Через массивные ворота въехали в большой двор, настолько большой, что в нём разместились все машины. Дом, к которому приехали, был расположен на отшибе, на самом краю посёлка. Одиноко стоящий большой дом, обнесённый высоким каменным забором, скорее напоминал особняк, уж больно здоровым он показался майору. Сооружение мало походило на обычный жилой дом. Явно было, что он выстроен на фундаменте, который раньше предназначался совсем для других целей.

Именно такие места предпочитали те, кто не дружит с законом, где вдали от посторонних глаз удобно было заниматься различными криминальными делишками. А учитывая специфику региона, где они находились, часто такие дела были связаны с захватом и торговлей заложниками. И Лема даже начал подозревать, что в доме содержится кто-то из пленников, принадлежащих к клану Джамалбековых, и именно поэтому Китаец решил его привлечь к своим делам. Но тогда было непонятно зачем полковник Орлов поручился за Китайца, бывший командир спецотряда был не сторонником подобных действий.

В дом Китаец пригласил только Лему, попросив, чтобы его люди подождали пока во дворе. Возражать майор не видел смысла, несколько человек сопровождения, в случае засады в доме, сильно на ситуацию не повлияют. Да и после гарантий полковника никакого подвоха он не ожидал.

Когда они вошли в дом и вместо гостиной направились в подвальную часть дома, майор убедился в своих первоначальных подозрениях, что дом перестроен из нежилого сооружения.

Явно когда-то на этом месте собирались построить нежилое строение, что-то вроде винных подвалов и поэтому сделали очень основательный фундамент с большой подземной частью. Основную площадь подземелья занимал центральный зал подвала, вдоль стен которого должны были располагаться большие бочки. По давно забытым причинам фундаментом всё дело и ограничилось.

Затем уже в новом веке кто-то приобрёл недострой и возвёл на готовом фундаменте одноэтажный здоровенный домище с высоким цокольным этажом. Конструкция получилась крайне неудачная и для жилья неудобная.

Как только начали спускаться в подвальную часть, майор почувствовал знакомый запах металла и оружейной смазки. Китаец отворил дверь в подземелье и щёлкнул выключателем, зажигая весьма основательное освещение подземного зала. Лема шагнул через порог и замер на месте.

Ему на миг почудилось, что он оказался в каком-то мультфильме или сне про Алладина и перед ним сказочная пещера с сокровищами. Конечно, в том специфическом смысле, в каком представлял её себе майор спецназа.

Помещение казалось огромным и вид имело весьма специфический. Вместо винных бочек, в подземном зале были смонтированы основательные стеллажи, сваренные из металлических швеллеров и уголков. У майора возникло давно забытое ощущение, как будто он опять оказался на своей прежней службе в отряде специального назначения и готовится к очередной заграничной командировке. На стеллажах и на полу располагались знакомые ящики с маркировкой. Некоторые ящики были открыты, а на стеллажах и некоторых ящиках лежали образцы их содержимого.

Китаец пригласил Лему следовать за собой и повёл по залу, демонстрируя содержимое склада. Точнее, это был не склад, а весьма приличный военный арсенал. Тускло блестел грозный металл, ни с чем не сравнимый специфический запах щекотал ноздри. Лема почувствовал возбуждение и азарт, как ребёнок, увидевший кучу классных игрушек.

Большинство мужчин любит оружие. Но по-разному. Для одних это только красивая игрушка, а для других шанс на выживание. Боевое оружие совсем не то же самое, что охотничье. Оно дарит человеку чувство небывалых возможностей. Взяв в руки боевое оружие, настоящий воин становится другим человеком. Не сверхчеловеком, но другим. Более сильным, более уверенным, более смертоносным. Но однажды взяв в руки боевое оружие и применив его в бою, становится трудно затем отказаться от него. Оно становится как бы частью тебя, как молчаливый друг, всегда готовый прийти на помощь. Оружие оно как наркотик. Затягивает. Майор с трудом очнулся от охватившего его эйфорического транса, встряхнулся и внимательным взглядом обвёл помещение. Здесь действительно было на что посмотреть и чем восхищаться.

Чего тут только не было. В основном устаревшие калаши, но надёжные, российского производства, а не китайское говно, пистолеты, гранатомёты, снайперские винтовки, броники. Из более солидного вооружения пулемёты, в том числе и крупнокалиберные и автоматические гранатомёты. Были также миномёты небольших калибров. В основном российское оружие хоть и устаревших моделей, но надёжное и, главное, много. Само собой, боеприпасы: гранаты, патроны, мины, выстрелы к гранатомётам. Боеприпасов, было в избытке.

А Китаец вёл майора дальше. Нашлось кое-что поновее и более специфическое. Снайперские винтовки, импортные пистолеты-пулемёты, радиоуправляемые импортные мины, современные средства связи, некоторое количество современной ночной оптики и приборов ночного видения, терминалы спутникового интернета Starlink, питаемые от солнечных батарей. Спутниковый интернет позволял задействовать необходимое количество, малогабаритных военных дронов, позволявших видеть все передвижения противника в режиме реального времени.

Чем дальше шёл Лема, тем больше он мрачнел. Потому что в душе теплилась робкая надежда на возможность договориться и приобрести у новых знакомых хотя бы небольшую часть этих сказочных богатств. Но майор был реалистом и в доброго дядюшку не верил. Хотя любой вариант покупки оружия у Китайца будет явно выгоднее, чем у этих зарвавшихся гондонов из дагестанской группировки торговцев оружием.

Вот только не похоже было, что Китаец собирается торговать оружием. Ну, допустим, узнал тот, что Лема сильно нуждается в партии оружия. Вероятно, как-то разузнал, что переговоры с дагестанцами идут неудачно. Причём, судя по тому, что он появился в кафе во время встречи с продавцами оружия, информация у него была исчерпывающая, полученная, или от человека в окружении руководителей дагестанской группировки, или посредством использования технических разведсредств высокого класса.

Но за каким чёртом привозить майора в этот дом, и показывать весь арсенал, было совершенно непонятно. Да и при чём здесь полковник Орлов, не стал бы тот помогать обычным криминальным торговцам оружием и тем более ручаться за них. Чутьё подсказывало майору, что дело здесь вовсе не в торговле оружием. Похоже, что затевалась гораздо более крупная игра, от которой явно пахло большими деньгами и смертью. Или большой политикой. Хотя опыт подсказывал ему, что все эти три вещи всегда взаимосвязаны между собой. И майору жизненно важно было понять, какое место ему и его людям отведено в этой игре.

Китаец провёл майора по всему арсеналу, продемонстрировав свои немалые запасы. Но оказалось, что это ещё не всё. В углу помещения на одном из стеллажей, почти у самого пола на пластиковом поддоне стояли пять больших сумок из плотного кожзаменителя, а может быть и из натуральной кожи, больше даже похожих на саквояжи. Китаец открыл одну из них и Лема увидел, что она набита пачками стодолларовых купюр.

— В других сумках, то же самое, — пояснил Китаец. — Всего пять миллионов баксов.

— И чьё же всё это богатство? — немного охрипшим голосом спросил Лема, обводя рукой подземный зал, имея в виду арсенал и деньги.

— Если договоримся, то твоё! — просто ответил Китаец.

И тут майора по-настоящему проняло. Он понял, что если оружие ему и, достанется, то заплатить за него придётся дорого. Очень дорого. Потому что платить придётся не деньгами, а самым дорогим, что есть на свете. Человеческими жизнями.

Благородный муж знает долг,

а низкий человек знает выгоду.

Конфуций

Дмитрий Маслов. Китаец

Всё-таки эти горцы, ну чисто дети. Вроде бы серьёзные люди. Лема крутой мужик, спецназовец, повидавший многое в этой жизни: кровь, смерть, предательство. Человек, который не привык отступать перед опасностью и всегда готов принять бой. Но когда такие люди видят оружие, то превращаются в детишек.