Подумав немного, он согласился. Через два дня у меня на руках был новый паспорт. Я сама назвала страну, в которую хотела поехать. И имя. Потому что заранее знала, куда хочу отправиться.

***

Галапагосские острова, г. Пуэрто-Айора

Швеция, г. Лулео

2025 год

Я сидела за компьютером в своей спальне, за миниатюрным столиком, встроенным прямо в стену. Всё никак не могла решить, куда мы с дочкой отправимся. Я вообще не понимала, зачем бегу. Ну нашёл меня какой-то журналюга, пофотографирует, напишет статью и успокоится. Никто меня не поймает, даже если и найдёт. Я взрослая, самостоятельная женщина. Отец давно не имеет на меня никаких прав. А история с деньгами? Это уже руины прошлого. Где 2017 год и где 2025!

Поразмыслив, я свернула все окна, связанные с бронированием билетов. Открыла фейсбук и принялась смотреть ленту новостей. Политическая ситуация в мире была нестабильна, поэтому и ехать куда-то смысла никакого не было.

Однако мне не давала покоя слежка на машине. У меня ведь дочь, и ей может угрожать опасность.

Взгляд привлекла картинка. Тоненькая девушка изогнулась в немыслимой позе на специальном коврике для йоги. Лица ее я не могла разглядеть, голень поднятой ноги прикрывала его. Но что-то в ней было знакомо… Вспомнился Бристоль и мои занятия йогой. И я стала изучать информацию поста.

Тыкая от одной ссылки в другую, наконец, вышла на страницу этой самой двушки. А увидев фото, широко улыбнулась.

– Ну точно же! Криста! Криста из Швеции!

Из того, что было написано у неё на страничке, я узнала, что Криста стала инструктором по йоге, активно ведёт канал на ютубе и живёт в родном городе на северо-востоке Швеции.

И вмиг меня посетила потрясающая мысль: почему бы не навестить ее? Мы были тогда подругами. Приятно будет встретить человека из прошлого.

Во-первых, Швеция находилась в Европе – на неё я и целилась. Во-вторых, есть шанс спрятаться на время. Ну, и отдохнём с моей малышкой. Это же прекрасно!

Я написала Кристе длинное сообщение, в котором коротко напомнила, кто я такая и чем мы занимались в Бристоле. Криста ответила только утром. Написала, что рада моему появлению. Я снова ей написала, и в этот раз поймала ее в сети.

ЭЛА: Я сейчас живу в Пуэрто-Айора со своей дочкой Нильсой.

КРИСТА: У тебя есть дочка? Как здорово!

ЭЛА: Да, ей два с половиной годика. А ты как поживаешь? Я видела твои видеоролики. Ты в потрясающей форме!

КРИСТА: Это моя профессия.

Мне показалось, что она холодновато со мной общается. Я ей смайлики шлю, а у неё однообразные и сухие ответы.

ЭЛА: Ты занята?

КРИСТА: Немного.

ЭЛА: Тогда я сразу к делу. Хочешь увидеться? Мы с дочкой на днях отправляемся в Швецию, заедем в Лулео. Как ты на это смотришь?

Ответ пришёл только через час.

КРИСТА: Когда?

Чёрт, я сама ещё не знала. Надо бы билеты глянуть.

ЭЛА: На следующей неделе, если всё будет хорошо.

КРИСТА: Окей.

После такого ответа у меня появилось ощущение, что навязываюсь человеку.

Так оно или нет, я нашла билеты в Швецию, а в понедельник мы с Нильсой пересекли океан в надежде на прекрасный отдых в Лулео.

Следовало догадаться, что Криста не обрадуется нашему визиту.

В спешке я зарезервировала номер в отеле «Арктика», не обращая внимания на звёзды. Комната была вся красная. Стены, кровать, подушки и одеяла, стулья и даже шторы – все красное. Был ещё белый, но его оказалось слишком мало. Нильса была в восторге. Она тут же забралась ножками на кровать и начала прыгать и хохотать. А я позвонила Кристе.

Мы встретились вечером в небольшом ресторанчике после посещения Церковного городка Гаммельстад. Криста опоздала почти на полчаса. Нильса начала капризничать, в результате чего остаток вечера она просидела у меня на коленях.

Кристу я едва узнала. Никаких радостных возгласов, никакого счастья в глазах; только сухое «привет» и мимолетное извинение за задержку.

– Ты, наверно, много работаешь.

– Да. К сожалению или к счастью. Однако очень дорожу своим делом и всегда ставлю его выше всего. Я думала, ты приедешь с мужем.

– Я вдова.

– Ой, прости.

И в этом «прости» я не услышала ни грамма сочувствия. Криста сказала это так, будто ошиблась на один доллар, расплачиваясь в магазине. Я натянула улыбку.

– Все нормально. Я уже оправилась. К тому же, я ещё до свадьбы знала, что он долго не протянет.

– Обрекла себя на жизнь с больным человеком?

– Ну, почему же сразу обрекла? Внешне по нему нельзя было сказать, что он болен. Джон был крепким и сильным мужчиной.

Криста посмотрела на засыпающую девочку у меня на руках.

– От него дочка?

– От него, – соврала я. Впрочем, Джон удочерил Нильсу, поэтому я не совершила большого греха, сказав неправду. Нильса была его дочкой. – Ты поддерживаешь связь с Хоа или Ниссой? – поинтересовалась я, когда официантка принесла нам чай с пирожными.

– Я сейчас мало с кем поддерживаю связь. Где-то был номер Ниссы. Мы общались с ней какое-то время, потом жизнь закрутила… сама понимаешь.

Я понимала.

– Работа, свои заботы… да, конечно. Где сейчас Нисса живёт?

– В Ирландии? Навести ее.

Потом она предложила прогулку по городу на следующий день. Криста водила машину, поэтому могла за короткое время показать весь Лулео. Я с удовольствием согласилась. В конце концов, Криста разговорилась и даже улыбалась, так что ее сдержанность я списала на нехватку времени в графике. Занятые люди редко приемлют изменения. Любые вторжения в привычную рутину обычно вызывают раздражение. Когда я вела дела «Салазар Тех» без особой поддержки других лиц, то казалось, что меня вырвали из общества и оставили плавать в куче бумаг, не имея право на личную жизнь.

Мы договорились, что Криста заедет за нами ближе к десяти до завтрака. Но она не приехала. Ни в десять, ни в одиннадцать, ни потом.

Я звонила, но она не отвечала на звонки. А потом вдруг номер стал недоступен. Решив, что с Кристой что-то случилось, полезла в интернет. И тут всё стало ясно. Криста меня заблокировала в «Фейсбук».

Нильса долго не могла понять, почему мама плачет. В конце концов свернулась у меня на коленях клубочком и тоже заплакала. Ради неё пришлось собраться и утереть влагу. Обида ужалила, словно кто-то невидимый бросил горячий уголёк за воротник. Обида жгучая и непростительная.

Вечером мы с дочкой погуляли по улицам города. Я думала, что делать дальше. Перед тем, как попрощаться, Криста дала мне телефон Ниссы. Но я уже не была так уверена в том, что меня желают видеть.

И всё же я позвонила. Пока Нильса играла в парке. Прикупив временную сим-карту, позвонила на номер, что дала Криста.

– Слушаю? – прозвучал очень тёплый и почти родной голос Ниссы. Я ее сразу узнала.

– Нисса? – на всякий случай уточнила я.

– Да. С кем я говорю?

– Э… С Адри. Из Бристоля. Помнишь меня? Я в Лулео, Криста дала твой номер и…

– Адри! Господи, это ты!

– Ну, не Господи, конечно… А так да, я.

Нисса звонко расхохоталась.

– Знакомая шутка! Ты как в Лулео залетела?

– Мы с дочкой путешествуем…

– С дочкой? О, Адри! А у меня сынок, представляешь?

– Мы на днях уезжаем. Я подумала, что…

– Приезжай к нам в Корк.

– Ну… – Я хотела приехать, но после поступка Кристы остался неприятный осадок. Поэтому сомневалась. – Не знаю даже. А удобно будет?

– О чём ты говоришь, Адри? Я безумно счастлива слышать тебя, а увидеть… Так, я догадываюсь, почему ты колеблешься. Криста. Эта идиотка с мозгами не дружит из-за своего бизнеса. Небось наговорила тебе гадостей…

– Нет, на самом деле. Ладно. Подыщи отель, а я посмотрю билеты.

– Какой отель?! – возмущённо взвизгнула Нисса. Затем твёрдо заявила: – Никаких отелей, милая моя. У нас большой дом! Места много. Приезжай.

Нисса смогла поднять мне настроение. А я ведь настроилась ехать домой. Но раз уж выпал шанс попутешествовать, то почему я буду отказываться?