— Чего хотят?

— Интригу наводят. Мне не сказали. — повёл плечом сосед.

— Ладно. Запускай первых. — немного подумав согласился я. — А остальным скажи, чтобы ждали в холле. Нечего там толпу создавать.

Естественно, когда вчера я озвучивал свои «требования», то совсем не ожидал, что кто-то ещё вдруг решит к нам наведаться. Молча кивнув на сказанное, Юра поднялся и направился к двери.

— Вы первые были. Заходите. А вы пока там подождите. — послышалось из коридорчика, после чего в комнату, предварительно разувшись, вошли двое ребят.

Как и те, что сейчас вышли в холл, эти двое были примерно лет пятнадцати-шестнадцати. Один из них отличался более крупным телосложением и старательно выдерживаемым серьёзным взглядом. Второй казался попроще и создавал впечатление довольно спокойного человека. В целом, парни выглядели решительно, но не нагло. Повертев головами, изучая внутреннее убранство нашей комнаты, взгляды вошедших сосредоточились на мне.

— Привет Алексей. Мы с посланием от рода Тиняковых. Выполняем просьбу передать лично. — на этих словах один из парней положил на стол запечатанный конверт, аккуратно толкнув его в мою сторону. — Это твой гонорар, если завтра проиграешь их пацану.

— Это всё?

— Нет. Благородные ожидают, что ты сейчас дашь ответ. Мы передадим его им. — на этот раз произнёс стоявший до этой минуты молча второй паренёк, тот, что поменьше.

— Слушай, а зачем по двое ходите? Один всё не запоминает? — неожиданно малость съязвил я, меняя тему.

— Это мой друг. Просто за компанию пошёл. — ни капли не смутившись, ответил стоявший напротив крепыш.

— А в целом, зачем посыльными подрабатываете? — уже всерьёз полюбопытствовал я.

— Платят. — повёл плечом собеседник. — И довольно неплохо.

— Понятно.

По всем семьям, с которыми я вступал в знакомство или конфликт, я старался так или иначе наводить справки. Основными источниками информации был конечно же интернет и моя подруга, которая в этом плане была самой настоящей ходячей энциклопедией. Но про Тиняковых мне пока было ничего неизвестно.

— В общем, как и всем другим, ответ у меня один — я за честные бои. Так и передадите. Деньги заберите.

Парни больше не сказав и слова, забрали деньги и покинули комнату. Неужели мне теперь каждый вечер до конца соревнований, придётся отбиваться от подобных предложений?

— Заводи следующих.

Мысленно уже готовясь к аналогичному разговору, я немного нахмурился. Как по мне, подобный подход к участию в турнире со стороны благородных домов, их, мягко говоря, совсем не красил. По крайней мере, лично мне было бы очень стыдно, если бы от лица моего рода кому-нибудь поступали такие предложения. Но переговорив на эту тему с Алиной, я выяснил, что ничем зазорным в среде аристократов подобное не является.

Во-первых, покупать лояльность и услуги простолюдинов считается абсолютной нормой, если они, конечно, не находятся под чужой присягой. В моём случае, это лишь разновидность услуги, которую я мог им оказать. Во-вторых, благородные привыкли достигать побед всеми способами и деньги, то бишь подкуп, были самым простым, быстрым и безопасным из них. Ну и в третьих, глава рода участием в таких делах никогда руки не пачкал: в канцелярии клана было много людей, особой принципиальностью не отличавшихся.

В общем итоге выходило так, что ничего зазорного в том, чтобы облегчить своему отпрыску путь восхождения на условный Олимп, не было. Всё равно, ему так или иначе придётся сразиться с равными по статусу аристократами, и призовое место заслужить потом и кровью — этих ведь уже не купишь. Так пусть же он это сделает без лишних травм и в полной боевой готовности, не растрачивая своих сил на недостойных смердов. И уж тем более не хотелось бы, чтобы по какому-нибудь закону подлости или неприятной случайности, он записал благородную фамилию предков в качестве проигравшей стороны против какого-то простолюдина. Поэтому нас, сильных, перспективных и потенциально опасных, выделяли, отмечали и покупали. Звучит неприятно, но это правда жизни.

Тройка вошедших ребят, ровно как и их предшественники, любопытно крутили головами, изучая обстановку в нашей комнате. Дождавшись, пока их взгляды сосредоточатся на мне, я выдержал небольшую паузу и первым начал диалог:

— Давайте без лишних предисловий. Если нужно кому-то проиграть, то мой ответ сразу — нет. Независимо от суммы. Не будем тратить друг другу время.

Один из стоявших напротив ребят пожал плечами и заговорил:

— Я не в курсе о чем здесь речь. Нам велено передать письмо и услышать твой ответ. — на этих словах он положил на стол передо мной запечатанный конверт, и отошёл на шаг назад.

— Письмо? Это что-то новенькое! — улыбнулся я, аккуратно вскрывая посылку, параллельно отмечая, что никакой печати на конверте не стоит.

По мере того, как я начал читать содержимое текста на бумаге, моё настроение стало разительно меняться не в лучшую сторону.

Обломову Алексею.

Подчиняясь инстинктам дурной крови, два дня назад ты совершил весьма опрометчивый поступок: посмел напасть на благородных. Словом и делом унизив их честь и достоинство, ты нанёс оскорбление не только молодым аристократам, но и их роду.

Несмотря на всю глубину и серьёзность проступка, мы готовы принять от тебя извинения без дальнейших для тебя последствий на следующих условиях:

1) Прилюдные извинения на коленях(!). От того, как сильно и слёзно ты будешь умолять, будет зависеть качество твоей дальнейшей жизни.

2) Максимальное содействие в том, чтобы твоя уважаемая подруга приняла извинения от двух уважаемых господ, по досадной случайности задевших её честь.

Поднимая злой и свирепый взгляд на парней, молча ожидавших пока я закончу читать, выдохнул, сдерживаясь от того, чтобы не выпустить свой гнев на них.

— Нас попросили устно добавить, что от результатов выполнения второго пункта, будет напрямую зависеть твоя жизнь. — без капли радости, удовольствия или ехидства в голосе добавил парень, убедившись, что я прочитал письмо.

— Здесь нет чьей-либо печати, подписи и вообще не указан автор письма. — взяв себя в руки, начал отвечать я. — То есть, его могли написать даже вы втроём. — обвёл пальцем я стоявших напротив. — Но в целом, мне на это плевать. Кто бы им ни был, передайте ему, что этой бумажкой можно только подтереться. Что я, собственно, и сделаю. Можете быть свободны.

— Эм… у нас приказ забрать письмо после прочтения. — серьёзно заявил «переговорщик». Двое ребят стоявшие по бокам от него, всё это время присутствовали молча, изредка поглядывая в мою сторону.

— Забрать, говоришь? — хищно оскалился я. — Ну пробуйте… забирайте.

Обстановка в комнате вмиг накалилась. Всё присутствующие стали обмениваться многозначительными взглядами, оценивая сложившуюся ситуацию. Мои соседи, также молча наблюдавшие за происходящим со стороны, поднялись со своих мест и встали рядом со мной, демонстрируя свою поддержку.

— Остынь, Лёха. Тебе ничего не стоит его отдать. А нам денег заплатят. Будешь выпускаться из школы — поймёшь. — решил таки сгладить ситуацию посыльный. — Поверь, мы сами не в восторге от происходящего.

— Кто вам его передал? — спокойно спросил я, также не став обострять конфликт.

— Не могу. — качнул головой собеседник.

— Тогда и я не могу. — переводя на ребят ожидающий дальнейших действий взгляд, равнодушно ответил я.

Возникла долгая пауза, в ходе которой я уже было хотел выпроводить из комнаты, не решавшихся напасть на нас ребят. Но лидер их тройки внезапно нарушил тишину.

— Если я скажу, отдашь письмо?

Ненадолго задумавшись, я ответил:

— Отдам. Но считаю важным напомнить, что я обещал с ним сделать.

— Фу, ты серьёзно? — поморщил нос выпускник.

— Абсолютно.

— Есть хоть пакет какой-то? — внезапно включился в разговор его собеседник.