— Думаю, что тебя от разных заклятий точно защитили. Много бы нашлось девиц, чтобы магией завлечь такого парня, — я тоже не очень весело улыбаясь шутила. — Знаешь, читала в учебниках, что у оборотней есть свои истинные пары. Если такую встретишь, то тебя обязательно с ней благословят, хотя ты и не свободен и у тебя есть супруга, иначе умрёшь от тоски.

— Наши предки смогли искоренить такое наказание Богов или их дар. Теперь судить сложно. Оно лежало тяжким бременем на оборотнях. Хорошо, что наши прадеды покончили с этим проклятьем. Это стоило многих трудов и даже жизней, но мы отвоевали право на свободу. Раньше молодые самцы и самки действительно умирали от тоски, когда теряли свои пары. Разбивались семьи, сиротели дети, а вечная любовь или скорее магическое наваждение давило на разум оборотней. Мы теперь делаем выбор сами своим сердцем. Пусть часто ошибаемся, но тогда только себя и виним. Вот, как сейчас я себя обвиняю во всех грехах. Запутался совсем.

— Ты не властен над собой. Свобода не для наследных принцев. Думай, что обменял своё счастье на мирное существование всего народа и сохранил власть рода. Жизнь долгая впереди. Пока смирись. Займись делами Королевства. Может дети скрасят твои будни.

— Понимаю. Пришёл проститься. Жаль, что ты нечего не помнишь о той драке в парке. Не люблю неизвестность. Может тот, кто помог мне скоро придёт и попросит заплатить долг, — принц неохотно поднялся и стал прощаться. — Всё равно спасибо тебе, что не сбежала, не бросила меня там одного.

— Не думай о прошлом, смотри в будущее. Раз никто не появился сейчас, то уже не придёт. Живи спокойно. Твоя совесть чиста, — мне было неприятно врать, но признаться, что я и есть то Чудовище, не смогла. Моя жизнь сейчас один обман. Когда это всё закончится.

— В тебе есть тайна, которую так и не успел разгадать, а сама ты мне её не расскажешь. Жаль. Если бы у нас было время и мы ближе узнали друг друга, то ты смогла бы довериться. Это чувствую. Не просто так твой запах меня пьянит и тревожит душу. Прощай. Всех тебе благ, — я тоже пожелала принцу счастье, и он навсегда покинул Академию. Скоро должно было состоятся его Празднование Соединения с Эрлианой, и учёба оборотня закончилась. Правитель Аристанар сильно сдал после последнего бунта и вести о нападения на сына. Теперь Антур будет заниматься делами Королевства. Народ возвеличил победителя и поклонялся ему, удивляясь такой мощи. Я тоже была рада за оборотня.

На Альзуре праздновали День Создания нашего Мира и нас адептов отправили на каникулы по домам. Ехала к отцу, как в узилище. Рада была видеть няню Хангу и господина Террис, но настроение всё равно было паршивое.

— Ну, как ты освоилась в Академии? Не обижают профессора или адепты? — спрашивал отец за ужином и я видела в его карих, как у меня глазах тревогу. Неужели обо мне так волнуется или что — то опять скверное задумал. Вот печёнкой чую, что у него новые «гениальные» планы в голове созрели. Как эти научные изыскания надоели. Нет покоя в собственном доме. Уже о побеги стала задумываться. Достали.

— У меня в Академии всё хорошо. Сейчас в замке навели порядок, — аппетит сразу пропал, хотя целый день ничего не ела. Хотелось родителю напомнить, что он со мной сделал гораздо худшее, от чего могла умереть, но промолчала. Поздно сетовать на прошлое, тем более, что ничего изменить нельзя. И вообще я стала привыкать ко второй сущности. Она помогла уничтожить проклятый артефакт и принцу оборотней жизнь спасти. Есть что — то в ней и хорошее. Я так ни к месту вспомнила свой первый поцелуй с Антуром и тягостно вздохнула. Может теперь и не смогу никого полюбить. Вдруг на меня так подействовала магия Князя Ваала во время ритуала. Не просто так демон помог отцу. Он хочет получить новую Лилит, юную и непорочную. Извращенец. Кто бы меня от этих испытателей всех защитил? Нет таких героев на Альзуре. Или есть? Я же нигде не была и ничего не знаю о других особях. Но, хватит мечтать. Надо что — то ответить родителю, а то он уставился на меня подозрительно и молчит.

— Так, бывают в замке шалости по мелочам со стороны старших адептов, — про принца кайсанов умолчала, не хотелось с отцом делиться своими проблемами. Всё равно не поможет только позлорадствует. — То пауков в еду подкинут, то заклинанием немоты наградят. Бывает, что волосы отрежут или грязью вонючей обольют. Детские игры не более того. Даже жаловаться профессору стыдно идти. Сами между собой разбираемся. Как у тебя дела?

— Неплохо. Понемногу продвигаются. Если поможешь, то работа быстрее пойдёт.

— Помогу, — без всякой радости ответила отцу. — Подопытные люди из селян?

— Да, к сожалению, не маги, а простые смертные селяне и обедневшие горожане. С ними я не получу такого превосходного результата, как с тобой. Но, они добровольно согласились на ритуал. Хотят получить силу и стать воинами в отрядах Короля. Их жизнь изменится к лучшему. Из жалких людишек перевоплотятся в. .

— В чудовища, — перебила я отца.

— Они станут уважаемые всеми воинами, защитниками Королевства. У них великолепная физическая сила и желание зверя убивать врага. Я говорил с Марадином. Он в восторге. Время пришло пересмотреть законы Каннии. Везде на Альзуре с пиететом относятся к особам с двумя ипостасями, а только у нас чтут устаревшие правила предков. Нам нужны сильные защитники, чтобы не боятся никаких неприятелей, что положили глаз на наши земли. Король это понимает и дал мне разрешение на любые опыты. Мы должны оправдать надежды Его Величества. Я при изучении свитков древних учёных выяснил, что для получения положительного результата мне нужна только твоя кровь, как первородного моего детища, и немного энергии при ритуале. К концу обряда я теряю много силы и не могу его закончить. Что скажешь?

— Хорошо, — после недолгого молчания согласилась я. Что тут скажешь, если в дело вмешался дядюшка Король. Придётся помогать. Кровь, так кровь. Может всю не выкачает. Всё равно ведь не отвяжется. Сидеть тут в замке и видеть каждый день укор в его взгляде, будет невыносимо. Лучше быстрее помочь и вернуться в Академию.

За две недели мы с отцом смогли подготовить пять воинов с сущностями ягуаров. Их разум не повредился, мужчины из заморышей превратились в великолепные экземпляры самых мускулистых и брутальных мужчин. Они были рады такой участи, с удовольствием обещали служить Королю преданно и смиренно, а ещё закрепят магией данное «Слово чести». Так его нельзя будет нарушить, иначе смерть.

— Мы Дэлия завтра едем во дворец, — отец позволил себе выпить крепкого напитка, сиял от счастья и повел со мной откровенный разговор, от которого у меня волосы стали дыбом. — Ты пока можешь вернуться в Академию. Поблажи ещё немного. Я передам все свои изыскания Совету Короля. Они Магистры и пусть дальше занимаются созданием воинов. Так будет быстрее. Кровь могут брать у них же. Правда, её потребуется намного больше, чем я брал у тебя, но это уже не моё дело. Про тебя я умолчал. Не время ещё для знакомств.

Я смотрела на Князя и по его сияющим глазам и наглой улыбки понимала, что сейчас услышу что — то скверное для себя.

— Теперь Король точно создаст указ, что все мои научные изыскания служат на благо Каннии и нашего народа. Меня будут уважать и восхвалять. Не придётся больше прятаться. Ты тоже сможешь жить свободно и счастливо. Пусть боятся и преклоняются перед тобой эти лицемеры. Ты этого достойна! Брат хотел меня оставить во дворце, дать мне звание Магистра, но у меня иные планы, которые очень, очень заинтересовали Его Величество. Мы с тобой дорогая моя девочка сможем получить зелье бессмертия. Ты станешь первой бессмертной воительницей! Ритуал сложный, но для тебя и твоей мощи совсем безопасный.

— Не могу поверить, — хриплым от волнения и переполнявшего меня гнева проговорила я. — Ты возомнил себя Богом и поплатишься за это. Твой разум в тумане. Очнись отец.

— Что ты там бормочешь? Я все по многу раз проверил. Этим вопросом занимался Архимаг из Мессинаи. У него осталось много записей, а у нас есть всё нужное для ритуала. Не зря мы с Меритой колесили по всему Миру и побывали во многих опасных местах. Я расскажу тебе об волшебных ингредиентах и тайных заклинаниях. Тогда ты поверишь мне, и сама захочешь быть вечно молодой и красивой.