— Ну что ж… — Сев дернула плечами, — Дело твое. Но если будешь ранен — я не при делах, сам будешь объясняться с императором. Ты у него на личном контроле, как пришелец из другого мира. А если помрешь — то…

— А если помру — то объясняться мне уже ни с кем не придется, — перебил я, — Довольно болтовни, я готов.

Сев еще раз пожала плечами.

Ящер, все это время напряженно вслушивавшийся в наш разговор, тут же схватил нормальное ящериное копье из железа. Он еще пошарил своими громадными глазищами в поисках брони, но подходящей для ящера брони в куче оружия не нашлось, броня тут была вся человеческая.

— Давайте быстрее, — поторопила Сев.

Ящер решительно сжал в лапах копье, но этим и ограничился. В атаку он не шел, просто навел копье в мою сторону, как будто наивно надеялся, что одного этого жеста хватит, чтобы отогнать меня.

Значит, первый удар придется нанести мне…

Я лихо крутанул копьем и пошел в атаку, для начала намереваясь просто попугать противника, а не ранить. И мой план сработал на отлично: ящер и правда перепугался еще больше прежнего. Вот только до того, как стать рабом, он явно был воином, так что его чешуйчатые лапы определенно помнили, как управляться с оружием…

Ящер отбил две моих мощные атаки, а потом стремительно перешел в контрнаступление. Подвальное помещение наполнилось лязгом металла, в воздух даже взметнулись искры, когда наши копья в очередной раз встретились. Но я уже не был нубасом, потому подпустил противника поближе, а потом нанес ему сокрушительный удар, ударив древком прямо по лапам.

Ящер вскрикнул и утратил равновесие. Следующим сильным ударом я просто выбил у него копье, оружие ящера отлетело к стене.

Рептилоид застыл, парализованный страхом, я же приставил острие копья ему к горлу.

— Всё, — доложил я, скосив глаза на Сев, — Победа.

— Ага, как же… — скептически протянула девушка, — Покажи мне свой статус.

— Как?

— Да просто вызови его. Люди могут видеть статус друг дружки.

— Окей. Статус!

Узрев мой статус, Сев хмыкнула:

— Ха! Какая еще победа, дурень? Твое мастерство копейщика, как вижу, не повысилось со времен твоего сражения в селении ящеров!

— Намекаешь, что я должен…

— Ну конечно! Прикончи противника! Люди нормально качаются только через убийства, не забывай об этом. Так что у тебя ровно два варианта: либо проведи еще триста таких же боев, либо просто добей чешуйчатого. В обоих случаях получишь рост навыка на несколько пунктов. На сколько точно — я не знаю…

— Эм… — я несколько подрастерялся.

Обезоруженный рептилоид тем временем глядел на меня жалобно. Он явно понимал человеческий язык, так что сознавал, о чем мы толкуем. И толковали мы о крайне неприятных для него вещах…

— Не убивай меня, — вдруг прохрипел ящер, — Не убивай, молю! Я знаю, шшш-што ты увел Дар из нашего селения! Я уже видел тебя, я знаю тебя. Я видел тебя на рынке рабов, и ты был с Дар! А Дар — моя племянница. И я уверен, она верно служила тебе…

— Чего? Ты дядя Дар? — удивился я.

— Да, человек! Да! Я дядя Дар. Яйцо, из которого вылупилась Дар, ссс-снесла моя сестра. Единояйцевая ссссс-сестра, с которой я сам вылупился из одного яйца. Пощади меня, ради моей племянницы, которая тебе верно служит!

Я снова поглядел на Сев, вот теперь я уже на самом деле растерялся.

— Да убей его уже, — бросила мне Сев, — Мало ли, что болтает ящер.

— Да, но он говорит, что он дядя…

— Дядя твоей рабыни? Ну и что? Не будь дураком. Этот ящер — всего лишь вещь. Не человек, даже не домашнее животное. Его предназначение — умереть от руки человека и дать тебе опыт. Плевать на его шелест, просто убей уже.

— Мда, но я не хочу, — заспорил я, убирая копье от горла рептилоида, — Этот ящер не годится для моего кача. Давай другого!

— Другого не будет, — отрезала Сев, — Даже не проси. Император дал мне прямой и недвусмысленный приказ: прокачать тебя, как можно быстрее. До десятого уровня. Так что если я пойду на поводу у твоих глупых хотелок — я потеряю время и тем самым нарушу приказ императора. Тыкни уже в противника острой стороной копья, дурачок.

— А если я не буду?

— Послушай, ты не понимаешь нашей культуры, — осторожно произнесла Сев, — Ты сейчас ходишь в чужой монастырь со своим уставом, как говорится. Уж не знаю, как вы там поступаете со зверорасами в твоем родном мире, возможно, целуете их когтистые ноги, но мы здесь убиваем зверей ради кача. Это наш БАЗИС, основа всей нашей цивилизации, понимаешь? Этот ящер не может быть ничьим дядей. Он — опыт.

— Мда, но я хотел бы собрать очки опыта другим путем…

— В таком случае: я вынуждена буду доложить императору о твоем поступке, — на этот раз Сев сменила тон и ответила жестко, — И сразу могу сказать тебе, какое решение примет по твоему поводу император. Тебя просто изгонят из города. И… выпишут из людей!

— Выпишут из людей? Это как?

— Да очень просто. Человек не убивает человека. Это наш священный закон. Но тех, кто не хочет жить по-человечески, можно выписать из людей. Император просто проведет особый ритуал, и системные силы тебя оставят. А потом мы изгоним тебя из города. И сколько ты после этого проживешь, лишенный сил системы, среди враждебных зверорас — никого волновать уже не будет. Да мы даже не будем мстить, когда тебя ухлопают!

— Вот как…

Я честно загрузился. Впрочем, я не знал, правда это или нет, и способен ли император на самом деле отключать от системы. Возможно, что это все просто ложь и блеф. Но если и блеф — то блефовал явно император, ибо Сев искренне верила в то, что говорила. Это было видно по полному негодования взгляду девушки.

— Решай, — потребовала Сев, — Прямо сейчас. Или ты культурный человек, способный жить в обществе, или ты животное, как этот ящер. Или его жизнь, или твоя. Решай немедленно!

Но принять решение здесь было нелегко. Тем более за одну секунду, как этого требовала бешеная Сев.

Ящеролюд продолжал глядеть на меня жалобно, вроде даже у него увлажнились глаза, хотя полноценно плакать рептилии, конечно, не умели.

А Сев просто демонстративно заткнулась, и её молчание было мрачнее всяких речей.

Может, напасть на Сев? Вот только смысла в этом ровно ноль. Наставница порвет меня в клочья за пару мгновений, она же владеет магией. А даже если и не порвет — из города меня после такого точно выгонят.

Дилемма… Сев ясно и недвусмысленно сказала: человек не убивает человека. А этот ящер чем хуже? Вполне разумная тварь, не глупее человека.