Когда он наконец вернулся ко мне, было трудно попрощаться с девочками. Я поцеловала их обеих в щеки и помахала на прощание, пока они хихикали за нашими спинами. Я была уверена, что все эти хихиканья были адресованы Джеку, который на самом деле поцеловал их маленькие ручки и пожелал им спокойной ночи, украв при этом еще больше кусочков моего сердца.

Когда мы ждали, пока нам принесут пальто, Джек показал пальцами на мои губы. Он мягко улыбался.

— Вокруг твоих губ шоколад.

Я закрыла глаза, почувствовав прилив тепла на щеках.

Так держать, Роуз. Так держать.

— Я сейчас вернусь!

— Роуз, нет, нам нужно…

— Секунду!

Крикнув через плечо, я бросилась в ванную и посмотрела в зеркало. Конечно, на левом краю моего рта были заметны следы шоколада, и, что еще хуже, мой насморк снова начал давать о себе знать. По крайней мере, в темноте он этого не заметил.

Вытащив полностью промокшую салфетку из носа, я откинула голову назад, почувствовав, как по носу потекла жидкость. Застонав, я сделала еще один шарик из бумаги и засунула его в нос, надеясь, что он продержится, пока мы не доберемся до квартиры. Меньше всего мне хотелось, чтобы Джек увидел меня с насморком.

Когда я закончила, я бросилась к нему.

— Прости, прости.

— Тебе не нужно извиняться передо мной. Все нормально, — пробормотал он.

В этот вечер многое было нормальным.

Он протянул мне куртку, и, когда я на секунду замешкалась, он поднял бровь и просто ждал. Я засунула руки в рукава и позволила ему опустить тяжелый груз на мои плечи. Я повернулась к нему лицом, чтобы мы могли уйти, и плотнее закуталась в куртку, зная, что замерзну до смерти, как только выйду на улицу.

Джек был рядом со мной, когда он открыл дверь, и я сделала свой первый шаг в холодную и суетную ночь. Правой рукой я зажала воротник куртки и выдохнула, наблюдая, как он раздувается облаком передо мной. На третьем шаге теплая рука без слов обхватила мою левую, и я спустилась по лестнице рука об руку с мужем, как будто это была самая естественная вещь на свете.

Количество раз, когда Джек Хоторн улыбнулся: три. (Я ПОБЕДИЛА.)

Я проснулась посреди ночи от громкого вздоха и легкого пота, покрывавшего мое тело. Мое дыхание было затруднено, а сердцебиение немного быстрее, чем мне бы хотелось. Чувствуя оцепенение и не понимая, где именно я нахожусь, я огляделась вокруг. В комнате было темно, но когда мои глаза привыкли к свету, проникающему через двери террасы благодаря луне, я поняла, где нахожусь: в своей комнате в квартире Джека, где я легла спать, но… Я закрыла глаза и застонала, позволяя себе упасть обратно на подушку. Я повернулась на бок, лицом к дверям террасы, и просто уставилась в пустоту. Это был… вечер воскресенья, ночь после благотворительного вечера.

И мне только что приснился Джек.

Я прекрасно понимала, что то, что я только что видела, было нереальным, но это было настолько реальным, что я почувствовала огромную пустоту внутри себя. Я сглотнула и перевернулась на спину, уставившись в темный потолок, пытаясь обуздать свои эмоции. Я все еще чувствовала его руки вокруг себя, его прикосновения, чувствовала и слышала его голос рядом с моим ухом. Я не могла вспомнить слова, но я бы вспомнила этот низкий, хрипловатый звук где угодно, и когда я оглянулась через плечо, Джек был рядом и улыбался мне.

Я подняла руку и дотронулась до щеки, где до сих пор ощущалась колючесть, остатки его щетины терлись о мою щеку. Ощущение было настолько реальным, что мне пришлось закрыть глаза и попытаться почувствовать призрак его прикосновения.

Я была в полной заднице.

Все это казалось таким реальным.

Во сне я была влюблена в Джека, и я была уверена, что он тоже влюблен в меня. Когда он поцеловал меня, просто медленно прикоснулся своими губами к моим, вокруг никого не было. Были только мы. Потом он улыбнулся мне в губы. Мы оба улыбнулись, и я обвила руками его шею и заставила его поцеловать меня еще дольше, с большим наслаждением. Я никогда не испытывала такого счастья. Когда мы прервались, мы оба улыбались, он откидывал руками мои волосы с лица, мы прижимались лбами друг к другу, переводя дыхание.

Вокруг никого не было.

Не перед кем было выпендриваться.

Только мы.

Но мои чувства не исчезли внезапно, как во сне. Они не изменились. Я все еще помнила, что чувствовала. Я все еще хотела его, и это пугало меня больше всего на свете, потому что это было нереально, но я все еще могла это чувствовать.

Я вдохнула и выдохнула через рот и сбросила одеяло. В комнате было слишком жарко.

Через несколько минут, когда я просто смотрела в темноту потолка, я закрыла глаза и отчаянно попыталась снова заснуть, надеясь, что смогу продолжить с того места, на котором остановилась.

Я пыталась, но ничего не получалось.

Когда я поняла, что ничего не получается, я спустила ноги с кровати и ухватилась за край матраса, просидев так несколько минут, изо всех сил пытаясь очистить свой разум.

Все это произошло из-за того проклятого поцелуя и всех этих прикосновений и улыбок на благотворительном вечере. Я знала это, но сон был слишком сильным. Чувствовать себя так хорошо, чувствовать себя такой счастливой, а потом оказаться во лжи? Как только я проснулась, я остро ощутила его физическую потерю.

Субботний вечер закончился, как только мы вернулись в квартиру. Джек скрылся в своем кабинете, офисе или как он там это называл, а наша поездка на машине прошла так же незаметно. Он не упомянул ни о поцелуе, ни о встрече с Джоди, Брайаном и Джошуа. А я… вместо того, чтобы сесть и попытаться переварить тот факт, что Джошуа теперь с моей кузиной и, возможно — вероятно, бросил меня ради нее, я зациклилась на поцелуе, который разделила с Джеком. Джошуа не занимал мои мысли дольше, чем на несколько мимолетных минут.

Это был только Джек.

В воскресенье утром, когда я проснулась и подумала, что мы могли бы позавтракать вместе, поскольку я не открывала кофейню, я искала его. Я даже постучала в его дверь и вошла в его комнату, но обнаружила, что он уже ушел. Если бы кто-то спросил, я бы не призналась, но я прождала его до двух часов дня, а когда он не появился, я решила не идти в кафе, а провести время на кухне за выпечкой. Я бесчисленное количество раз брала в руки телефон, думая о том, что отправить сообщение с вопросом, что он делает, было бы не такой уж плохой идеей, но я так и не сделала этого.

Он тоже не выходил со мной на связь.

Когда я вернулась в квартиру в восемь вечера, ничего не изменилось. Я не думала, что мне есть что сказать ему, но мне очень хотелось увидеть его и побыть рядом с ним. Когда я легла спать в одиннадцать, его все еще не было рядом.

Помассировав виски, я вздохнула и вслепую потянулась к телефону на тумбочке. Я не знала, почему мое сердцебиение участилось, когда я бросила быстрый взгляд на экран и пролистала несколько сообщений от Салли; там не было ничего от Джека, ни звонков, ни сообщений — и зачем ему вообще звонить или писать мне? Мы не были такими. Мы никогда не будем такими, независимо от того, какие мечты у меня были.

Довольная собой за то, что на меня так повлиял простой сон, я поднялась на ноги и поискала что-нибудь, что можно было бы надеть поверх трусиков. Я оставила простую тонкую серую футболку с короткими рукавами и тихо вышла из комнаты. Единственным положительным моментом этой ночи было то, что в этот момент у меня не текло из носа, и, похоже, что я покончила с аллергической реакцией или гриппом, который перешел мне дорогу.

Когда я дошла до лестницы, я остановилась и посмотрела в сторону комнаты Джека, но не осмелилась подойти к ней. Медленно спускаясь по лестнице, я решила, что стакан холодной воды будет как раз тем, что поможет мне очнуться от глупых и бессмысленных снов, но тут я увидела свет, идущий из-под двери кабинета Джека, и повернула в ту сторону.