А на утро на горизонте появились тучи, начинался шторм. Если совсем-совсем честно, мне становилось очень страшно. Что можно противопоставить стихии? Шторм начался очень неожиданно. Мне казалось, что волны высотой с дом, большой такой дом, вздымались вокруг. Команда срочно сняла все паруса. И наш парусник то медленно и натужно взбирался в гору волны, то со скоростью кабинки на аттракционе «Американские горки» летел вниз. Нас метало с волны на волну. Теперь я понимаю, что значит молиться. Я, конечно, не молилась, но была готова признать существование всех богов. Каких только захотите. Шторм мы пережили, и даже без значительных повреждений на корабле. Отбор в команду был самый серьезный. Набрали только самых опытных, смекалистых и рукастых. Команда оправдала выбор начальства.

А мой барометр катастроф начал зашкаливать. Я всей кожей чувствовала приближение большой, большой ж… гадости. Я перестала улыбаться или делала это слишком натянуто, глаза постоянно обшаривали округу в поисках чего-то. Я не могла сидеть на одном месте и медленно и напряжённо ходила вдоль борта, рассматривая всё подряд: небо, водную даль, глубину, сам корабль. Я не знала, откуда придёт гадость, просто точно знала, что она придёт. Талли заметил изменения в моем настроении и дал команду магам быть в боевой готовности постоянно. А сам ни на шаг от меня не отходил. И она пришла. И это была не гадость — это был приговор.

Во второй половине дня что-то вдали громыхнуло, и корабль потянуло вперед, как будто кто-то невидимый тянул нас. Ой, как это нехорошо. Я бегом прибежала на нос. Ой, как меня это не радовало. Я-то знала эти признаки, а команда нет. Не были они в океане. И цунами до них не доходили.

— Талли, — позвала я мага, — немедленно сюда капитана!

Кроме увеличения нашей скорости признаков никаких больше не было, но я знала, что волна уже есть, и она идет нам на встречу. Талли поставил портал — и через секунду капитан стоял около меня.

— Капитан, вам знакомы гигантские волны, иногда образующиеся в океане? — спросила я.

— Только по историческим хроникам, — ответил капитан.

— На нас идет такая волна, — смотря в его глаза, сказала я и показала, откуда ждать волну.

Глаза капитана стали расширяться, я обернулась и увидела. Океан медленно, но верно рос в высоту. Линия неба над горизонтом становилась меньше и меньше, а полоса воды шире и шире.

— Капитан! Очнитесь! — пришлось рявкнуть на него.

— А? Да!

Слава богам, капитан быстро взял себя в руки, и его команды заглушили все остальные звуки на корабле. Команда металась, казалось, в хаотичном беспорядке, но нет, в этом броуновском движении был чёткий смысл: каждый выполнял только ему отведенную роль. И вскоре все необходимые приготовления были сделаны. И команда замерла с глазами, полными ужаса, смотря на приближение сплошной стены воды. На таком расстоянии от берега даже Талли не мог открыть портал. Мы были заперты на этой щепке и должны были принять волю богов и подчиниться стихии. Такие молитвы и шёпот раздавались за моей спиной. Кто-то злобно шипел, что женщина на борту — это к беде. А кто-то ещё более продвинутый выдвинул очень сложно оспариваемую мысль, что я ведьма, и это всё я призвала, или разгневала очередного эмоционально-неуравновешенного божка. Мне даже думать об этом было некогда. Разборки с инквизицией я решила оставить на потом. Если выживем…

Я стояла на носу корабля. Талли стоял за моей спиной и двумя руками держал меня за плечи. Ужас сковал тело. Волна гипнотизировала. Невозможно отвести взгляд от надвигающейся стихии. Мысли неслись со скоростью света, в голове мелькали образы всех знаний обоих миров. Картины фантастических фильмов. Брюс Уиллис и Том Круз сменялись картинкой двигающихся тектонических плит. Образы гигантских волн, прошедших по земным побережьям, чередовались всеми вязями, какие я только узнала в обоих мирах. Волна приближалась. Вот до неё сто метров, вот уже пятьдесят, двадцать, я уже чувствую водную пыль, десять, два, я зажмурилась и….

Невероятный внутренний взрыв разорвал меня на части. Казалось, что даже межатомные связи порвались, и все мои атомы, электроны, протоны разлетелись по космосу. Сама вселенная вошла в меня и дыхнула ледяным холодом космоса. Пустота. Абсолютный ноль ощущений, чувств и вообще всего. А потом вспышка и бешеный полет, и все мои атомы собираются в меня — и тишина. Абсолютная внутренняя тишина. А за спиной шум уходящей вдаль волны.

Открываю чуть-чуть один глаз и подглядываю: впереди спокойный океан, а далеко впереди волна. Стоять! Волна же за спиной шумела? Оборачиваюсь: и там тоже волна. Смотрю по сторонам. Волна круговая! Не знаю, почему, но внутри у меня похолодело, не, неправильно — поледенело. Так быть не должно! Не, я не про круговую волну, а про то, что нас стало тянуть вперед ещё быстрее! Впереди океан закручивался по спирали!

— Тааалли! — заорала я, — делай, что хочешь, но, чтобы мы на огромной скорости вышли из спирали. Нас закручивает воронка!

Талли не медлил. Он только крикнул название, и маги включились в создание плетения, очень сложного и энергетически ёмкого. Нас тянуло в воронку. Уже была видна чёрная глотка воронки, пожирающая всё, что приближалось на допустимое расстояние. Ещё два оборота — и корабль свалится. А Талли и маги всё продолжали плести вязь. Последний круг, и всё! И вот они выпускают гигантский узор в корабль. Кораблик вздрагивает всем корпусом, древесина на глазах уплотняется и, рассекая поперек волну, уже готовую скинуть нас в бездну, выбирается на ровную гладь. И уверенным ходом начинает удаляться от этого проклятого места. Все падают без сил. Моряки — от эмоциональной встряски, маги — от энергетического истощения, я — от всего вообще. Выбрались! Можно выдохнуть.

Еще три дня размеренного хода, и впереди показался берег. Все были счастливы. На переход понадобилось пять с небольшим недель. Гряда скал сменилась нормальным берегом, а потом нашлась приятная бухта, закрытая от океанических сюрпризов. Первый выход на берег. Я, Талли, один из магов и пять матросов. Песчаный пляж. Мечты иногда сбываются! Мы пошли вглубь через лес. Лес напоминал джунгли амазонки. Большие деревья вперемежку с лианами. Трава выше роста любого из нас. Гигантские лопухи. Мы шли друг за другом, всё дальше углубляясь в лес. Клокотали птицы. Вот завизжала какая-то незнакомая животина. Я даже не могла понять: это птица, животное или, например, лягушка гигантская. Птицы вспорхнули с окружающих деревьев и с громким гомоном на всю округу, ругая нас птичьим матом, понеслись вдаль. Короче, шли мы ну совсем не как земной спецназ, мне казалось, что мы оповестили о своем появлении даже инопланетян. Вокруг нас всё орало, клокотало, визжало, бегало, летало. Хорошо хоть, не нападало. Хотя если вспомнить мою везучесть, то надо отсюда сваливать, и как можно быстрее. В итоге мы вышли на поляну. Все устали от ходьбы по бесконечным зарослям, потому решили устроить небольшой привал. Матросы улеглись на траву, маги сидели, разговаривали, Талли что-то им объяснял, а я посмотрела на всё это и подумала, что лежать на этой траве я точно не хочу. Кто его знает, какие сороконожки тут водятся. Поэтому медленно расхаживала по поляне, разглядывая кроны деревьев, уговаривая себя, что после длительной ходьбы через пересеченную местность медленная ходьба по ровной поляне — очень полезное занятие для моей сердечно-сосудистой системы. Додумать про свою сердечно-сосудистую систему я не успела, как в меня прилетела боевая вязь. Я с визгом грохнулась на землю — жгло везде. Талли одним прыжком оказался около меня, моментально кинул в меня что-то ещё, и всё прошло. Я дышала, как паровоз, холодный пот намочил волосы.

— Не высовывайся, — коротко приказал мне Талли.

Маги уже были в боевой готовности и заняли круговую оборону. Матросы, понимая, что против магов они не бойцы, пристроились за спинами магов и были готовы вступить в рукопашный бой. Я была в центре круга из магов и матросов. И что тут началось. Из леса летели с разных сторон боевые вязи, маги только успевали отбиваться. О нападении с нашей стороны пока не могло быть и речи. С той стороны вязи летели сплошным потоком. Кто их там так может генерировать? Это же все-таки энергетически затратная вещь, и формировать их сплошным потоком не может никто. Или там против нас батальон магов сидит на деревьях? Наши маги только щиты успевали держать. Больше не удавалось сделать ничего, но и щиты начинали не выдерживать. Вот щит погас у одного из наших магов, и он тут же словил боевую вязь, и сейчас его катало по земле, а он только старался не орать, сжимая челюсти. Вот второй принял удар грудью и потерял сознание. Матросы уже не поднимали головы от земли, в этой схватке им не светило вообще ничего. Нам даже не дали сказать, зачем мы здесь, и кто мы. Видимо, принципы местного гостеприимства гласили: сначала бей, потом разговаривай. И вот Талли тоже словил на себя сразу две вязи. Упал, глаза закатились, трясет, тело выгибает, не дай боже как.