— Да, только от него, — ответил Эри и мягко отстранился от парня. — Ваил, я тоже очень рад тебя видеть, только…

— А я-то как рад! Четыре месяца не виделись, и я соскучился. Давай половину вещей, помогу донести. Я снял нам лучшую комнату.

— Вот как раз об этом, Ваил. Я не один. — Огневик растерянно оглядел двор, даже на улицу выглянул, а потом удивлённо поглядел на Эри. — Он уже должен был заселиться, — пояснил заклинатель.

— Ты завёл любовника? В смысле постоянного, а не друга по перепиху?

— Вроде того.

— Тогда я вообще не понимаю: если с тобой уже есть маг, зачем прислали меня?

— Он не маг.

— Простой человек? Ты сейчас серьёзно? Эри, я знаю тебя, сколько себя помню. Ты же не заводишь интрижек с людьми, даже как одноразовые связи редко рассматриваешь.

— Ну… — заклинатель пожал плечами. — Так вышло.

— Ты меня расстраиваешь. Мы что, даже не переспим в этот раз? У меня секса уже пару месяцев не было, ну, Эри… — огневик протянул руки и вновь обвил шею заклинателя. — У вас же несерьёзные отношения, пусть этот человек уступит тебя на одну ночку, а?

— Не дурачься, — Эри ловко вывернулся, подхватил свои сумки и направился ко входу. — Ты и два месяца, в жизни не поверю. Стоит тебе увидеть мало-мальски  смазливого мужика — попа сама начинает вилять.

— Обижаешь. Сама, ха! Это, между прочем, отточенная годами стратегия. Ну и где он? Покажи мне своего любовника, ради которого отказываешься от моей шикарной попы.

— Потом, — Эри ненадолго замолчал, и собеседники застыли у двери, так что теперь Ники их практически не видел. — Слушай, Ваил, у меня есть просьба: ты можешь не лезть к нему? Не острить и шуточками своими не сыпать, и не пошлить тоже.

— Эм… Да это мне рот придётся зашить, а что не так-то?

— Он немного замкнутый и в целом с людьми не особо ладит. В общем фильтруй то, что говоришь ему, пожалуйста.

— Боги, мне стало ещё интересней.

Голоса сместились вглубь зала, и Ники разорвал связь. На душе от услышанного было тошно и муторно. Этот парень был любовником Эри? Конечно, был, тут даже  замкнутый, необщительный дурак поймёт! И судя по всему, с давних пор и буквально до недавнего времени. Ники догадывался, что, в отличие от него, у Эри, за столько-то лет, были отношения, и наверняка не один раз, но он даже не предполагал, что придётся столкнуться нос к носу с кем-то из этих «отношений». Осознать всю эту ситуацию и решить, что он по этому поводу думает и чувствует, времени не осталось — дверь в комнату открылась и вошёл Эри. Скинув сумки у стены, заклинатель повернулся к нему.

— В Базарвию переправимся завтра, так что особо не разбирай вещи. Второй маг уже здесь, ты видел его, когда заселялся?

— Я видел, как он поприветствовал тебя, — Ники кивнул на окно. — Очень... мило.

— Оу, котёнок, это… Мы старые знакомые. Я знаю его с того самого дня, как его, четырехлетним ребёнком, привезли в академию, мне было девять. Мы выросли вместе, и... вроде как были любовниками, иногда…

— А сейчас?

— А сейчас я с тобой.

— Отлично, — пробубнил Ники, подхватил полотенце с постели и поспешил к ванной. — Только я понятия не имею, как на это реагировать, и как я должен себя вести.

Эри перехватил его у самой двери и прижал спиной к себе, зарываясь носом в волосы.

— Если хочешь, можешь вообще с ним не пересекаться больше необходимого. Прости, я не думал, что возникнет такая ситуация. Уж точно не так скоро.

— И много их, таких, как этот маг? Любовников «на иногда»?

— Несколько.

— А точнее? Ну просто, чтобы я знал, чего ждать.

— Ники, — Эри повернул его лицом к себе и заглянул в глаза. — Пока я с тобой, не будет других. Обещаю.

Ники поверил: и этим словам, и взгляду, и рукам, что обнимали его, но… Внутри было тошно, тошно и неспокойно. Одно дело знать, что у Эри когда-то кто-то там был, и другое — видеться с этим человеком. Он не хотел спускаться на ужин и знакомиться с этим магом. Он вообще не хотел видеть того, кто побывал в постели Эри до него.

Глава 7. Конфликт

Ники тихо бесился. Даже учитывая, что с первого дня он ни слова больше не сказал Эри о Ваиле, было очевидно — мальчишка едва сдерживает злость. Да и не удивительно: если бы Эри пришлось терпеть бывшего любовника Ники, тоже бесился бы, вот только он был первым, и даже просто осознание этого грело. Кто бы знал, что это так цепляет — знать, что до тебя к желанному телу никто не прикасался, что ты единственный, кто обладал им.

— Что, твой мальчик и сегодня не голоден? — спросил Ваил,  усаживаясь за свободный столик  в углу зала.

— Сказал, что потом позавтракает, — вздохнул Эри и сел напротив.

— Я могу понять, почему не нравлюсь ему, но демонстрировать это так открыто? Мог бы проявить хоть немного такта и дружелюбия.

— Для этого ему пришлось бы притворяться, но он просто не умеет скрывать свою неприязнь. Он в принципе не умеет выражать эмоции.

— Что ты вообще в нём нашёл, ну, кроме смазливой мордашки и изящного тельца?

— По-твоему этого мало? — усмехнулся Эри, берясь за порцию тушёного мяса с овощами.

— А разговаривать ты с ним о чём будешь? Или ты его только трахаешь?

— Это уже не твоё дело, — осадил его заклинатель.

Ваил пожал плечами, видимо, не собираясь продолжать этот разговор, и тоже приступил к завтраку. Наверное, огневик бы удивился, узнав, что как раз таки с Ники есть о чём поговорить, но при нём мальчишка упорно молчал. Сегодня шёл уже четвёртый день их пребывания в Сивире, но ещё в Поануре Эри понял, что поездка выйдет напряжённой, а точнее — в тот момент, когда они с Ники спустились к ужину, и Ваил, пристально осмотрев гибкую фигуру и почти детское лицо, игриво протянул: «Ну привет, любовничек».  Поразительно, что Ники смолчал, уж Эри-то знал, как тот умеет огрызаться.

Когда они переправились порталом в Базарвию и заселились в тихую гостиницу, Ники скрылся в комнате и с тех пор изо всех сил старался не пересекаться с огневиком. Он не спускался на завтраки, предпочитая есть, когда маги уйдут по своим делам, а ужинал либо до их возвращения, либо просил служанок принести еду наверх. Да и в целом он замкнулся больше обычного: в лавке неподалёку купил себе каких-то книг и по вечерам сидел, уткнувшись в них, поднимая голову, лишь когда Эри о чём-то спрашивал. Будь на его месте кто другой, парень бы решил, что это проявление протеста и недовольства, но, нет — похоже, мальчишка просто  нашёл себе занятие по вкусу и отстранился от неприятной ситуации, но стоило его  обнять, и он вновь становился ласковым и открытым.

— Что там, кстати, с ловушками? — спросил через несколько минут Ваил, откладывая в сторону вилку и хватаясь за вишнёвый пирог.

— До сих пор ни одна не сработала.

— И ты уверен, что дети всё ещё живы? Почти две недели прошло после похищения.

— Уверен.

— Не пояснишь?..

А вот если бы Ваил и Ники хоть немного поладили, ему не пришлось бы повторять всё дважды: мальчишке-то он ещё вчера вечером всё рассказал.

— Когда мы с тобой осматривали дома, где жили дети, я у каждого из родителей взял вещь, принадлежавшую ребёнку, и попытался наложить на них чары — не вышло. Предвосхищая твой следующий вопрос — заклятье работает на поиск убийцы владельца предмета, но раз оно не наложилось, значит, убийцы нет. И дети живы.

— Это опять что-то из твоих экспериментальных чар?

— Это придуманные мной чары, но я уже больше пяти лет их практикую — пока не подводили.

— Надеюсь, ты не сказал этим... графу и князю, что дети живы? Сейчас это, возможно, и так, но в любой момент всё может измениться.  А ложная надежда…

— Я похож на идиота, Ваил?

— Уж и не знаю. Ты же взял в любовники бездарного, да ещё и нелюдимого мальчишку.

Ну вот, опять! Происхождение Ники огневику прямо-таки покоя не давало: Ваил постоянно пытался поддеть Эри по этому поводу. И это он ещё не знает, что Ники — сын мага, но Эри оберегал доверенную ему тайну, ведь мальчишка не говорил, хочет ли, чтобы об этом знали другие, вот заклинатель и молчал.