, с которым она даже не знакома. Но все же везла меня по адресу, который прислал ее отец. Возможно, из-за того, что я упомянула имя Павла при разговоре.

Лина бросила на меня обеспокоенный взгляд, когда поняла, что во всем замешан этот подонок. А я лишь пожала плечами. Что мне ей сказать? Да, у меня все внутри сжималось от страха из-за того, что он снова встретился на моем пути. Да, я ненавидела одну мысль, что мне снова предстоит оказаться в его доме. Да, я боялась даже подумать, о том, что Алекс знаком с Павлом. В отеле между ними промелькнуло узнавание, хотя вели они себя, как незнакомцы. И хоть Алекс демонстративно игнорировал этого козла, сомнение успело зародиться глубоко во мне. Я гнала его всеми возможными способами, но оно не хотело оставлять меня полностью.

Конечно, тот факт, что Павел послал за нами своих громил, мог бы многое сказать об их отношениях с Алексом. Но Павел в дополнение ко всему был психом. И я до сих пор удивлялась, как не заметила этого с самого начала. Избежала бы, как минимум, психологической травмы.

Лина начала снижать скорость, когда мы подъехали к шлагбауму, который преградил путь в частный поселок. Элитные дома находились на одной улице, но стояли так далеко друг от друга, что из одного невозможно было увидеть другой. Тут, наверное, свою роль сыграли и густорастущие деревья.

Странно, что шлагбаум начал без лишних вопросов от охраны подниматься. Даже, когда я была здесь частым гостем, меня каждый раз допрашивали: куда я, к кому, зачем и т. д.

Не прошло так много времени, чтобы охрана растеряла всю квалификацию, а это значило… Павел ждал меня.

Когда он окликнул меня у гостиницы, я не могла поверить своим глазам. Мне удалось избегать его почти два года. И вот она — встреча в самом неожиданном месте. Я была не готова, поэтому закрылась в себе и не могла даже слова из себя выдавить. Хотя в голове прокручивала, что скажу ему тысячи раз. Павлу удалось избежать наказания, а у меня на теле остался шрам, хоть и еле заметный.

Чем ближе мы подъезжали к самому последнему дому, тем сильнее тряслись руки. И уже не от холода. Я сжала их в кулаки и старалась размеренно дышать. Но воспоминания предпоследнего моего пребывания в этом доме пробивались сквозь стену, которую я построила между ними и реальностью. Особо яркими были огни скорой помощи.

Белоснежный трехэтажный особняк был скрыт за бетонным забором с коваными вставками, которые мой мозг постоянно сравнивал с языческими символами.

Дорога, ведущая к дому, напоминала портал в ад. Не потому, что в конце ждал демон, который когда-то забрал у меня гораздо большее, чем душу. Нет, ветви деревьев, растущих по бокам, были такими густыми, что через них не пробивался свет, а сама дорога оставалась сухой, хотя моросил дождь. Лишь фонари у самой дороги и дальний свет фар помогли нам не врезаться в ближайшее дерево, слишком крутыми были повороты.

«Дорога в ад», как ни странно, заканчивалась светом. Особняк предстал перед нами во всем своем величии: три этажа, колонны, поддерживающие террасу на втором этаже, несколько труб для каминов, окна, окна, окна. У входа в дом стояли охранники в черных костюмах и держали руки за спиной. У некоторых я заметила кобуру на поясе. Оставалось надеяться, они не были в курсе, что я не оставила в покое их «хозяина» после того инцидента. Ведь один раз я возвращалась в этот дом.

На этот раз я пришла без оружия. Оно мне было не нужно. Я давно нашла кое-что более весомое. Да, и куда мне было его спрятать? Под платье, которое не скрывало ни одного изгиба тела, или в карман пальто, накинутого на плечи. Хотя…

Охранники не упустили шанс облапать меня. Нужно было отдать им должное, Лина тоже подверглась тщательному обследование, прежде чем нас провели внутрь.

Запах моющего средства ударил в нос.

Я старалась не осматриваться, чтобы случайно не оживить воспоминания. Хотя они так и намеревались сделать вдох и выбраться из могилы. Вот только хватило одного взгляда, чтобы понять, что ничего не изменилось. Те же белоснежные стены, которые тянулись от холла высотой в три этажа к стеклянной винтовой лестнице. Я когда-то ее так сильно ненавидела. У меня тряслись коленки, каждый раз, когда я к ней приближалась. Хорошо, что на этот раз мы прошли мимо, а это могло означать только одно — хозяин был в игровой.