– И что же? – заинтересовался Анатоль.
– И… – Полли выдержала торжественную паузу и вдруг расхохоталась. – Ровным счётом ничего не произошло! Обычное суеверие, у простолюдинов их много. Но сейчас, когда я посмотрела на пол и увидела круги – удивилась. Сталагмиты – это ведь не мухоморы, верно?
– Верно, – согласился Мишель, задумчиво глядя на пол. – Не представляю себе условия, при которых сталагмиты могли бы вырасти столь одинаковыми. Да ещё образовать такую сложную фигуру… Это – точно подсказка.
– И что она означает?
Мишель пожал плечами:
– Не могу сказать.
– Вообще, похоже на мишень для стрельбы, – сказал я.
– Точно, – поддержал Анатоль. – Мишень! А в центре – яблочко, – он коснулся центрального сталагмита, от которого расходились остальные круги.
В ту же секунду сталагмит налился белым магическим светом.
Полли вскрикнула. Анатоль отдёрнул руку. Свечение погасло.
– Больно?! – Полли бросилась к Анатолю.
– Нет-нет, – покачал головой тот, – не беспокойтесь. Я вообще ничего не почувствовал. Просто удивился.
– Ну-ка… – Теперь центрального сталагмита коснулся я.
Под моей ладонью он снова засветился. Анатоль был прав – никакого дискомфорта не ощущалось. Я, подождав, убрал руку. Сталагмит погас.
Я потрогал другие кристаллы. Никакого эффекта. «Включался» только один, центральный.
– И что это означает? – спросила Полли.
– Центр? – сказал Андрей. – Следующая подсказка находится в центре подземелья?
Я кивнул.
– Да, похоже, ты прав. Осталась сущая ерунда. Отыскать этот самый центр… Есть идеи, как это сделать?
Мои бойцы молча переглядывались. Радость от того, что мы нашли круг, мгновенно сменилась новой растерянностью.
«Поди туда – не знаю, куда» – пожалуй, лучшая формулировка этой задачи. Мы даже примерно не представляли, в какой части пещеры находимся. И, соответственно, где относительно нас может находиться её центр.
– Исследуем туннели? – предложил Андрей.
Я мотнул головой:
– В туннели я уже заглядывал. Там настоящий лабиринт, бесконечные разветвления. Если бы у нас в запасе был год – тогда, вероятно, какую-то систему можно было бы уловить. Но года у нас нет. А просто так бродить по коридорам – пустая трата сил.
– Ах, если бы можно было взмахнуть волшебной палочкой! – мечтательно проговорила Полли. – И сказать: «Подсказка, покажись!»
– Вы так очаровательны, когда мечтаете, Аполлинария Андреевна, – поклонился ей Анатоль.
– Мерси…
– Постойте! – воскликнул Мишель. – А может быть, именно это и надо сделать?
– Что? – удивился я.
– Взмахнуть волшебной палочкой, – пробормотал он. – Сейчас, подождите!
Мишель вытянул руку перед собой, по направлению к трём входам. Прикрыл глаза, что-то забормотал, сосредоточиваясь.
Первой результат его усилий заметила Полли. Ахнула, показывая на стену.
– Господа! Взгляните!
Между правым и центральным входами появилось световое пятно. Неяркое, будто размытое, чуть заметное – но всё же. От вскрика Полли оно исчезло. Мишель укоризненно посмотрел на неё. Проговорил:
– Мне стоило большого труда вызвать этот отклик…
– Простите, Михаил Алексеевич! – Полли прижала руки к груди, в глазах заблестели слёзы. – Бога ради, простите! Это я от радости.
Мишель залился краской до корней волос. Забормотал:
– Ну что вы, Аполлинария Андреевна. Я вовсе не…
– Отставить политесы, – приказал я. – Мишель. Объясни, что это было?
– В момент, когда Аполлинария Андреевна сказала про волшебную палочку, я подумал, что подсказка должна быть неким магическим ядром, – принялся сбивчиво объяснять Мишель. – По крайней мере, если бы я был устроителем Игр, руководствовался бы именно такой логикой. В момент, когда доберёмся до подсказки, мы должны перенестись отсюда на поверхность. В прошлых Играх, где курсанты действовали в магических локациях, так и было. Помните? – Мишель обвёл нас глазами.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
