— Хорошо. Только бери настоящий. — кивком головы указывая на ящик с клинками, произнёс я.

Настоящими мы называли стальные клинки, хотя они также как и их деревянные собратья, считались учебными. Сами мечи по своим параметрам и внешнему виду были похожи на римский Гладиус. Что-то более громоздкое и тяжёлое найти тоже было можно, но детские руки с ними не справлялись.

— Нападай. — скомандовал я, удовлетворённо кивнув, осматривая при этом боевую стойку подруги.

Маше два раза повторять было не нужно — девчонка мигом атаковала, вкладывая в первую же атаку весь свой потенциал и мастерство. Последнего, даже по меркам наших сверстников, было совсем не густо.

Несколько раз отбив атаки подруги, и хорошенько влупив по её щиту в области левого плеча, я остудил пыл Морозовой.

— Ещё одна такая атака и ты выдохнешься. — констатировал я. — Кого-то впечатлить хотела?

— Да никого я…

— Тогда экономнее. Не части.

Маша послушно кивнула головой и сбавила темп, стараясь атаковать более вдумчиво. Девчушка в целом была довольно старательной ученицей и легко осваивала различные дисциплины, но вот владение мечом, ей давалось очень нелегко.

Отбивая очередную серию её атак, я подгадал момент и вновь нанёс удар оппонентке по плечу, отчего та мгновенно свалилась с ног.

— Знаешь почему упала?

— Знаю. — буркнула себе под нос девчонка, вздыхая и поднимаясь на ноги.

— А мне не трудно, я повторю. Не знаю в какой раз, правда уже… — деланно почесал я затылок. — Систематическая ошибка! Сколько можно ноги ставить в одну линию? Неустойчивое положение, же! Вон, любой из этих воздуханов сморкнётся и тебя сдует!

Маша насупилась, но вновь встала в боевую стойку. Ну ничего, пускай немножко позлится — делу не помешает. Я с ней занимался далеко не первый раз и знал о чём говорю.

— «Воздуханы» — это, я так понимаю, мы? — хохотнул сбоку товарищ.

— Нравится больше «ветровики»? — в тон другу, бросил я.

— Всё так круто звучит, что даже не знаю, что выбрать. — поморщился он в ответ.

Особо болтать, конечно, времени не было. Поэтому перебросившись парой фраз, мы быстро вернулись к тренировке. Не знаю как остальным, но мне при таком большом стечение народа, заниматься было некомфортно. Зачем в последний день сюда нагнали такую толпу, я тоже не понимал. Потому как смысла приходить оттачивать своё мастерство непосредственно перед соревнованиями, было мало. Но свои умные мысли на этот счёт, я держал при себе и спокойно продолжал махать клинком.

К счастью, когда мы по окончании тренировки пошли на полигон, народу там было кратно меньше. Сегодня я решил составить компанию ребятам, открывших в себе предрасположенность к стихии воды.

— Здрасте, Антон Вячеславович. — широко улыбнулся я мужчине, недовольно поглядывающему в мою сторону.

Он лишь кивнул мне головой и отвернулся в сторону, явно не особо желая контактировать. Похоже до сих пор не забыл тот случай, когда из-за меня пробил головой окно зала, в котором пытался провести инициацию.

— У вас шнурки развязались. — указывая пальцем на ноги инструктору, произнёс я, проходя мимо.

Анатолий Вячеславович лишь одарил меня злобным взглядом и молча заправил валявшиеся на земле шнурки в обувь, не став их при этом завязывать. Опытный стал, чертяка!

Едва сдерживаясь от того чтобы не хохотнуть, я направился в сторону одиноко стоявшей под широким навесом парты со скамьёй. Остальные ребята построились в одну шеренгу и сейчас выслушивали инструктаж перед занятием.

Наблюдать за тем, как ребята работают своим даром, было весьма занимательно. Подчиняясь их воле, буквально из воздуха материализовывалась вода, после чего, в зависимости от талантов стихийника, в различном агрегатном состоянии устремлялась в сторону цели.

Естественно, самым смертоносным из них был лёд. Одарённые, способные им атаковать, встречались в империи довольно редко. Самыми яркими представителями стихийников с подобной гранью дара, были Белорецкие. Кроме них, кстати, в школе одарённых с таким талантом, до недавнего времени не было. Пока дар в себе не открыла Мария Морозова.

Всё, что касалось развития дара и телекинеза, давалось девочке довольно легко. Она и пришла в нашу школу совсем неслабой, а уж сейчас по силам не уступала даже многим из детей аристократов.

После того, как Маша впервые показала свои открывшиеся возможности, в школе появился ещё один инструктор, который, к слову, занимался только с Морозовой, совершенно не участвуя в тренировках остальных ребят.

Вторая любительница бросаться сосульками, на подобные занятия приходила не очень часто, но когда это случалось, проводила время исключительно с Машей и Борисом Святославовичем.

Что же касалось остальных одарённых в этой части полигона, то тут всё было уже не так интересно. Да, раскаленный пар или выпущенная под большим давлением тонкая струя воды, наносили урон и при умелом использовании были хорошим подспорьем в бою, но на мой взгляд, не более того. Стоило бы, конечно, посмотреть реальные бои «воднюков», но такой возможности у меня пока не было.

Искоса понаблюдав за ребятами, я прикрыл глаза и откинувшись на спинку скамьи, на которой сидел, стал концентрироваться на своём даре. Ощущение собственной силы и текущей по манотокам энергии, немного опьяняло.

На деле проверив в бою эффективность и разрушительность использования моей маны в чистом виде, я ещё во втором классе пришёл к выводу, что в этом направлении нужно развиваться. Поэтому уже сейчас имел весьма нескромные внутренние резервы, дальнейший рост которых сдерживало только моё детское тело. Неудивительно, что порой я ощущал себя бочкой, которую буквально распирает в разные стороны от избытка этой самой энергии.

Благо, в таких случаях я мог легко сбросить излишки. Либо просто в землю, попросив Кали вытащить меня за территорию школы, либо с пользой для дела. Для этого приходилось припрягать уже и Бобика, и как следует «погулять» по разлому.

В целом, происходило подобное крайне редко и как правило означало, что я расту. Расту не только в плане своих сил и возможностей, но и банально, физически, телом.

Вот и сейчас наступил очередной такой этап.

— Кали, похоже нам срочно нужно прогуляться.

— Как скажете, господин. — отозвалась демоница, а я в это время спешно направился в сторону туалета.

Что поделать, если только в его кабинках нет камер наблюдения? А за то, что я постоянно вывожу из строя все раздражающие меня видеокамеры, мне уже далеко не раз выговаривала наша СБ. Причём новый начальник этой службы, заморочился и нашёл ко мне подход. Имеется ввиду, что попытался именно донести до меня важность этого оборудования для безопасности школы и попросил их не отключать, и тем более не ломать. В общем-то, доказательств моего в этом участия у них не было, но я-то человек адекватный: нормально просят — иду на встречу.

Едва дверь кабинки за мной закрылась, как Кали мигом вытащила меня на наш любимый пустырь в ближайшем лесу. Сходу приняв удобное положение для медитации, я вновь сконцентрировался на собственных силах. Пространство вокруг моментально заволокло плотным чёрным дымом, отчего сразу появилось ощущение спокойствия, комфорта и почему-то даже безопасности.

С глубоким выдохом выбрасывая солидную часть энергии прямо в землю под себя, я почувствовал мгновенное облегчение. Развалившись прямо на зелёной траве лесной поляны, прикрыл глаза и кажется ненадолго задремал.

Непонятный рык, шуршание, звуки чавкающих глоток и сплошная, размытая, красно-бордовая пелена. Это был самый странный и непонятный для меня сон. Страшно не было, было некомфортно. К счастью, я довольно быстро очнулся.

Потерев глаза и оглядевшись по сторонам, обнаружил, что чёрный дым никуда не пропал, а вот демоницы рядом уже не было. Ко всему прочему, внезапно пришло осознание того, что я на этой поляне нахожусь не один.

— Кали, что за подставы? — проворчал я, призывая демоницу к ответу.