Снежа подошла ко мне.

— Найди меня позже, — она поцеловала в щеку и направилась куда-то подальше, где не было атмосферы безнадежности. Я кивнул Анне, тоже позволяя оставить меня наедине с главной в жизни ошибкой, которая уже приготовилась напасть, чтобы высосать… Только вот я не знал, что именно.

— Интересно, откуда у тебя может быть свидетельство о браке, если мы его не заключали, — я засунул руки в карманы брюк, чтобы сдержать желание придушить мерзавку.

— Алекс, милый, как же я рада тебя видеть! Ты изменился, — Келли осмотрела меня с ног до головы, задержав взгляд в области ширинки.

— Ты не ответила на мой вопрос. И вообще, что ты здесь делаешь?

— Ох да… Ты, наверное, забыл, — Келли снова потянулась к своей сумочке и вытащила оттуда документы.

— Что это? — я взял у нее бумаги и быстро пробежался глазами, после чего сразу расслабился. — Это не свидетельство о браке…

— О дорогой, — Келли протянула руку, чтобы дотронуться до моей щеки, но я отшатнулся. Келли замерла, но быстро взяла себя в руки. — Ты, наверное, забыл, с помощью этих документов, мы связали свои жизни. Навеки.

Господи. Наркотики явно лишили ее последних извилин.

— За все это время ты не соизволила сходить к юристам папочки и проконсультироваться? И что ты здесь делаешь? — Я протянул ей бумаги обратно, но она не взяла.

— До меня дошли слухи, что ты женился. Но по контакту…

— По контракту я обязан исполнять обязанности мужа. А официально я не женат, поэтому могу делать все, что мне заблагорассудится.

— Обязанности мужа предполагают…

— Ты правда настолько тупая или прикидываешься?

— Нельзя же так разговаривать с женщиной, — Павел встал рядом с Келли и приобнял ее за талию.

— Можно, если женщина — идиотка, которая не может составить нормальный контракт, имея под рукой гениальных адвокатов папочки-мафиози. А еще заявляется ко мне, указывая на мою некомпетентность. — Я положил бумаги на соседний стол и уставился на Павла. — И вообще, кто бы говорил? Мужчина, который имеет привычку пытать женщин? Не кажется вам, что это куда хуже?

Павел только усмехнулся, а вот Келли не выдержала и посмотрела по сторонам. Но я не волновался, что нас кто-то услышит, потому что знал, что охрана не подпустит к нам никого и только ждет моего сигнала.

— Что ж поделать? Такие у меня слабости, — Павел пожал плечами.

Мне еле удалось заставить себя стоять на месте.

— Короче, — я подошел ближе к незваным гостям и понизил голос, — убирайтесь отсюда по-хорошему. Потому что я не посмотрю на возможный скандал, который омрачит мероприятие, с такими усилиями устроенное моей женой, — последнее слово я подчеркнул, глядя на Келли, — и попрошу вывести вас с позором через весь зал.

С каждым моим словом глаза Келли все больше расширялись, словно она не могла поверить в услышанное.

— А ты, — я взял документы и приложил их к груди Келли. Она машинально их схватила. — Убирайся из моей жизни и больше не появляйся. А этими бумажками, — я указал на контракт, — можешь подтереть свою задницу. Обязанности «мужа» я и так исполняю. Можешь уточнить у адвокатов папочки, прав я или нет.

— Ты… — Келли попыталась подойти ко мне, но я выставил руку, останавливая ее.

— Уберетесь самостоятельно? Или пройдете по тропе позора? — я взглядом указал на охрану, которая начала сужать кольцо вокруг нас.

Павел тоже осмотрелся и… рассмеялся. Да так громко, что сложился пополам.

— Кажется, ты кое-чего не понял, — он заговорил, а смех резко прекратился. — Мы пришли сюда не ссориться, а пожелать удачи твоему новому отелю.

— Мне плевать. Убирайтесь или вас выведут.

— Ой, нехорошо так разговаривать с конкурентами.

— Еще раз повторю: мне плевать! Ты уже сделал все, что мог, пытаясь вставить палки мне в колеса.

— Это ты так думаешь.

— Александр Владимирович, все в порядке? — в разговор вторгся мой новый начальник охраны, который предпочитал оставаться вне поля видимости, но почему-то на этот раз решивший нас посетить.

Черный костюм идеально сидел на его жилистым теле и контрастировал с пепельными волосами, которые были почти того же оттенка, что и глаза. Татуировки выглядывали из-под белоснежной рубашки, а наушник торчал из уха. То, как Ник стоял, выдавало военную подготовку. А взгляд, обещающий скорую расправу, явно потревожил даже такого бесчувственного ублюдка, как Павел — он оглянулся, ища пути к отступлению.

— Да, Ник, гости уже уходят. Проводи их, пожалуйста, если они сами не найдут выход.

Я посмотрел на бывшую жену и задался вопросом, что у меня было с мозгами, когда я связался с ней? И как я раньше не догадался, что суженные зрачки — это вовсе не «генетическая особенность»?

— Надеюсь, ты вернешься в ту дыру, из которой вылезла, и мы больше никогда не встретимся.

Она потянулась ко мне и что-то хотела сказать, но я уже развернулся на пятках и быстро зашагал… неважно куда. Главное, подальше от них! А в голове крутилась лишь одна мысль: «Нужно найти Демиса».

[i] Паниссе — палочки из нута родом из Прованса

[ii] Брассика — декоративная капуста, которую издалека можно принять за розу.

[i] Паниссе — палочки из нута родом из Прованса

[ii] Брассика — декоративная капуста, которую издалека можно принять за розу.

Снежа

— Это же… — Жак положил руку на мою талию, уводя от пожилой пары, которая не прекращали делать комплименты в сторону организованного мною вечера. Они так хвалили меня, что стало неудобно. Но зато я обзавелась еще одной визиткой и просьбой обновить их ресторан.

— Да, «жена» Алекса.

Жак замер, а потом резко развернул меня, притянул к себе и взял за руку. В зале лилась нежная мелодия и мелодичный голос певицы отзывался где-то в глубине души. Я не понимала слов, но мелодия явно тронула многих, потому что еще несколько пар вышли на танцпол перед сценой.

Жак сделал шаг, уводя меня в круговорот танца.

— Как давно ты знаешь? — Жак почти что вжал меня в свое тело.

— Около недели или вроде того, — я попыталась хоть немного отстраниться, но не получилось.

— Не думал, что он тебе расскажет.

Резкий поворот чуть было не заставил меня споткнуться, но каким-то чудом мне удалось устоять. Я была еще тем танцором, а высокие каблуки не придавали уверенности.

— У него не было выбора, — я старалась концентрироваться на чем угодно, но не на чем-то твердом, что упиралось мне в живот.

Я очень надеялась, что это пряжка ремня. Хотя о каком ремне могла идти речь, если Жак был в поварской форме. Нож?

Жак посмотрел на меня, прищурившись, а потом сделал очередной пируэт.

— А она постарела…

Мне показалось, или его акцент стал сильнее?

— Калли? Ты хорошо ее знаешь?

Жак споткнулся, но снова поймал ритм, продолжая вести.

— Когда-то знал…

Что-то промелькнуло на его лице, но я не успела разобраться — меня выдернули из рук Жака и прижали к другому телу.

— Нужно поговорить, — Алекс смотрел на Жака без злобы или какого-то негодования, поэтому можно было выдохнуть. Но Алекс все же был напряжен, и я решила отложить взбучку за поведение «пещерного человека» до лучших времен. Что-то было не так, и догадывалась, что именно.

— Сейчас? — Жак оглянулся.

Мероприятие подходило к логическому завершению. Остались только самые стойкие пары, которые решились на последний танец. И несколько мужчин, которые явно обсуждали деловые вопросы, судя по серьезному выражению лиц.

— Да, сейчас.

— Я вас оставлю, — я попыталась отстраниться, но, как и с Жаком, у меня ничего не получилось.

— Ты останешься!

Захотелось взбунтоваться, сказать, куда ему нужно идти со своими приказами. Но я сдержала порыв. Рациональная часть моего мозга понимала, что трогать сейчас взбешенного зверя — не самая хорошая идея.

— Ты знаешь, где Демис? — Алекс не стал тянуть резину, а глаза Жака распахнулись.