— И… что ты собираешься с этим делать?

Алтонгирел потёр лицо и присел рядом на диван.

— Не знаю.

— Точно не знаешь? — Эцаган наклонился вперёд, чтобы заглянуть ему в лицо.

— Ну… — Алтонгирел смутился. — Я никогда не слышал о знающей-квазаре. Конечно, дело было давно, но…

— А в архиве что? — продолжал допытываться Эцаган.

В архив Алтонгирел ещё не заглядывал, потому что сразу поспешил домой, а заходить в сетевую версию было уж очень муторно — там стояла какая-то древняя форма авторизации, которая требовала каждый месяц менять пароль, при этом постоянно выбрасывала из логина. Алтонгирел в упор не понимал, почему нельзя было прикрутить к архиву авторизацию по гражданскому профилю, через который платили налоги. Его делали ребята Ирнчина, и он был современный и надёжный. Со вздохом духовник дошёл до стола, выкопал среди куч разных бумажек, книг и ритуальных принадлежностей маленький листочек с паролем и понадеялся, что это свежий.

— Так, известные квазары, — пробормотал он, попав наконец в личный кабинет. Конечно, для каждого квазара там были указаны даты жизни, хотя бы приблизительно, но не имена Императоров, при которых они жили, хотя все нормальные люди ориентировались в прежних эпохах именно по Императорам. — Можешь посмотреть даты правления Огыра? — попросил Алтонгирел, потому что если бы он сейчас открыл поисковик, пришлось бы логиниться в архив заново. Нет, надо как-то вынудить других Старейшин передать вопрос безопасности архива Ирнчину.

Наконец выяснив нужные даты, Алтонгирел вручную до них долистал, потому что архив позволял с каждой страницы перейти только на одну вперёд или назад — ну или уж в самое начало и самый конец. Надо было идти в Дом Старейшин и не мучаться. А каково тем, кто не живёт в столице и не может сходить в архив ногами? Неудивительно, что у провинциальных Старейшин настолько беднее знания о прошлом!

В период жизни Огыра Исполина квазаров не обнаружилось.

Алтонгирел обновил страницу дважды, так что его выбросило из логина, но запись так и не появилась.

— Ну, письменность-то вряд ли сильно изменилась со смертью Императора, — заметил Эцаган. — Погляди предыдущего и следующего тоже.

Поглядели. Ничего. В течение семидесяти лет на Муданге вообще не было квазара. Алтонгирел проверил последнего отмеченного — мужик, духовник. И следующего, через семьдесят лет — мужик, духовник.

— А такие пропуски вообще бывают? — спросил Эцаган, глядя ему через плечо. И вот как раз от чтения через плечо архив надо бы оберегать.

— Я не знаю, — честно признался Алтонгирел, но от мысли пролистать несколько веков по году, чтобы проверить, ему стало нехорошо. К счастью, тут телефон зазвонил, и архив тут же сбросил логин. Звонил Азамат.

— Я поговорил с Ирнчином, — зазвучал его голос, который Алтонгирел вывел на динамик. — Этот мальчик, Отобон, в прошлом году сбежал из дома. Никто не знает, где он.

— Так. — Эцаган распрямился и снова открыл свой бук. — А где заявление о пропавшем?

Заявления не было.

— Ирнчин говорит, там отец неблагополучный. Местный духовник думает, что мальчик уехал в столицу, но его имя больше нигде не всплывало. Если бы он купил билет на монорельс или нанялся на работу, была бы запись.

Алтонгирел и Эцаган снова переглянулись, и даже молчащий в трубке Азамат как будто к ним присоединился.

— Я еду с вами, — наконец заключил Эцаган.

В этот момент Айша наконец почтила их своим присутствием.

— Ты знаешь, где мальчишка? — спросил Алтонгирел, уже привыкший, что Айше не надо объяснять ситуацию.

Она кивнула.

— На Орле, на горе, в лесу.

— Уже год⁈ — изумился Эцаган. — Один, в джунглях⁈

Айша развела руками, мол, что поделать.

— А где ты взяла это письмо? — сощурился Алтонгирел. — Ты же сама туда не лазала, одна?

Она мотнула головой, довольная, что учитель о ней заботится.

— Шла мимо зияния, сунула руку — а там летело.

— Я тебе подарю захват на длинной ручке, — вздохнул Эцаган. — А если б там что-то опасное летело?

— То я бы не стала руку совать, — пожала плечами Айша.

Алтонгирел покачал головой, встал и, подойдя к Айше, прихватил её одной рукой за плечи, притягивая к себе.

— Будь осторожнее, пожалуйста. И что за гору вещей ты собрала в прихожей? Мы же полетим на Орл на унгуце, я надеюсь?

Он покосился на Эцагана.

Воздушное пространство над проливом, отделявшим Орл от материка, было небезопасным — то ямы, то вихри, то туман. Обывателям категорически не рекомендовалось там летать. Но у Эцагана были ребята, специально обученные пробираться через подобные препятствия, ну или хотя бы умеющие определить, с какой стороны безопасно их обогнуть, чтобы не затянуло в самую гущу.

— Мы там на горе не сможем сесть, — сказала Айша, всё ещё прижимаясь щекой к Алтонгирелову боку. — Деревья густые. Я взяла у Тирбиша верёвочную лестницу, страховки и ещё всякое для подъёма грузов.

Алтонгирел мучительно застонал. Вот только на верёвке из брюха унгуца он не болтался!

— Ты можешь не ехать, — заметил Эцаган с многозначительной ухмылкой. — Справимся как-нибудь одного мальчишку поднять.

— А девчонку через зияние протаскивать одна Айша будет? — возмутился Алтонгирел. — Ты же понимаешь, что если о ней нет ни слова в архиве, это значит, что она не выжила⁈

— Это было несколько сотен лет назад, — заметил Эцаган. — Даже если бы она дожила до глубокой старости, всё равно бы умерла, и ты бы о ней ничего не знал.

— Но теперь я знаю. — Алтонгирел сжал кулаки.

Эцаган встал и подошёл к нему, тоже приобнял Айшу.

— Значит, полетим спасать детей.

Дрон воспарил над отвесной стеной скалы и скрылся за перегибом. Алтонгирел задрал голову и уныло осматривал вертикаль, которую ему предстояло штурмовать. Унгуц всё-таки оставили по ту сторону пролива — все ребята Эцагана оказались уже заняты, а ждать Алтонгирел не хотел. Зияния — штука ненадёжная, сегодня есть, завтра нету.

— Так… и вот так, — прокомментировал Эцаган, управлявший дроном с телефона. На экране мелькали ветки, за которые дрон должен был зацепить крючья, чтобы закрепить верёвку. — Всё, можем лезть.

Айша уже нацепила на себя конструкцию из ремней и подготовила две других, расстелив их на больших листьях у подножия скалы. Влажный воздух прямо-таки оседал на коже каплями, и при каждом движении Алтонгирел ощущал, как части его тела скользят друг по другу, а тут ещё ремни и скалы… И как это надевать, он не имел представления. К счастью, Айша не зря несколько раз ездила с Тирбишем и его женой в горные походы — Алтонгирелу оставалось только по команде поднимать ноги и продевать руки между ремнями, она всё сама застегнула и прикрепила.

— И что дальше? — мрачно спросил Алтонгирел, когда Эцагана тоже упаковали в сбрую, и все втроём они встали перед скалой, у каждого по верёвке в руках.

— Лезем! — бодро скомандовала Айша и поставила ноги на скалу.

Алтонгирел с Эцаганом переглянулись. Эцаган пожал плечами и тоже пошёл по каменной стене, перебирая руками верёвку. Алтонгирел подтянул перчатки, заботливо выданные Айшей, попинал скалу и принялся карабкаться.

Он считал себя довольно сильным мужчиной и на тренировках без труда поднимал свой вес, однако всего через несколько минут руки начали отказывать. Алтонгирел глянул вверх: от Эцагана виднелись только пятки, а Айша и вовсе упорола вперёд. С большим трудом сообразив, как закрепить верёвку в хитрой штуковине, которая не давала ей скользить, Алтонгирел опустил руки и некоторое время висел, отдыхая. Потом снова взялся.

— Наставник! — раздался сверху Айшин голос. Задрав голову, он увидел, что она снова спустилась. — Ты бёдра к скале прижимай, так легче будет!

Алтонгирел, который как раз подтянулся на руках и выпрямил ноги, максимально отклячив зад, попытался последовать указаниям. Ноги соскользнули. Страховка сработала, и он снова повис, раскачиваясь и наблюдая, как Айша по-обезьяньи лезет к нему навстречу.