— Всё хорошо. Не ругай себя, — я обняла отца и поцеловала в макушку. Что взять с учёного фаната, он и в такой час беды думал о своей науке. Не мне его менять. Пусть живёт, как знает. — Теперь время пришло искать этот загадочный камень. Надо в питьевых заведениях у пьяных драконов поспрашивать. Не прохожим же такие вопросы задавать. Точно опять в узилище посадят. Меня только за один вид арестовали. Для них мы, как иномиряне.

— Хорошо, что товар в трюмах сохранился. Поторгуем пару дней. Присмотримся к местным жителям. Здесь ничего узнавать не будем. Когда в столицу Кагги — Кар прибудем, там и начнём по злачным местам ходить и всё выпытывать. На рынках народ дошлый, за золото всё расскажет. Сегодня отдыхай. Дай Бог удачи.

— Да, удача нам не помешает. Ты тоже выпей вина и ложись спать, — согласилась с отцом и стала проверять свою дорожную сумку с вещами. Они были защищены магией от всех невзгод и поэтому особо не пострадали. Будет во что переодеться после водных процедур, а потом со спокойной душой отдыхать. Достала напуганную Шляпку и мне стало стыдно, что совсем забыла о ней. Фамильяр радовался и плакал, летал по комнате и вопил, как раненный зверь. Пришлось, как обычно нацепить вещь на голову и она успокоилась. Жаль было бы её потерять, это как лишиться частички души.

Столица драконов сильно не отличалась от портового города, только холмы повыше и замки богаче. Широкие улицы, засаженные экзотическими деревьями, клумбы с цветами. Огромная скульптура первородного дракона Ментахо — Нар поставлена в середине круглой площади, а вокруг неё красовались фонтаны.

— Неужели из золота эта махина? — спросила у Старшего торговца, когда мы шли к рынку. Товары наши несли кайсаны за определённую плату.

— С них станется. Сверху точно золотом покрыта. Они больше поклоняются этому своему дальнему предку, чем Богу покровителю Апофису, хотя и ему построен Храм больше похожий на дворец.

— На улицах богатые лавки с товарами. Много небольших питейный заведений, — осматривался отец по сторонам, — салоны разные. Летающих местных жителей много, но детей мало, почти не видно. В экипажах тоже некоторые ездят. У них даже лошади с крыльями. На пегасов эльфийских похожи, но эти намного крупнее. Может породу такую новую вывели. Да, дракон без неба не дракон.

— Дети редко рождаются, и они их берегут. Без Хранителей на прогулку не отпускают, — поведал нам молодой торговец, когда мы уже подходили к столичному рынку. — Учат детвору летать в определённых местах. Внизу стоят магические воздушные подушки, на случай падения.

— Ну, все пришли. Теперь по своим лавкам расходимся и работаем, — командовал наш Старший и мы послушно всё исполнили.

Торговля шла бойко. Особенно хорошо продавались эльфийские шелка, жемчуг и янтарь.

— Ты тут Дэлия постой, а я между рядами похожу, присмотрюсь к местному товару, с народом поговорю, — тихо попросил отец и я в ответ послушно кивнула головой.

Ко мне часто подходили молодые драконы, невинно флиртовали, приглашали на прогулку, обещали показать интересные места в столице. Я не хотела обижать мужчин, мило улыбалась и говорила, что отец очень строгий и не отпустит. Некоторые сразу ретировались, а многие настаивали и даже подарками заманивали. Понятно, что таких самцов привлекала моя нестандартная для драконов внешность. Хрупкая блондинка с карими глазами, совсем неизвестной им расы была пригодна так повеселиться, а не для серьёзных отношений. Но, на рынке дежурили стражники и самцы вели себя прилично.

— Ты сильная человечка, — ко мне подошёл дракон с серебряными волосами, которые украшал венец с алмазами. Он покупал десять локтей шёлка и жемчуг. — От тебя идёт поток не только светлой энергии, но и тёмной. Ещё есть один непонятный запах. Кто ты? Какая раса?

— Я Дэлия из Королевства Канния. Человек с магическим даром. Учусь в Акдемии, — аура мужчины подавляла меня, пригибала, как от груза к земле, хотелось пригнуться и услужить, сказать всю правду. Он выглядел молодо, но в зелёных, как трава глазах я видела мудрость старика.

— Пойдёшь ко мне в услужение? Я буду хорошо платить за услуги, — предложил и спросил без угрозы, а мне с большим трудом получилось отказать. Вся моя душа стремилась согласиться, и пойти за ним, куда прикажет. — Раз сама торгуешь, значит нет у тебя семьи и супруга.

— Я тут с отцом. Он не позволит, — пискнула, а не сказала в ответ. — Простите господин. Мы не собирались у вас надолго задерживаться. Вот поторгуем и домой. Деньги на учёбу нужны, поэтому и согласилась на такое опасное путешествие.

Он усмехнулся, и не прощаясь удалился. Именно удалился, а не ушёл. Показывая своим видом и ухмылкой, что я глупая девица и многое потеряла, раз отказала такому важному дракону.

— Ещё один такой поклонник и я разума лишусь. Что у них тут за магия? Ужасно давит на сознание. Так и хочется всё послушно исполнить. Где отец? Пора ему уже прийти. Нахватало ещё и за него переживать. Испугалась этого Серебряного, как девчонка малолетка. Надо было твёрдо отворот поворот показать, — ругала я себя за слабость и трусость. Нужно хорошо защиту ставить, а не потом блажить. В следующий раз буду умнея.

Родитель вернулся вечером и выглядел устало. Он с раздражением бросил на столик камень и выругался.

— Нельзя никому верить. Такие деньги заплатил, а они мне простой булыжник подсунули и ещё грозились стражникам сдать, если буду возмущаться. От него немного шла энергия и я повёлся на обман. Крылатая мерзость. Я от них еле ноги унёс.

— Этого стоило ожидать. Мы сразу понимали, что не всё так просто будет, — сочувствовала я отцу, но в душе была рада, что сделка провалилась. Моя бессмертность откладывалась на неопределённое время, а то и вообще не состоится. — Ты не узнал, где место этого камнепада?

— Нет, завтра опять пойду на разведку. Ты торгуй, чтобы не было вопросов у нашего Старшего. Нам деньги точно пригодятся. Не хотят местные драконы на эту тему говорить, сразу уходят или пугают стражами. Что они так над этими камнями трясутся. Напустили туману, чтобы цены поднять, — негодовал Князь, а мне не получалось ему сочувствовать.

— Наверное для них это важно, — мы спустились с отцом в зал для трапезы, чтобы поужинать. — Не унывай. Это только первый день нашего поиска. Будь осторожен.

Второй и третий день не дали никаких результатов. Место, что показал один зелёный дракон, оказалось просто рудником. Там кайсаны добывали руду. Мы опять потеряли много золота. Кошель совсем опустел, и отец решился на последний опасный шаг.

— Ты пойдёшь к Правителю или, как они называют этого Октезиана Повелителем Холкиданара и попросишь разрешения на покупку осколка «Энергии жизни». Другого выхода не вижу. Я так понимаю, что сами жители не знают этого тайного места. Оно зачаровано и хорошо охраняется.

— Вот так пойти во дворец и попросить? — я была в шоке от решения родителя. — Ты надеешься, что меня там хотя бы выслушают?

— Ты молодая красивая девушка, — отец чувствовал себя виноватым, но не хотел сдаваться, — наденешь свой самый дорогой наряд, а мужчины всегда посуют перед прекрасными дамами. Ну, пожурят и отпустят, если не повезёт. Пойми, мы не можем вернуться в Каннию с пустыми руками. Король ждёт от нас результат. Он спит и видит, что сможет стать бессмертным, но хочет сначала, чтобы мы провели ритуал на тебе и его сыне. Это ты глупая призываешь к себе Смерть, а все люди хотят жить вечно. Дома в лучшем случае нас ждёт узилище. Не вижу иного выхода. Надо идти.

— Хорошо, — я больше не могла смотреть, как отец переживает. Он осунулся за последние дни, заметно постарел, в руках появилась дрожь. Действительно возвращаться в Королевство с пустыми руками и мне не нравилось. Мне вообще не нравилось туда возвращаться. У меня в голове крутился свой план, но я не знала, как его осуществить во благо себе. Для драконов я смогу тут быть только прислугой или девицей для утех, а хотелось бы большего.