К концу дня они наконец добрались до портала. Со Стороны наёмника их экспедиция почему-то приобрела образ прогулки, которая существовала всегда и ни к чему не приведёт. Его глаза потеряли блеск любопытства, который возник в них при встрече с Джетом, теперь в них осталась одна лишь усталость, как будто это он прожил больше сотни лет, а не волшебники. Иногда ему казалось, что он видит то же самое в глазах Инэи и Аскольда, но при взгляде на Ириана всё кардинально менялось. Возможно что-то влияло на них магически, но он не дрогнул, не поддался этому. Не любопытство, но неразрушимая целеустремлённость царила в его глазах, он словно всегда видел конец их путешествия и всегда знал, чем всё закончится, хоть и говорил, что это не так. Именно такое выражение лица у него было, когда они подошли к порталу.

Портал находился почти на самом краю поля, отсюда уже были видны горы, в которых когда-то добывали столь ценные ископаемые. Портал представлял из себя сияющий синеватым цветом круг, диаметром около двух метров.

За ним порталом виднелись заснеженные вершины гор и голубое небо. Ириан решительно шагнул в него. Холодный ветер ударил ему в лицо, потом налетел сзади, и чуть не сбил с ног, он уже путешествовал между мирами, в первый раз кружилась голова, а сейчас нисколько, он знал куда ему идти и сколько, знал место, где их ждёт Валарис. Следом за ним шагнули и все остальные, Аскольд и Инэя устояли на ногах, а вот наёмник от головокружения начал падать на землю… Землю? Это была не земля, а холодный камень.

Мир драконов жесток, именно сюда их забросил Валарис. Как только они прошли через портал, он быстро уменьшился, а потом и совсем исчез. Обратной дороги нет.

— Ты уже был здесь? — Сухо спросила Инэя, обращаясь к Ириану

— Был. — Ответил он — Не в этом месте конкретно, но в этом мире побывать успел, его можно узнать по составу воздуха, он чище нашего. — Гурд хотел, что бы маг ещё о чём-нибудь рассказал, но он замолчал и двинулся вперёд. Настала тишина, мёртвая и холодная

Они шли вдоль горного хребта, по узенькой тропинке, которая каким-то чудом не была занесена снегом. Волшебник остановился, он что-то услышал. Вдруг гора дрогнула, так сильно, словно кто-то огромный врезался в неё на скорости. Ириан посмотрел наверх, он искал глазами лавину, чтобы закрыться от неё, но лавины не было. Вниз, мимо них пролетел ледяной дракон, он врезался в гору ещё раз, потом ещё и в конце концов покатился под откос. Затем перед ними возник другой дракон, он вытянул шею и нагнулся над волшебником, это был Шедок.

— Ночь приближается, тогда метели смолкнут ледяные вас увидят и нападут, их здесь много летает, переждите в пещере, она будет от вас справа, ещё через километр.

— А ты куда? — Спросил Ириан, видя, что дракон хочет улететь

— Уведу их подальше, от сюда. К экватору. — Послышался его голос, а затем он исчез в бесконечной пурге.

Метель после встречи с Шедоком, только усилилась, хоть Ириан и поставил барьер, который защищал от снега, летящего в лицо, всё равно ничего не было видно, даже спасительную тропинку занесло.

Пройдя ещё некоторое время, волшебник остановился, здесь судя по его ощущениям, километр они прошли, но никакой пещеры не было. Тут его правая нога начала проваливаться под снег затем его начало затягивать целиком. Волшебник рухнул вниз, инстинктивно схватив Аскольда за руку, тот полетел следом за ним. Некоторое время они падали, затем последовал удар… Маг поднялся на ноги, они находились в красивом гроте, с подземным озером, куда не могла достать метель, этого места он не видел в своём сне.

— В там живы? — Послышался голос наёмника, сверху.

— Живы, айда с нами! — Крикнул Аскольд, посмеиваясь, — Тут снег везде, так что не расшибётесь.

— Ты серьёзно, Ас? — Это был уже голос Инэи

— Серьёзнее не бывает, Ин. — Ириан посмотрел вокруг, весь грот освещался маленькими синими кристаллами, растущими на стенах, а иногда и внутри.

— Значит, заночуем здесь, не плохое место по-моему. — Гурд отряхнул с себя снег и осмотрелся. Последней съехала Инэя, она осталась на ногах, в отличие от всех остальных, правда это удалось с трудом.

— Да, уютная пещерка. — Сказала она — Только как мы отсюда вылезем потом?

— А черти его знают. — Аскольд сплюнул на камни и пошёл куда-то вперёд, — Пусть дракон нас и вытаскивает.

— Мой угол там. — Гурд указал на ответвление пещеры с таким видом, словно все вокруг норовили у него этот угол отобрать.

— А ты куда? — Позвал маг Аскольда.

— Проверю есть ли там выход, на крайний случай. — Ответил воин, ускоряя шаг. Вскоре он скрылся за поворотом, и они остались вдвоём.

Солнце снова поднялось над полями ракмы, но вслед за ним начался снегопад, он поставил перед кочевниками выбор, атаковать или отступать на юг.

— Куда он улетел, папа? — Спросила Лара, сидя на огромном стуле в гостиной. Чантер улыбнулся уголком рта.

— Я не знаю, Лара? Если честно я даже не хочу этого знать, он сказал, что летит спасать нас, тот человек, или дракон поможет ему в этом…

— Ты думаешь у него не получится? — Перебила девочка.

— Я ничего не думаю, а о том, что у Ириана в голове и понятия не имею, голуби принесли весть о том, что на Вильгерию уже нападают. Несколько городов уже захвачено. — Он резко замолчал, понимая, что сказал лишнее.

— А я ему верю, папа.

— Это самое главное. — Чантер улыбнулся ей, — Пойди погуляй, но если увидишь всадников в поле, сразу беги домой. — Его голос стал строгим.

— Хорошо. — Лара быстро надела утеплённые сапоги, плащ и вышла на улицу. Снег всё падал и падал… Он уже почти поглотил крыльцо, снег специально не убирали, потому что готовились к временному переезду в пещеры.

Лара прошла мимо дома портного, всё было так же, как и всегда. Риада не менялась из столетия в столетие, или это только так казалось. Проходя мимо дома Ириана, она вдруг увидела, что дверь приоткрыта. Странно, волшебник должен был закрыть за собой, когда улетал. Неужели у него совсем не было времени?

— Ничего плохого не будет, если я посмотрю одним глазком. — Решила она и медленно толкнула дверь. Похоже волшебник ещё и дверь не смазал, заскрипела она так, словно совсем не хотела открываться. Тем не менее, Лара проскользнула внутрь, закрыла за собой и пошла дальше. В доме царила гробовая тишина, и каждый шаг казался громким. В кухне стояла небольшая топка, которая нагревала плиту, шкаф с кухонной утварью, а на столе почему-то стояла сковородка. Лара попробовала поднять её одной рукой, но не смогла. Сковородка оказалась слишком тяжёлой, девочке удалось её поднять лишь двумя руками, применяя все возможные усилия. Она чуть не потеряла равновесие, еле-еле донесла сковородку до стола и поставила на место.

Затем Лара поднялась на второй этаж. Лестница в отличие от двери не скрипела, она вообще не производила никаких звуков.

Здесь стояла двуспальная кровать, книжный шкаф, тумбочка… Раздался скрип. Лара повернулась. Как она могла этого не заметить? Чуть правее окна виднелась узенькая лесенка на чердак. Странно дом казался больше внутри, чем снаружи. Она медленно поднялась по лесенке, потянула за ручку серой дверки и оказалась в просторном помещении с круглым окном, выходящим в сторону степи.

Это окно она помнила. Помнила, как Ириан пытался его соорудить по какой-то технологии из другого мира. Нарезал дерево, вымачивал его, потом пытался согнуть, покрыть каким-то составом. Окно каждый раз изгибалось, трескалось, расслаивалось. Все смотрели на волшебника, как на сумасшедшего. Ну кто делает круглые окна? Окна должны быть квадратными, да и сделать их проще. Но Ириан стоял на своём и в итоге круглое окно было готово.

Вокруг же её окружали книги, бумага, разбросанная по полу, письменные принадлежности и много чего ещё. Лара подошла к столу, на котором лежала стопка бумаг, аккуратно перемотанная верёвкой. Сверху лежала ещё одна бумажка, на ней рваными красными буквами были высечены слова