— Пойдём, старая, король вызывает тебя.

Старуха хоть сможет доказать мои слова — Подумал он — Тем более я со своими полномочиями имею право хватать людей на улицах, вот уж не думал, что они когда-нибудь понадобятся.

Мальчик испуганно дрожал, разбойник бросил его вперёд, а сам прыгнул следом. Сейчас он упадёт, упадёт с крыши дома и разобьётся. Надо было бежать, бежать, как только этот гадёныш выпустил его из виду, так нет, ведь, он сказал королю всё, что бандит хотел, даже сказал, что у него нет родителей, всё по плану этого головореза. И теперь что? Ведь он не заплатит ни гроша, а просто прирежет его где-нибудь в подворотне, хотя… Это не так важно, он сейчас упадёт…

— Ау! — Он почувствовал под собой траву, вскочил. Разбойник в сатитовой рубахе стоял рядом, а за его спиной… Круг, ростом чуть выше взрослого человека, сияющий круг, именно из него они тут и появились. Тут, за городом, на поле, отсюда даже виден его дом. В следующую секунду портал закрылся, а разбойник начал менять своё обличие. Его зубы медленно встали на свои места, нижняя челюсть задвинулась назад, волосы словно стали чище и опрятнее, приобрели коричневый цвет, а сатитовая рубаха превратилась в тонкую охристую куртку с красивым узором из чешуек по всей поверхности. Появился второй человек, он спокойно подошёл к нему и спросил

— Этот парень сделал то, что я просил?

— Сделал, я проследил за ним. Никто даже не узнает его, никто не узнает, что у него есть дом и родители. — С этими словами разбойник сдёрнул с него гигантскую куртку и лапти, потом сложил пальцы и дал ему щелбан. Волосы мальчика стали русыми, лицо изменилось. — Нужно только чтобы он держал рот на замке. — Преобразившийся бандит отстегнул от пояса кошелёк и отдал ему в руки

— Если кому-нибудь скажешь про нашу маленькую тайну, то я лично сотру тебе память, ты понял меня?

— Да, да, конечно, понял! — заверил его гонец

— Ну тогда беги домой. — Лицо его стало строгим, и мальчик побежал, он бежал, пока не ввалился к себе домой, здесь то он точно будет в безопасности.

— Король получит информацию? — Спросил второй человек, — Я бы мог отправить её ему через другой источник, более надёжный, но ты… Почему ты вообще мне помогаешь? Зачем тебе помогать мне занять трон? Может я тебе нужен, просто из-за моих плантаций? — Человек в чешуйчатой куртке усмехнулся

— Нет, не из-за плантаций глеваны, разумеется, Джет. Ты мне нужен, потому что ты мне интересен. Ты хочешь править Вильгерией, как справедливый и мудрый правитель, но понятия не имеешь о том, что можешь получить.

— И что-же? — Смуглый волшебник недоверчиво ухмыльнулся.

— Ты видишь, что могу я? Открывать порталы в любом месте мира, следить за каждым шагом того человека, которого захочу. — Как бы невзначай ответил чешуйчатый. — Я могу говорить мыслями на большом расстоянии. Неужели ты не хочешь получить такую возможность? — Джет снова ухмыльнулся

— Я лишь хочу стать королём этой страны, поднять её с колен, на которые её поставила Мальтис. Мои интересы весьма скромны, но я не собираюсь от них отказываться.

— Никто тебе и не говорит отказываться от них. Ты просто станешь… Лучше. Лучше себя прежнего, если, конечно, завершишь начатое. Помоги мне, и я научу тебя тому, чему никто больше не может научить.

— Скажи честно, ты из этого мира? — Маг прищурился и попытался прочесть мысли своего загадочного собеседника. Он не смог это сделать, не смог даже поймать его мыслительный сигнал, так ловко он уклонялся.

— Я не человек и не волшебник… — Загадочный бандит остановился. Они вместе смотрели в сторону полей, туда, где находилась Риада. — Наша раса очень могущественна, мы ходим по мирам, словно пчёлы, которые перелетают с цветка на цветок. Но наш мир жесток и холоден, там мало еды, поэтому мы всегда перелетаем, хотя вряд ли меня можно назвать представителем этого вида, ведь я умею менять обличие, я этому научился, они нет. Скоро ты получишь ответы на все свои вопросы, Джет, но не сегодня. — За его спиной появился сияющий синеватый круг.

— Отравляйся к бойцам, которых ты нанял, скоро придёт пора, скоро волшебница, о которой я говорил, выйдет из Риады, и ты схватишь её. Вот, возьми это, — он протянул магу зачарованные наручники, мешающие колдовать. — Постарайся защёлкнуть их на её запястьях, пока она спит, так будет лучше для всех.

— А зачем я тогда нанял людей? — Удивился волшебник, принимая наручники

— Проблема в том, что почти все волшебники высочайшего уровня обладают чутьём. Чутьём, которого сами не понимают, но оно частенько спасает их. Воины нужны на всякий случай, если она поймёт, в чём дело. Они отвлекут её внимание, а ты оглушишь её, потом застегнёшь наручники и всё. Мы с тобой отправляемся в небольшую экскурсию по мирам, а твои наёмники доставят её туда, куда я тебе говорил.

— У меня только один крохотный вопросик. Зачем это всё? Ты можешь одним мановением руки заковать её в наручники, а потом открыть портал и толкнуть в него, зачем это делать мне?

— Зачем это тебе? — На этот раз усмехнулся незнакомец — Во-первых, потому что без моей помощи тебе не захватить власть в Вильгерии… Ну а во-вторых, потренируешься в общении с людьми, тебе это пойдёт на пользу. Есть ещё и третья причина. Я люблю, когда жизнь приносит хоть капельку интереса, а так интереса будет в разы больше — Джет хотел ещё что-то сказать, но незнакомец толкнул его в портал, а затем быстро закрыл его.

Через несколько секунд он уже вещал перед пятью наёмниками

— Вы отлично постарались, селение людей теперь во власти кочевников, работают на них и платят дань, раздор между кочевниками и магами растёт, а теперь настаёт самая сложная часть работы. Волшебник, про которого я вам говорил, скоро появится, остаётся лишь ждать в назначенном месте.

— Отлично, Джет, мы как раз собирались тебя спросить о нём. — Лит поднялся с кресла, находящегося в шатре.

— Я же говорил, что мы сработаемся. — Маг оглядел всех остальных наёмников. — Знаете, у меня есть предложение. Предположим, что трон займу я, вы бы согласились стать моей дружиной. Зарплата будет подобающая, и самое главное стабильная. — Последовал взгляд Лита, обозревающий каждого. После получения четырёх кивков, он сказал

— Мы согласны, но совсем другой вопрос, станешь ли ты королём.

— Это покажет время. — Джет загадочно улыбнулся. — Ладно, уважаемые, седлайте коней, нас ждёт дорога и много работы. Нас всех, шестерых.

Алин стоял перед чакмой и докладывал ситуацию

— На днях мы перехватили много людей из селения вокруг Риады, они направлялись в Вильгерию. Здесь неподалёку есть небольшой лесок, мы можем заставить их выстроить дома и остаться на зиму, они будут платить нам дань…

— Стой. — Далей махнул рукой — Не торопись Алин, здесь надо подумать. Раз люди ушли от магов, они не в ладах. Хмммм… — Молодой чакма почесал голову — А что с нашими гонцами, посланными в Риаду? — Алин молчал

— Говори! — Далей вскочил с тюфяка, на котором сидел подошёл к атаману. — Ты сделал нас единым племенем, но скоро зима, зимы здесь холодные, она погубит нас, если мы не возьмём Вильгерию до её начала. Ты это понимаешь? Нам придётся снова отступать на юг, это слишком затратно.

— Да, чакма, Далей, понимаю.

— Скажи, где мои гонцы, я устал от того, что кто-то всё время убивает моих людей. Мы ставим часовых, но кто-то ночью проникает сюда, у других точно также.

— Гонцы не вернулись, мы не нашли их следов ни в поселении, ни на поле.

— Это маги. — Далей вытащил нож и подошёл к бутылке, стоящей посреди шатра, — Я не хочу, чтобы мои братья гибли от их рук. Отпустите людей, которых задержали, а Риаду оцепите. Дежурить будете круглые сутки, если кто заснёт на посту, голову с плеч! Ходят слухи в рядах, что я раскис за четверть века правления кланом, покажу им, что это не так. Необходимая мера, к сожалению. — Он методично взмахнул клинком и горлышко бутылки отлетело в сторону, срез был почти ровным, лишь кое где виднелись маленькие сколы. — Существует предание — Лицо чакмы стало мрачным, сейчас ему было сорок пять, но он выглядел моложе, его чёрная, жёсткая борода и густые брови придавали вождю серьёзности. — Предание о клинке, что никогда не тупится. Я не верю в это предание, поэтому точу свой нож, после, того, как использую его, что бы он всегда мог поразить моего врага. — Он подошёл к Алину, и вытянул вперёд руку с ножом