— Иди, Ириан, я приведу остальных, но сделай так, чтобы голубятня была готова.

— Не сомневайся, она будет готова, Кулай. — Волшебник развернулся и уже собирался лёгким бегом направиться обратно в Риаду, как вдруг его ногу сковала судорога. Значит яд подействовал раньше. Он попытался согнуть ногу в колене. Бесполезно, только боль, нога не сгибалась. Теперь остаётся надеяться, что дальше паралич не разовьётся, до тех пор, пока он не доберётся до дома. Оставшуюся часть пути походка мага сильно смахивала на походку одноногого пирата, или моряка, с тем лишь различием, что у него имелось обе ноги.

Наступила ночь, а в поселении, окружающем Риаду, всё ещё горели огни. Люди были напуганы. Загадочная череда убийств, продолжающихся и по сей день, не давала им спать. Когда встало солнце, люди стали собираться около маленькой церквушки, в центре поселения. Здесь управляющий обычно объявлял какие-либо новости и важные решения, которые необходимо было принять. Но сегодня никто не призывал людей собраться здесь, они сами хотели услышать ответы, на свои вопросы.

Толпа полукругом обступила помост, возведённый перед церковью, все ждали. Женщины то и дело шептались, мужчины молча пожимали друг-другу руки, старушки кричали, что бы их не толкали, а дети старались найти высокое место, с которого всё будет видно.

Наконец на помост поднялся пожилой управляющий. Ему было шестьдесят лет, седина уже поглотила его голову, а небольшой животик выдавал любителя выпить киряки. Ни от чего другого обычно не толстели, работа на плантации не давала возможности набрать вес, ну а в случае с кирякой, происходила химическая реакция.

— Здравствуйте люди добрые… — Заметив, что его никто не слушает, управляющий топнул ногой по помосту. Наступила гробовая тишина, он властным взглядом прошёлся по головам народа, и лишь тогда продолжил. Голос у него был не ораторский, а прямо сказать, писклявый и хриплый.

— Думаю, вас собрало здесь то, что у нас всё более появляются трупы. Всё больше честных людей погибают от рук злодея. — Толпа одобрительно загудела, а люди в первых рядах стали яростно выкрикивать свои вопросы, которые опять-таки было не разобрать. — Известно нам, что на последней неделе трое погибло от заклинания, что маги зовут убивающим, пятеро сгорели заживо и трое заколоты ножом кочевника, нож этот найден тут же. Говорю, как есть, все считали волшебников злом, чистым злом, что когда-либо порождал мир, и я считал также, люди добрые. — Гул нарастал. — Но я отказался от своих слов, когда увидел, что маги хотели помочь нам, они показали нам свою медицину, свою кухню и своё искусство, некоторые, особенно упорные граждане, даже научились простым заклинаниям у них. Тогда я понял, что они несут людям добро

Сегодня я вновь отказываюсь от своих слов и с сожалением признаю, что волшебники похожи на нас, и способны нести, как добро, так и зло. Очевидно, что если один маг проникает к нам и при свидетелях убивает человека, остальные могут придерживаться другого мнения, а может и нет. Очевидно, что в рядах магов есть разлад, но не хочу я проверять кто из них за нас, а кто против. Поскольку они могут перебить нас всех. — Он откашлялся. — Кочевники же бездушные твари, всегда жгли наши сёла, а порой и города, они не привыкли к созиданию и даже не могут вырастить на земле то, что смогут съесть, вместо этого они заставили работать других платить им дань едой и питьём. Скоро и мы попадём под эту незавидную категорию, люди добрые. Нам остаётся лишь надеяться на нашего с вами короля Гарна и его армию, которая уже наверняка восстановлена за двадцать лет. — Тут он остановился и подумал, а затем с рвением выкрикнул. — Нам необходимо немедля выбираться отсюда, из этой дыры. Маги не могут нас защитить, или не хотят, значит пойдём в Вильгерию, пойдём через поля, прекратим убийства! Объявляю голосование, поднимай руки тот, кто согласен! — Его реплика вызвала массу споров в толпе, затем некоторые начали поднимать руки, потом число рук удвоилось, а управляющий стоял и смотрел за этим, он всегда в своей жизни мечтал совершить какой-нибудь подвиг, даже если это угрожает другим. Были и несогласные, но их было явно меньше, а была и та часть, которая ещё не успела подумать, но на волне всеобщей паники, сделала выбор в пользу большинства.

Тиад вышел из дома и направился в сторону селения людей. Дорогу ему преградил другой волшебник, его телосложение, грубые черты лица, делали его облик устрашающим, и вовсе не похожим на мага, а скорее на выпивоху сапожника.

— Ну как? — Спросил он, присоединяясь к нему.

— Оказалось, что у нас совсем не осталось запасов этого зелья, оно всё сгорело и пришлось варить новое, на его варку требуется день, а у укушенного этим растением есть на всё про всё два часа. — Он встряхнул головой — Он смог замедлить свой метаболизм и отсрочить смерть, но мы всё ещё не знаем, поможет ли зелье. Сирин целый день сидит там и что-то варит. Вся надежда на неё, понимаешь?

— Понимаю, конечно. — Сибур посмотрел на свои лапти, так, словно в них и крылся ответ на все вопросы в мире — А почему ты тогда ушёл? — Вдруг спросил он, поворачиваясь к Тиаду.

— Во-первых меня господин отправил в поселение людей, узнать, как там у них дела, а во-вторых… — Он на мгновение замолчал и взглянул на небо. — Кочевники хотят взять все земли под свой контроль, даже те, на которых стоит Риада, они могут напасть на нас и по нашим подсчётам перебьют всех, они просто задавят нас своим количеством. Единственный человек, который способен уберечь хотя бы наш народ, от гибели, это Ириан, лишь он обладает достаточной силой, чтобы победить кочевников. Мы, конечно, можем сбежать по подземному ходу, как в прошлый раз, или стать их рабами, платящими дань, но ни один ни другой вариант меня не радует.

Я не хочу смотреть, как судьба нашего народа решается жизнью одного человека, человека, обладающего огромной силой. — Он с сожалением посмотрел на свои руки — Вот если бы у меня была такая сила…

— Можно мне с тобой? — Внезапно перебил его Сибур

— Да, конечно, пойдём — После этой короткой заминки Тиад продолжил свою фразу

— Никто бы от этих кочевников больше никогда не пострадал.

— Ты что забыл? Убивать можно только защищаясь. Это наше главное правило, Ти.

— Подождать, пока они нападут, а потом отправить их на тот свет. — Тиад ускорил шаг, чуть подпрыгивая. Они уже вышли за границу Риады. — Как тебе такой вариант?

— Думаю, Ириан разделяет твой взгляды, он бы так и сделал — Невозмутимо ответствовал Сибур, замечая в деревне людей какую-то таинственную пустоту. Лавки, что стояли ближе всего к наделам ракмы, пустовали, причём товары были на своих местах, не было лишь продавцов.

Тиад подошёл к лавке гончара, взял первый попавшийся горшок, покрутил его в руках, затем поставил на место.

— Куда они ушли? — Услышал он телепатический зов Сибура, который взялся за его плечо

— Не знаю. — Тиад что-то услышал и резко развернулся. — Они всегда собираются около церкви, когда что-то решают. Я часто тут бывал, знаю. — Продолжил он уже шёпотом. Сибур кивнул. Дальше они шли осторожно, то и дело осматриваясь. Везде их встречали брошенные избы, оставленные плантации, лавки полные товара. А тут ещё и туман набежал.

— Жуткое зрелище. — Сибур подобрал с земли стрелу и осмотрел — Это стрела кочевников. — Раздалось ржание лошадей. Оба мага, не сговариваясь, встали в стойку спина к спине. Крик, затем тихий лязг. Так стреляют арбалеты, Тиад с силой дёрнул спутника за рукав, так, что тот свалился на землю. Арбалетная стрела пролетела мимо, не задев их. Звук падения, бешеный предсмертный крик, из тумана показался всадник и лошадь, очевидно на ней тоже сидел человек, но арбалетная стрела сбила его. Второй же молниеносно выхватил лук и отправил стрелу в сторону арбалетчика, на магов он очевидно вообще внимания не обратил и направил лошадь прямо на них. Сибур выхватил нож, подскочил к всаднику и резанул по верёвке, держащей седло. Всадник закричал, или точнее завизжал, выхватил свой нож, но тут седло соскочило, и воин слетел с лошади, при этом он ударился о ближайшее крыльцо и с ещё более противным криком упал на землю. Тидад посмотрел на него. Расслабляться было рано, нужно было нейтрализовать арбалетчика.