– Тристан!

Рыцарь перевёл взгляд на меня. Несмотря на всю браваду, он был бледен. Держался молодцом, но умирать явно не хотел.

– Мы прошли вместе не так много, как могли, – отбой язвительности и троллингу. Пусть от пафоса меня вывернет, но сейчас нужен именно он. – Я горд, что ты оказался моим спутником! И теперь, на пороге смерти, прошу тебя – будь моим соратником!

Молодой воин удивлённо хлопнул глазами. Мари издевательски похлопала в ладоши. Робин Шапка хмыкнул.

– Но, воскрешённый… – промолвил рыцарь. – Зачем…

– Да тупо скажи «да», и всё. Надо кое-что проверить, – закатил глаза я. – Тебе уже всё равно, а мне приятно.

– Я иду на встречу с Господом, воскрешённый, какой прок…

– Очень большой прок. Поверь мне.

– Если тебе так будет проще. При первой нашей встрече ты показался мне надменным глупцом. Но сейчас я готов назвать тебя братом по оружию. Пусть и минуты мои сочтены.

Отлегло.

– Всё, можете вешать, – буркнул я.

Петля затянулась на шее изумлённого рыцаря. Большой Джон и ещё двое разбойников потянули на себя второй конец верёвки, поднимая воина. Тристан захрипел, засучил ногами. Я прикрыл глаза. Жаль, что не смог заткнуть уши.

Рыцарь дёргался в петле, задыхаясь и сипя. Мари что-то холодно сказала Робину. Тот вновь хмыкнул.

Наступила тишина. Затем ко мне кто-то подошёл. Пнул в плечо. Я открыл глаза.

– Мы полагаем, ты готов, – сказал Робин Шапка.

За его спиной висел на ветви дуба мёртвый Тристан. Разбойники обвязали свободный конец верёвки вокруг дерева и теперь собирались в дорогу.

Здоровье не уменьшалось. Хм… Это плохо. Я планировал другой исход. В голове зашумело. Накатила дурнота.

Большой Джон подвёл коня. Затем он и пара разбойников отвязали меня от дерева, перекинули через седло.

Откуда-то из зарослей выкатилась повозка с бочкой. Я перехватил взгляд Мари.

– Твой дом, – подмигнула она. – Кто идёт против Лиги – может не ждать пощады.

Лошадь тронулась в путь, и через минуту здоровье стало утекать. Ага. Значит, если бы Тристана грохнули в бою, то мне всего лишь нужно было бы взять его труп с собой! Он, разумеется, через какое-то время испарился бы, и вечер перестал бы быть столь будоражащим, но привязка здесь к телу.

– Скоро свидимся, – прохрипел я. Хихикнул. – Ждите!

Рядом оказался брат Так. Полуголый ниндзя.

– Умирает, – сказал он. Сделал непонятный жест, словно из ушу, и в меня полилась целительная энергия.

– Почему? – услышал я голос Мари.

– Не знаю.

– Вылечи его!

Жизнь восполнялась стремительно. Так шёл рядом с лошадью, рассекая руками воздух, голубое свечение срывалось с его кистей и перетекало в меня. Расстояние между трупом Тристана и Егорушкой росло, урон возрастал. Хил пока справлялся.

Но живот крутило знатно.

– Ты отравил себя? – спросил откуда-то Робин.

– Вашим обществом, – процедил я.

На лице Така выступили бисеринки пота. Невозмутимое лицо напряглось. Движения стали чаще.

Наконец, лошадь остановилась. В поле зрения появилась Мари.

– Парам пара па, – выдавил я из себя. Говорить, свисая через круп лошади, не очень удобно. – Фьють.

– Что происходит, Так? – выглядела бандитка встревоженно. О, это даже заводит.

– Я не знаю! Я долго не выдержу. Силы покидают меня, – пот блестел на губах Така.

– Тили тили бом, кричит ночная птица. Он уже пробрался в дом, к тем, кому не спится, – замогильным голосом затянул я.

– Заткнись! – сорвалась Мари. – Как ты делаешь это?

– Тили тили бом, всё скроет ночь немая. За тобой крадётся он и вот-вот поймает!

Здоровье какое-то время балансировало на одном уровне, дебаф квеста боролся с магией монаха, но вскоре брат Так выдохся. Разбойница со злобой уставилась на то, как хилер устало сел на землю и сказал:

– Всё…

– Я приду за долгом, ребятки, – с удовольствием умирал я.

– Будем ждать, – хмыкнул Робин Шапка. Мари же с рыком выхватила кинжал и вогнала мне в глаз. Вспышка боли.

Конец.

Давно я не умирал. Возможно, поэтому нервная система не ошалела при пробуждении. Голова, конечно, кружилась знатно. Я сел, вцепившись в землю пальцами, тщетно пытаясь удержаться. Вокруг одни кресты.

Кладбище. Неподалёку от меня возвышалась каменная статуя скорбящей женщины. На опущенной голове сидела ворона. Увидев меня, птица захлопала крыльями и тяжело поднялась в небо, напоследок обкаркав незнакомца трёхэтажным птичьим матом.

– Характеристики, – сквозь дурноту вызвал я игровое меню. Добрался до соратников, выбрал потухшую иконку Тристана и нажал «Оживить».

Разумеется, я готов. Здоровье таяло на глазах. Как и ожидалось.

Ой-ой…

В инвентаре остался лишь стартовый капитал новичка. Двадцать медных монет. И чёртов ржавый клинок грубой работы. Плюс «Разрыватель», про который я забыл, когда резал бандитов и монстров (что очень странно, клянусь – не видел его в инвентаре). Очень приятный ништяк, почти как найденная в кармане зимней куртки купюра.

Вот только взять уникальное оружие я никак не мог. Не подходил под требования. Маска кровавого клоуна, среди прочего, давала + 20 к силе, но базовое значение шута – 38. Использовать же меч мог тот, у кого сила минимум 60. Облом.

– Млять… – простонал я и откинулся на землю. К горлу подкатывал комок.

Вот это вляпался.

После пятой смерти стало хуже. Грудь распирало. Туман перед глазами наводил на мысли, что реальному телу тоже не очень хорошо. Да и само ощущение неумолимой гибели сильно било по нервам. Боли по телу, накатывающаяся слабость. Жизни хватало на две минуты. Я ничего не успевал. Очухивался, вскакивал, пьяно шатаясь, бросался наугад прочь от кладбища в поисках хоть какого-то выхода. Какого-нибудь кабанчика с запасом золота в тушке, коварный удар да «Кураж» – и вот он, первый взнос на соратника. На такую халяву, как блуждающие по погосту зомби в таких играх рассчитывать нельзя.

Кроме ворон, в округе ничего не было. За исключением останков моих предыдущих возрождений. Накрапывал дождь. Низкие облака цеплялись за макушки окружающих могильник деревьев. Погода тоже депрессивная.

Впрочем, во всём надо искать хорошее! Каждая смерть – это двадцать медных монет. Пять раз по двадцать – и привет, серебряная. Тысяча мертвых шутов – и два золотых в кармане.

Стоило больших трудов не взвыть от такой математики.

На десятой смерти я собрал хабар с мёртвых Лолушек и сложил его у подножья ближайшего креста, вколотил рядом «старые клинки грубой работы», сел напротив и снова умер. Вода камень точит, так говорят.

Но внутри всё сжималось от мысли, что сдохнуть нужно ещё девятьсот девяносто раз. Это ведь легко может оказаться где-нибудь в районе окончания игры.

Между возрождениями проходило не больше пяти минут. Это можно было определить по перемещениям ворон. На пятнадцатой смерти пернатые сволочи даже разлетаться не пытались, лениво отходили подальше от растущего забора мечей и возвращались, едва силы покидали меня. Один гаденыш даже попытался клюнуть ещё до того, как я подохну.

Дождь закончился, сквозь облака пробилось заходящее солнце. Смеркалось. В лесу, окружающем погост, истерично хохотала безумная птица. Я отвечал ей воплем, надеясь приманить хоть кого-то.

Смерти тикали. Груда монет росла. Штакетник расползался вокруг могилы. Груду тряпья, служащего стартовым доспехом, я отбрасывал в сторону. Семь минут на цикл. Семь тысяч минут. Сто шестнадцать часов. Пять суток праздника смерти.