Усилием воли притянув к себе до сих пор висевший перед лицом Васнецова учебный меч, я взял его в руку и поудобнее перехватил.

— Нет. Мы будем драться на стальных клинках. — сходу же возразил противник.

Тем временем я отметил, что почти десяток инструкторов вошли в помещение и оказались возле нашего импровизированного круга.

— Что здесь происходит? — громко и басовито гаркнул подошедший инструктор.

— Только вас и ждём, Григорий Александрович. — улыбнулся ему Сергей. — Дуэль у нас.

Я же стоял молча и с интересом наблюдал за происходящим, будто и не причем здесь. О том, что можно кого-то вызвать на дуэль я знал, но участвовал в ней впервые, отсюда и мальчишеское любопытство. Прошлые года как-то по-другому справлялся, да и подобных эксцессов не было.

— Дуэль? — машинально переспросил он. — Что ж, неплохо для начала тренировки. — пожав плечами, согласился мужчина. — Похоже, до турнира решили не ждать?

Вопрос был риторический. Следом он уточнил у меня согласие на участие и лениво выслушал ужатую версию о причине конфликта. Формальностей вроде вопросов о том, не хотим ли мы решить всё мирно, не было.

— Начинаете и заканчиваете по моей команде.

Молча кивнув на сказанное, я огляделся по сторонам. К этому моменту толпа зевак вокруг нас расселась на невысоких скамейках — неизменном атрибуте любых школьных спортзалов. А следом подбежавший парнишка, вручил мне с Васнецовым учебные клинки с затупленным лезвием.

Следующим действием мы разошлись друг от друга на полтора десятка метров, после чего в немой готовности уставились на, так называемого, арбитра схватки.

— Готовы? — громогласно спросил инструктор, а затем также раскатисто добавил. — Начали!

Переводя взгляд с лица Григория Александровича на стремительно приближающегося противника, я вытянул руку вперёд и прямо на бегу перехватил Васнецова с помощью силы телекинеза.

Сергей даже пискнуть не успел, потому как в следующую секунду резко изменил направление своего движения на девяносто градусов, с невероятной скоростью впечатываясь в стену, поверх голов сидевших на скамейках ребят.

Наличие барьера у противника я специально проверил своим светлячком, который ненавязчиво посверлил его щит. Да, аристократы в его возрасте уже практически все поголовно как и я спят под барьером. Но лучше перебдеть, чем недобдеть. Потому как обычный человек после такого броска, рисковал превратиться в груду костей…

— Стоп! Обломов! — прорычал на весь зал инструктор, отмечая что я собираюсь провернуть свою атаку повторно.

— Да, Григорий Саныч? — перевёл я взгляд на него, не отпуская контроль над соперником.

— На мечах же дуэль? — с небольшим сомнением в голосе и на лице, уточнил он.

— А… ой. — бросил я и следом же отпустил Васнецова.

Тот, подчиняясь силам гравитации, сразу же шлепнулся вниз.

— Только клинки. — строго добавил учитель, поглядывая на моего оппонента.

Сергей тяжело дыша поднимался с пола, осоловелым взглядом оглядываясь по сторонам. Да уж… чтобы противостоять таким элементарным атакам, нужно как минимум быть к ним готовым.

Принимая из рук своего товарища меч, который Васнецов уронил десяток секунд назад, он нестройной походкой направился в мою сторону. Следом, застыв в паре метров от меня, парень потряс головой и наконец-то более-менее пришёл в себя, демонстрируя осмысленный взгляд.

Я дал ему ещё пятнадцать секунд времени, прежде чем поднял меч и выбросил первый удар. Бил не ради того, чтобы нанести урон, а больше проверить его рефлексы — избивать человека в полуобморочном состоянии желания никакого уже не было.

Но противник умудрился меня немало удивить. Пропуская мой удар мимо себя, Сергей взорвался контратакой, выдавая целую серию ударов в разных плоскостях. Два из них я просто физически не смог отбить, принимая их на свой барьер. От былого немощного состояния, не осталось и следа! Этот проказник меня провёл!

Окружающие в миг взорвались эмоциональными возгласами в его поддержку или напротив, освистывая моего соперника.

Я, кстати, его за такой трюк вообще не осуждал — парень бился чтобы побеждать, а не ради красивых финтов. Их, к слову, частенько изучала небольшая категория ребят, и в грядущих соревнованиях, по моим прогнозам все они займут нижние строчки рейтинга — не на то время нужно тратить на их этапе развития.

Несколько раз увернувшись от уже более предсказуемых атак противника, я резко сократил дистанцию и пригнувшись, что есть мощи влепил Васнецову по ногам размашистым ударом.

Не успевший должно среагировать парнишка, полетел вперёд поджав ноги и с громким звуком грохнулся на пол. Не дожидаясь пока соперник придёт в себя, я обрушил на него настоящий град своих атак. Неминуемо принимая их все на свой барьер, Сергей выставив меч перед собой, спешно поднялся и вновь пошёл в атаку.

Только вот теперь паренька будто подменили: он стал заметно осторожничать и уже не рисковал идти на размены. Как стало дальше понятно, он наконец-то остался без щита, отсюда и столь изменившаяся манера боя.

Осторожный стиль и нежелание рисковать, только лишь привели моего соперника к неминуемому поражению. Я смело наступал и проводил дерзкие атаки, а мой противник лишь вскрикивал, рычал и болезненно морщился, потирая планомерно отбиваемые конечности и суставы.

Кончилось всё тем, что рука Васнецова была просто неспособна держать меч, и едва клинок из неё вывалился, вмешался инструктор.

— Стоп! — рыкнул он, и не меняя тона добавил. — Победа присуждается Алексею Обломову!

Оглядев потерянное лицо недавнего противника, я вздохнул и немного помешкав произнёс:

— В извинениях не нуждаюсь.

За время боя я неслабо выпустил пар, и сейчас уже совсем не злился. Что же касалось моего оппонента, то в процессе поединка, он показал весьма достойный уровень владения клинком, невольно заставляя себя уважать. А ещё, я по достоинству отметил его позицию по поводу нарушения мной устава дуэли. Другой бы разнылся что всё нечестно, но Сергей, напротив, даже умудрился обратить ситуацию в свою пользу, пусть и временно.

Что же касалось самой схватки, то я бился используя только голые навыки, не прибегая к своим наработкам. Но в реальном бою, я бы ни за что так не сражался, впрочем, как и любой другой разумный.

Удовлетворённый исходом ситуации, я развернулся и направился в сторону своих друзей. Спустя пару минут началась тренировка и о произошедшей недавно дуэли, более ничего не напоминало. Васнецов, кстати, занятия продолжить не смог и был вынужден отправиться домой.

В целом, по моим замечаниям, аристократов здесь помимо него и Алины было чуть больше десятка — не густо, учитывая то, что здесь собрались дети с пятого по восьмой класс. И все они пришли поупражняться со своими сверстниками в преддверии завтрашних соревнований.

После того, как первая часть тренировки закончилась, где мы отрабатывали базовые приёмы и контратаки, главный инструктор объявил о том, чтобы все разбились на пары и закрепили сегодняшний урок.

— Никаких спаррингов и баловства! Только отработка! — строго заявил он.

— Лёша, потренируешь меня сегодня? — тут же произнесла Маша, подошедшая сбоку.

Собственно, я последние несколько месяцев редко с кем вставал в пары, кроме своих друзей. Только если по просьбе инструктора. И именно это, кстати, послужило причиной отказа Васнецову.

Был во мне интересный природный талант, наличию которого я был не только рад, но и малость им гордился — то, чему сам у кого-то научусь, мог хорошо и доступно доносить до окружающих, вместе с этим ещё более глубоко погружаясь в суть материала, навыка или знания. Так было и со школьными предметами, и с боевыми искусствами, и с постижением природных сил и собственного дара. Это то немногое, что передалось мне ещё из прошлого мира. Окружающие такую мою особенность быстро просекли и ко мне одно время выстраивались целые очереди.

Но подобный расклад мне быстро надоел, после чего я стал позволять себе тратить время только на друзей. И Васнецов, вызывая меня на бой, этого не мог не знать.