Рассказ о музыке «кантри» будет неполным, если не вспомнить о той роли, которую она, вернее ее многочисленные разновидности, сыграла в становлении рок-н-ролла. Дело в том, что «белая» музыка в США постоянно испытывала влияние других музыкальных культур, поэтому к 30—40-м годам нашего века она представляла собой довольно пеструю картину. Наиболее близким к фольклору горцев Юго-Востока был стиль «блюграсс», ориентирующийся на инструментальный состав и манеру пения хиллбилли. Кстати, король рок-н-ролла Элвис Пресли имел поначалу сценический образ хиллбилли. Позже он всегда включал в свой репертуар медленные баллады, подобные тем, о которых мы говорили выше.

В Юго-Западных штатах — Луизиане, Техасе, Арканзасе был распространен стиль «вестерн-свинг». Для этого течения было характерно сочетание традиций «кантри-энд-вестерн» с импровизационными приемами джазового стиля «свинг», а также с элементами мексиканской и кубинской музыки.

Заметное влияние на голосоведение и ритмику рок-н-ролла, особенно его басовой линии, оказал жанр «кантри-буги», который, в свою очередь, многое перенял у фортепианного стиля «буги-вуги» — опору на блюзовую традицию, специфический тип аккомпанемента («блуждающий бас») и ритмики в партии левой руки.

Представителем еще одного стиля — «хонкитонк» — был уже упоминавшийся Хэнк Уильямс. Словом «хонкитонк» называли сперва небольшие кабачки, где для увеселения небогатой публики выступал певец, аккомпанировавший себе на пианино или гитаре. Инструмент в таких заведениях был чаще всего расстроен, что придавало и без того сентиментальным песням еще более «жалостный» характер. Так возник и стал популярным в 40-х годах жанр «хонкитонк мьюзик», который наряду с другими течениями «белой» музыки оказал определенное влияние на стилистику рок-н-ролла. Однако решающее значение в его формировании имела негритянская музыка, особенно ритм-энд-блюз. Не будем здесь подробно говорить о негритянских истоках, заметим только, что в рок-н-ролле тесно переплелись две музыкальные культуры — черная, негритянская и белая; кроме того, он вобрал в себя элементы латиноамериканской, карибской, гавайской, европейской музыки.

Рок-н-ролл часто сравнивают со взрывом — так внезапно он появился в середине 50-х годов и завоевал сердца молодежи. Его не признавали, пытались даже запретить. Но у этого явления были не только музыкальные, но и социальные корни. Он был одновременно и следствием и проявлением ломки расовых перегородок, растущей активности молодежи. В нем был заинтересован крепнущий шоу-бизнес — фирмы грамзаписи, радиостанции, потому что им нужна была такая музыка, которую бы слушали, под которую танцевали бы все — независимо от цвета кожи и социального положения. Собственно, с рок-н-ролла и начинается то, что называют поп-музыкой, поп-культурой. От него тянутся нити к другим, более поздним течениям эстрадной музыки — бит, рок, фьюжн, но об этом речь еще впереди.

Опера и рок. Легко ли было еще три десятилетия тому назад, когда началось ураганное распространение в США и странах Европы рок-музыки, даже вообразить себе возможность такого союза?

Опера — один из самых престижных, высокородных жанров так называемой «серьезной», академической музыки, имеющий почти четырехвековую историко-культурную традицию. Можно ли представить себе оперу без развитой и сложной музыкальной драматургии, без высокого профессионализма исполнителей, без особой манеры пения — «поставленного», классического вокала, уходящего своими корнями в итальянское бельканто, без богатого своими тембровыми возможностями звучания симфонического оркестра? Казалось бы, нет. Но тогда причем здесь рок? Ведь он как будто бы вовсе не отвечает этим требованиям.

Родившись в среде молодежи, из стихии массового бытового музицирования, рок сохранял, да и продолжает сохранять связь со своими истоками, с танцевальными традициями ритм-энд-блюза и рок-н-ролла, оберегая свое положение принципиально самодеятельного искусства. Рок-музыканты всем своим внешним и музыкальным обликом нередко демонстрировали категорическую непричастность к любым формам профессионализма, открыто и агрессивно противопоставляя свое творчество жанрам серьезной, классической музыки. Один из «королей» рок-н-ролла Чак Берри в задиристо-эпатажной форме выразил это кредо в песне с характерными словами — «Катись, Бетховен!». Впоследствии эту песню включила в свой репертуар и группа «Битлз».

Совершенно чуждой опере была присущая року манера пения — нарочито утрированным «открытым» звуком с различными выкриками, стонами, в неестественно высокой тесситуре. Столь же далеким был и специфический роковый инструментарий: электрогитары, а впоследствие электронно-клавишные инструменты, усилительная аппаратура, разнообразные «блоки эффектов», способные поразить, а если нужно, то и оглушить слушателей.

Словом, если бы к отношениям между музыкальными жанрами, уподобив их человеческим отношениям, можно было применить понятие «социального неравенства», то таковое здесь оказалось бы совершенно уместным. Союз рока и оперы вполне соответствовал, на первый взгляд, названию известной картины В. Пукирева «Неравный брак».

И все же что-то непреодолимо тянуло эти жанры навстречу друг другу. Более того, сегодня можно с уверенностью сказать — в этом убеждают два десятилетия жизни рок-оперы, представленной в зарубежной и советской музыке уже не одним десятком произведений, — что союз этот оказался чрезвычайно прочным. Рок-опера заняла место на концертных эстрадах, получила «прописку» в театрах — драматических и музыкальных. На основе рок-опер сняты кино- и телефильмы. Словом, рок-опера органично вошла в нашу жизнь, в современный музыкальный быт. Органично настолько, что мы уже не замечаем изначальной противоречивости составляющих этот сплав жанровых слагаемых.

Что же привело столь далекие виды музыки, как опера и рок, к взаимному согласию, что сблизило их? Думается, у каждого из этих жанров были к такому объединению свои причины, свои побудительные мотивы.

Уже первое десятилетие развития рок-музыки показало, что она представляет собой явление крайне неоднородное, что в ней сосуществуют очень разные, порой совершенно противоположные тенденции. Одна из них определялась тем, что само возникновение рока было своеобразной реакцией на процессы, происходившие в это время в джазе. Вспомним: на протяжении десятилетий джаз был одним из основных, наиболее распространенных и влиятельных видов бытовой и в том числе танцевальной музыки. Он звучал в дансингах и ресторанах, барах и ночных клубах, что не мешало ему завоевывать концертные эстрады мира. Однако к 50-м годам именно концертная, филармоническая форма существования стала для джаза основной. Он все более усложнялся, становился все интеллектуальней, изощренней, трудней для восприятия. В таком виде он уже не мог, да и не хотел выступать в качестве бытовой музыки. Образовавшаяся брешь должна была неминуемо чем-то быть заполненной, и именно рок взял на себя эту роль. Музыкальным изыскам джаза он противопоставил предельную простоту мелодии и ритма, четкую пульсацию биг-бита, упругость танцевальных рок-н-ролльных формул. Таким образом, одной из линий развития рока стало его сугубо развлекательное, ориентированное на заполнение молодежного досуга, танцевально-прикладное назначение. Впоследствии эта линия привела к складыванию самостоятельного, возникшего на основе рока, но затем обособившегося от него стиля «диско».

Существовала в роке и в корне иная тенденция: он стремился как можно дальше уйти от чистой развлекательности, от позолоченной красивости дискотек, от умиленно-сентиментального благополучия легкожанровой эстрады в область открытой социальности, бунта, протеста (пусть в тех достаточно ограниченных формах, которые были ему доступны). Соединившись с социальными молодежными движениями на Западе, достигшими в середине 60-х годов своего пика, рок стал не только и не столько искусством, музыкой, сколько способом выражения определенных настроений молодого поколения, его отношения к окружающей жизни и ее проблемам. В роке молодежь нашла одну из форм своего обособления, противопоставления себя миру взрослых, вызова против их лицемерия, ханжества, меркантилизма. Явившись в таком своем назначении знаком принадлежности к определенному социальному, поколенческому слою людей, средством их солидаризации, демонстрацией их неповторимости (реальной или мнимой), рок при этом мог обладать и эстетическими, музыкальными достоинствами, но вовсе не требовал их в обязательном порядке. Музыкальная сторона рока в данном случае была мало существенна, а нередко сводилась до минимума. Более того, социальный барьер, возводимый молодыми, их негативизм по отношению к окружающему подчас перерастал в барьер эстетический, что проявлялось в нарочито скандальном облике рокеров, в манере их поведения, в стремлении шокировать «добропорядочную», респектабельную публику, в смаковании музыкального примитива и вульгарности. Крайним выражением «антимузыкального направления» рока стал так называемый «панк-рок» с его вызывающим дилетантизмом и воинствующей анархичностью.